Ingat ketika: Keluarga Koopers menyusup ke dunia legenda di “Like a Rolling Stone”

Ini adalah salah satu lagu paling ikonik dalam sejarah rock and roll. “Like a Rolling Stone” karya Bob Dylan menunjukkan kepada setiap artis lain dalam genre ini bahwa liriknya bisa jadi rumit, bahkan tidak simpatik, namun tetap memikat penonton arus utama. Ini membuka pintu bagi para penulis di mana pun untuk mengeksplorasi emosi manusia yang lebih berantakan daripada apa yang terkandung dalam bentuk lagu pop.

Di luar liriknya, rekaman lagunya juga sama pedihnya, dengan Dylan meninggalkan akar lagu folknya demi kejayaan rock and roll. Namun hal yang sama mungkin tidak akan terjadi jika bukan karena upaya gagah berani dari Al Kooper, yang perannya dalam lagu tersebut telah menjadi legenda, meskipun ia tidak seharusnya bermain di sana.

Pembeli super

Karena dampak “Like a Rolling Stone” terhadap dunia musik dan cerita di balik keterlibatan Cooper dengan lagu tersebut, banyak yang berasumsi bahwa dia adalah seorang pemula ketika dia memasuki sesi tersebut. Sebaliknya: pada saat lagu itu direkam, Cooper sudah terlibat dengan artis sukses (The Royal Teens) dan telah menulis beberapa lagu hit (termasuk “This Diamond Ring” untuk Gary Lewis dan Playboys).

Cooper juga seorang gitaris, dan di sinilah dia bertemu produser Tom Wilson. Wilson mengundang Cooper ke sesi Bob Dylan di studio Columbia Records pada bulan Juni 1965. Perhatikan bahwa Wilson tidak secara resmi mengundang Cooper untuk bermain di trek tersebut. Namun musisi tersebut bertekad untuk berpartisipasi, jadi dia membawa gitarnya ke studio, mencolokkannya, dan menunggu Dylan tiba.

Saat Dylan muncul, dia ditemani oleh gitaris Mike Bloomfield. Ketika Cooper mendengar legenda blues dan rock Bloomfield bersiap untuk bermain, dia menyadari bahwa dia tidak berada pada level yang sama dengan seorang gitaris. Sebaliknya dia kembali ke stan untuk duduk bersama Wilson sementara dia merencanakan langkah selanjutnya.

Sebuah alat yang terbuka

Pemain keyboard terkenal Paul Griffin dijadwalkan memainkan organ pada segmen yang direkam hari itu, yang merupakan komposisi baru Dylan yang inovatif, “Like a Rolling Stone.” Namun di menit-menit terakhir, Griffin beralih ke piano. Ketika Wilson dipanggil untuk menelepon, Cooper merasakan peluangnya.

Dia segera keluar ke lantai studio dan duduk di belakang organ. Cooper cukup tahu cara menangani mesin itu, tapi dia tidak tahu persis seluk-beluknya. Beruntung Griffin tidak mematikan organ tersebut sebelum dia meninggalkannya, jika tidak, Cooper mungkin tidak dapat melalui proses multi-langkah untuk menyalakannya kembali.

Ketika Wilson kembali, dia terkejut melihat Cooper di belakang organ tersebut. Rekaman studio memperlihatkan dia tertawa dan bertanya pada Cooper apa yang dia lakukan di sana. Namun, Wilson mengabaikan perintah tersebut dan memberi isyarat kepada Dylan untuk memindahkan band dan memulai proses rekaman.

Bagian unggulan dengan cepat

Cooper ahli dalam mempelajari musik dengan telinga, jadi dia dengan cepat menguasai memainkan nada-nada sebuah lagu. Dia mengalami kesulitan mendengarkan bagiannya karena posisinya yang relatif terhadap speaker di studio. Tapi dia cukup tahu untuk bermain ketika dia tahu pasti apa yang dia lakukan, dan kemudian diam ketika dia tidak tahu pasti.

Setelah pemain lain mengacaukan beberapa pengambilan, band berhasil memainkannya dari awal hingga akhir. Wilson mengundang semua orang ke kabin untuk menyalakannya. Ketika Dylan mendengar rekamannya, dia meminta untuk memainkan organ dalam mix tersebut. Wilson awalnya keberatan, mengatakan bahwa Cooper sebenarnya bukan seorang organis. Tapi Dylan bersikeras. Ternyata, meskipun ada banyak upaya untuk menghasilkan sesuatu yang lebih baik, rekaman yang menampilkan organ Cooper begitu menonjol akhirnya menjadi versi final, yang menjadi sukses besar.

Karier keluarga Cooper yang panjang dan penuh peristiwa terus mencakup hubungan lebih jauh dengan Dylan. Dalam “Like a Rolling Stone,” ia membuktikan bahwa kehebatan instrumen tidak dapat menggantikan perasaan bawaan dari isi emosional sebuah lagu. Waktunya dalam memainkan syairnya dalam lagu itu sangat tepat. Tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan waktu yang dia tunjukkan dalam pengetahuannya dengan memasuki salah satu sesi rekaman paling krusial yang pernah ada.