Pesawat-pesawat tempur Israel membom kota-kota dan desa-desa di Lebanon pada hari Senin, melakukan serangan udara terhadap apa yang menurut militer Israel merupakan lebih dari 300 sasaran Hizbullah.
Otoritas kesehatan Lebanon mengatakan lebih dari 182 orang tewas dan sedikitnya 720 orang terluka, termasuk perempuan, anak-anak dan petugas penyelamat.
Pemboman hari Senin menandai peningkatan pertempuran antara Israel dan Hizbullah, faksi paramiliter dan partai politik Syiah Lebanon yang didukung Iran, selama setahun terakhir.
Hal ini terjadi pada saat para pemimpin Israel mengumumkan “fase baru” dalam perang mereka melawan Hizbullah, dengan tujuan mendorong pasukan Hizbullah menjauh dari perbatasan untuk memungkinkan kembalinya penduduk Israel ke bagian utara negara tersebut.
Hizbullah membalasnya dengan menembakkan puluhan roket ke Israel, beberapa di antaranya mencapai Haifa. Hizbullah mengatakan rudal tersebut menargetkan pangkalan militer dan perusahaan manufaktur senjata.
Sebelum penggerebekan Israel, penduduk di seluruh Lebanon melaporkan menerima panggilan telepon rumah dan pesan SMS yang berisi peringatan dari tentara Israel untuk menjauh dari bangunan atau daerah di mana Hizbullah bersembunyi atau mengerahkan senjata. Mereka yang menerima panggilan telepon di Beirut mengatakan mereka mendengar pesan yang direkam sebelumnya dari seseorang yang berbicara dengan aksen Mesir. Ogero, operator telepon rumah milik negara, mengatakan sistemnya mendeteksi sekitar 80.000 dugaan upaya panggilan Israel.
Yang lain melaporkan bahwa pesan yang sama disiarkan di radio Lebanon.
Salah satu pihak yang menerima peringatan melalui telepon adalah kantor Menteri Penerangan Lebanon Ziad Makari, yang menolak peringatan tersebut dan menggambarkannya sebagai bagian dari “perang psikologis” yang dilancarkan Israel.
Kementerian Kesehatan Lebanon menghentikan semua operasi bedah yang tidak mendesak untuk memberi ruang bagi perawatan korban luka. Abbas Al-Halabi, Menteri Pendidikan dan Pendidikan Tinggi Lebanon, memerintahkan penutupan semua sekolah pada hari Senin dan Selasa di Lebanon selatan, Lembah Bekaa, dan pinggiran selatan Beirut, tempat Hizbullah memiliki kehadiran dominan. Kemudian, Menteri Kesehatan Lebanon Firas Al-Abyad mengeluarkan pernyataan yang memerintahkan penutupan semua pembibitan di Lebanon pada hari Selasa.
Pada saat yang sama, eksodus massal dimulai dari bagian selatan negara itu, dengan pengendara melaporkan kemacetan lalu lintas yang meluas di jalan utama pantai menuju Beirut. Media sosial dibanjiri oleh orang-orang yang mencoba mencari atau menyewa perumahan di Lebanon utara.
Kampanye udara ini dilakukan setelah minggu yang sulit bagi Hizbullah. Pada hari Selasa dan Rabu, kelompok ini menjadi sasaran gelombang serangan ganda yang menyebabkan ledakan ribuan pager dan radio, menewaskan 39 orang dan melukai serta melumpuhkan ribuan pejuang, pejabat, dan administrator Hizbullah.
Serangan-serangan tersebut secara luas dikaitkan dengan Israel, yang tidak mengaku bertanggung jawab.
Pada hari Jumat, serangan udara Israel menghantam kompleks perumahan di pinggiran selatan Beirut, menewaskan seorang komandan senior Hizbullah dan 15 komandan pasukan khusus, serta lebih dari dua kali jumlah warga sipil. Sembilan orang masih hilang, menurut Pertahanan Sipil Lebanon.
Israel bertaruh bahwa eskalasi tersebut akan memaksa Hizbullah untuk menghentikan kampanye misilnya, yang dimulai kelompok tersebut pada tanggal 8 Oktober, satu hari setelah serangan Hamas terhadap Israel selatan dan pemboman besar-besaran Israel di Gaza setelahnya. Hizbullah mengatakan pihaknya menyerang Israel sebagai solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza.
Sejak itu, Israel dan Hizbullah hampir setiap hari saling baku tembak di perbatasan Lebanon-Israel. Pertempuran tersebut menyebabkan sekitar 110.000 orang di Lebanon mengungsi, dan sekitar 60.000 orang di Israel utara, yang menyebabkan depopulasi di kedua sisi perbatasan.
Israel menuduh Hizbullah memasang peluncur roket dan senjata lainnya di dalam rumah dan lingkungan pemukiman di Lebanon selatan.
Juru bicara militer Israel Daniel Hajari mengatakan, “Hizbullah mengubah Lebanon selatan menjadi medan perang.”
Sesaat sebelum jam 3 sore waktu setempat, juru bicara IDF yang berbahasa Arab, Avichay Adraee, mengirim pesan 1000 meter di luar desa mereka atau pergi ke “sekolah pusat di dekat Anda” dan jangan kembali sampai pemberitahuan lebih lanjut.
Para pejabat Hizbullah mengatakan mereka tidak berniat berhenti sampai gencatan senjata tercapai di Gaza. Pada hari Minggu, wakil ketua partai tersebut, Naeem Qassem, mengatakan bahwa partai tersebut sekarang berada dalam “pertarungan terbuka” dengan Israel dan bahwa partai tersebut siap menghadapi “semua kemungkinan militer.”
Qassem menambahkan, “Front dukungan akan terus berlanjut tidak peduli berapa lama sampai perang di Gaza berhenti.”
