Kehidupan seorang gladiator Romawi penuh dengan kekerasan dan bahaya, namun gagasan bahwa para pejuang ini selalu bertarung sampai mati agak berlebihan. Bukti sejarah menunjukkan bahwa meskipun kematian memang terjadi, kematian tersebut tidak sesering yang diberitakan media populer. Peneliti Alfonso Manas dari Universitas California, Berkeley, mengatakan kepada Live Science bahwa angka kematian di kalangan pegulat berfluktuasi dari waktu ke waktu. Catatan awal, seperti gambar makam dari abad ke-4 SM di Paestum, menunjukkan luka-luka yang mengerikan, menunjukkan bahwa banyak pertemuan awal dengan gladiator memang bisa berakibat fatal.
Perubahan dalam pertarungan gulat
Setelah reformasi besar-besaran sekitar tahun 27 SM, khususnya pada masa pemerintahan Kaisar Augustus dan Tiberius, sifat pertarungan gladiator berubah. Reformasi ini bertujuan untuk mengurangi jumlah kematian di arena. Pada abad pertama Masehi, catatan dari Pompeii menunjukkan bahwa hanya satu dari lima pertandingan gladiator yang berakhir dengan kematian. Menariknya, rendahnya jumlah kematian menyebabkan beberapa individu bebas memilih kehidupan sebagai gladiator, serta banyak pejuang yang diperbudak. Highlight.
Peran pemerintahan
Kehadiran seorang arbiter yang disebut summa rudis berperan penting dalam menjaga ketertiban selama pertempuran. Wasit ini dapat menghentikan pertandingan jika salah satu pegulat tampak berada dalam bahaya. Jika seorang gladiator menyerah dengan menjatuhkan perisainya dan mengangkat jarinya, ia mungkin bisa diselamatkan, tergantung keinginan penyelenggara acara.
Bangkitnya kebrutalan
Namun keinginan untuk melakukan pertumpahan darah meningkat pada abad ketiga Masehi, dan banyak pertempuran mulai berakhir dengan kematian pihak yang kalah. Iklim sosial bergeser ke arah toleransi yang lebih besar terhadap kebrutalan, dengan laporan yang menunjukkan bahwa kematian menjadi semakin sering terjadi.
Pejuang yang tidak terlatih
Apalagi, tidak semua peserta arena dilatih gulat. Banyak tahanan yang tidak terlatih, yang seringkali merupakan penjahat, bertemu dengan binatang liar, sehingga hampir mustahil untuk bertahan hidup. Praktek ini tidak hanya sekedar hiburan, tetapi juga menjadi peringatan keras kepada masyarakat tentang akibat dari kejahatan tersebut.
