Pentagon mengatakan pada hari Senin bahwa Amerika Serikat akan mengirim pasukan tambahan ke Timur Tengah sebagai tanggapan terhadap peningkatan tajam kekerasan antara Israel dan pasukan Hizbullah di Lebanon, yang telah meningkatkan risiko perang regional yang lebih besar.
Sekretaris Pers Departemen Pertahanan AS, Mayor Jenderal Pat Ryder, tidak memberikan rincian mengenai jumlah pasukan tambahan atau tugas yang akan diberikan kepada mereka.Amerika Serikat saat ini sudah melakukannyaSekitar 40 ribu tentara di daerah tersebut.
Pada hari Senin, kapal induk USS Truman, dua kapal perusak dan sebuah kapal penjelajah berlayar dari Norfolk, Virginia, ke Laut Mediterania dalam misi yang dijadwalkan secara rutin, membuka kemungkinan bagi Amerika Serikat untuk mempertahankan Truman dan kapal induk USS Abraham Lincoln, yang merupakan ditempatkan di Teluk, di dekatnya jika terjadi kekerasan lagi.
“Mengingat meningkatnya ketegangan di Timur Tengah dan karena kehati-hatian, kami mengirimkan sejumlah kecil personel militer tambahan AS untuk memperkuat pasukan kami yang sudah berada di wilayah tersebut atau berikan detailnya.”
Pengerahan baru ini terjadi setelah serangan besar yang dilancarkan pasukan Israel terhadap sasaran di Lebanon, menewaskan ratusan orang, dan pada saat Israel sedang bersiap untuk melakukan operasi lebih lanjut. Pada hari Senin, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memperingatkan warga sipil Lebanon tentang konsekuensi dari meningkatnya situasi.Dalam pesan yang direkam videoNetanyahu meminta penduduk di daerah yang dikuasai Hizbullah untuk meninggalkan rumah mereka sebelum serangan udara meluas. Netanyahu berbicara ketika pesawat-pesawat tempur Israel terus mengebom sasaran-sasaran Hizbullah di Lebanon selatan dan timur.
Departemen Luar Negeri AS memperingatkan warganya agar tidak meninggalkan Lebanon karena meningkatnya risiko perang regional.
“Mengingat konflik yang sedang berlangsung antara Hizbullah dan Israel dan ledakan baru-baru ini di Lebanon, termasuk Beirut, tidak dapat diprediksi, Kedutaan Besar AS mendesak warga AS untuk meninggalkan Lebanon sementara opsi komersial masih tersedia,” Departemen Luar Negeri AS memperingatkan pada hari Sabtu. Ryder tidak mengatakan apakah pasukan tambahan ini dapat mendukung evakuasi warga tersebut jika diperlukan.
Menteri Pertahanan Lloyd Austin melakukan pembicaraan telepon berturut-turut dengan Menteri Pertahanan Israel Yoav Galant selama akhir pekan ketika dia mendesak gencatan senjata dan mengurangi ketegangan di wilayah tersebut, kata Ryder.
“Mengingat ketegangan dan eskalasi yang terjadi, seperti yang saya soroti, ada potensi pecahnya konflik regional yang lebih luas,” kata Ryder. “Saya rasa kita belum mencapai titik tersebut, namun situasinya berbahaya.”
Kehadiran Amerika di Timur Tengah dirancang untuk membantu membela Israel dan melindungi personel dan aset Amerika dan sekutunya. Kapal perang Angkatan Laut AS dikerahkan di seluruh kawasan, dari Mediterania timur hingga Teluk Oman, dan pesawat tempur Angkatan Udara dan Angkatan Laut ditempatkan di banyak lokasi strategis agar lebih siap menanggapi serangan apa pun.
