Selamat datang di seri “Perspektif Luar Negeri” ElectionLine. Dalam seri ini, kami berbincang dengan para profesional media yang bukan berasal dari Amerika Serikat, namun sangat memperhatikan politik Amerika. Setiap beberapa minggu, para pengamat cerdas ini menawarkan perspektif unik mengenai persaingan yang sulit dan tidak dapat diprediksi untuk mencapai Gedung Putih. Wawancara minggu ini dengan Patricia Vasconcelos, koresponden Gedung Putih untuk SBT, salah satu jaringan televisi free-to-air terbesar di Brasil.
Patricia Vasconcelos sudah siap ketika suara tembakan terdengar di dekat Butler, Pennsylvania. Jurnalis Brasil, yang telah bertugas di AS selama bertahun-tahun, melaporkan pada hari Sabtu di bulan Juli, beberapa saat setelah Donald Trump lari dari panggung rapat umum karena cedera telinga dan, yang paling penting, siaran langsung hidupnya dimulai.
Tuan Vasconcelos menyiarkan berita kepada pemirsa di SBT, jaringan televisi gratis Brasil yang menjangkau 90 juta pemirsa setiap hari. Dia adalah seorang veteran TV yang memulai karirnya sebagai pembawa berita TV pada usia 22 tahun dan kemudian bekerja di pelaporan garis depan. Dia telah bekerja di SBT selama hampir 17 tahun dan sebelumnya bekerja di Globo, jaringan penyiaran terbesar di Brasil.
Pengetahuan dasar ini sangat berguna baginya dalam menulis artikel yang mengejutkan kampanye pemilu AS. “Saya tenang,” kata Vasconcelos dalam wawancara dengan Deadline melalui panggilan Zoom dari kantornya di Washington, D.C. Dia telah meliput politik Amerika Latin selama lebih dari lima tahun dan pernah melihat serangan terhadap tokoh masyarakat sebelumnya. Kekerasan politik, jelasnya, merupakan “karakteristik” demokrasi di kawasan.
Vasconcelos mencontohkan pembunuhan calon presiden Fernando Villavicencio di Ekuador tahun lalu, namun yang paling menimbulkan kontroversi adalah pembunuhan Jair Bolsonaro di tengah pemilu presiden Brasil tahun 2018. Kemungkinan besar itu adalah insiden penikaman. Kandidat sayap kanan tersebut berada dalam kondisi kritis setelah insiden tersebut, yang masih terpatri dalam ingatan Vasconcelos. “Bagi warga Brazil yang diwawancarai di sini, [in America]“Saat telinga Trump ditinju, hal serupa terlintas di benak saya,” katanya.
Vasconcelos berpendapat bahwa upaya pembunuhan Trump mengubah jalannya pemilu secara keseluruhan. Menurutnya, bukanlah suatu kebetulan bahwa Joe Biden mengundurkan diri dari pemilihan presiden hanya beberapa hari setelah penembakan, ketika menjadi jelas bahwa insiden di Pennsylvania telah memberikan momentum baru bagi Trump.
Vasconcelos mengatakan persaingan sudah “hampir berakhir,” dengan Biden memimpin kubu Demokrat, namun masuknya Kamala Harris telah mengubahnya menjadi “pertempuran nyata” menjelang 5 November. “Dia mempunyai peluang untuk menang,” tegas Vasconcelos, menunjuk pada dukungan Harris yang “luar biasa” di kalangan pemilih muda tetapi mengakui bahwa jajak pendapat “sangat seimbang.” Survei pemilih baru-baru ini menunjukkan Harris sedikit unggul.
Vasconcelos, mantan direktur Asosiasi Pers Asing Amerika, mengatakan ada “kepentingan besar” terhadap pemilu di Amerika. Ketertarikan terhadap politik dan budaya Amerika juga melebihi minat terhadap Argentina, tetangga sekaligus rival sepak bola Brasil.
Donald Trump dan Jair Bolsonaro pada tahun 2019
Brasil dan Amerika memiliki banyak kesamaan. Bolsonaro dikenal sebagai “Trump Tropis”, dan kesamaan mereka lebih dari sekadar menjadi sasaran kekerasan politik. Menyusul penyerangan Capitol pada 6 Januari 2021, gerombolan pendukung Bolsonaro menyerbu Kongres pada 8 Januari 2023 di Brasil. Ketika roda peradilan berputar, Trump kembali mencalonkan diri, sementara Bolsonaro dilarang berkampanye selama delapan tahun setelah dinyatakan bersalah atas penyalahgunaan kekuasaan oleh hakim pemilu. Bolsonaro menyebut keputusan itu sebagai sebuah pukulan dari belakang.
Pertarungan sengit mengenai kebebasan berpendapat juga sedang terjadi di Brasil setelah platform media sosial X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, dilarang di negara tersebut karena penyebaran disinformasi. Gedung Putih tampaknya berpihak pada Elon Musk, dan seorang juru bicara mengatakan kepada rekan Vasconcelos, reporter Globo Raquel Krähenbühl, bahwa mengakses situs tersebut adalah bagian dari “kebebasan berpendapat”.
Tuan Vasconcelos tidak memihak dalam perdebatan tersebut, namun mengaku menggunakan X dari kantornya di Washington. Namun mereka mewaspadai ancaman disinformasi. “Saya tidak menulis tentang informasi kecuali saya mendapatkannya langsung dari seseorang yang terlibat dalam kampanye, atau seseorang memberi tahu saya secara langsung,” jelas koresponden Gedung Putih tersebut.
Vasconcelos, seperti tokoh media asing lainnya, menginginkan akses yang lebih besar terhadap pemerintahan Biden dan memandang komite tersebut sebagai “perlindungan” terhadap pihak luar. “Kami perlu memiliki kesempatan untuk benar-benar mengajukan pertanyaan, karena kami yakin bahwa kami dapat berkontribusi dengan membawa perspektif yang berbeda,” katanya.
Peluang tersebut mungkin muncul minggu ini ketika Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva mengunjungi New York untuk menghadiri Majelis Umum PBB. Lingkungan hidup dan teknologi merupakan bidang kebijakan penting antara Amerika Serikat dan Brasil, dan Vasconcelos percaya bahwa pemerintahan Harris penting untuk menjaga saluran politik dan diplomatik tetap terbuka.
Vasconcelos mengatakan peliputan peristiwa-peristiwa dalam beberapa minggu terakhir sangat intens. Dengan adanya upaya pembunuhan baru terhadap Presiden Trump, teori konspirasi yang terus berkembang, dan kekhawatiran akan kerusuhan sipil di masa depan, tidak ada tanda-tanda bahwa liputan kami akan melambat. Tuan Vasconcelos mungkin akan meliput semua ini, dengan tenang, demi kepentingan puluhan juta orang Brasil.
