Ini adalah salah satu keruntuhan akhir musim terburuk dalam sejarah Minnesota Twins.
Si Kembar sangat ingin menghentikan terjun bebas selama sebulan dalam perjalanan mereka ke Cleveland dan Boston, tetapi malah kalah dalam dua pertandingan dan lima pertandingan dengan selisih satu gol dan permainan perpanjangan waktu. Tim kalah dari pemain lempar terbaiknya dan pemainnya menyerah. Tim juga berjuang di lapangan, di gundukan dan di bangku cadangan.
Romy Gonzalez unggul tiga angka atas The Monster! pic.twitter.com/ZRMERxUAJJ
— Bisbol Bicara (@TalkinBaseball_) 22 September 2024
Setelah kalah dari Boston Red Sox pada pertandingan hari Minggu di Fenway Park, si Kembar kini mencatatkan rekor 11-22 sejak 18 Agustus dan tersingkir dari babak playoff. Jauh melampaui keterpurukan yang dialami tim yang sempat mencatatkan rekor 70-53 dengan Peluang playoff Sekitar 95 persen, lima minggu lalu. Semua ini hilang sekarang. Si Kembar sekarang duduk di urutan ketujuh dalam perebutan salah satu dari enam tempat playoff Liga Amerika.
Namun jika mereka bisa tampil cukup baik dalam enam pertandingan kandang di akhir musim, mereka masih bisa mencapai posisi wild card yang merupakan jalur yang diambil oleh dua peserta Seri Dunia musim lalu. Tentu saja, ini menjadi permintaan besar bagi tim yang baru memenangkan dua pertandingan berturut-turut di bulan ini.
Detroit terikat dengan Kansas City untuk tempat kedua dan ketiga di Liga Amerika, si Kembar tertinggal satu pertandingan di belakang mereka, dan kedua tim memiliki peluang untuk memutuskan hubungan – yang pada dasarnya adalah setengah pertandingan – dengan mengorbankan satu sama lain. Minnesota juga memiliki peluang untuk memutuskan imbang melawan Seattle Mariners, yang tertinggal dua game dari Tigers dan Royals, dan satu game di belakang Twins.
Empat tim bersaing untuk mendapatkan dua tempat playoff terakhir, dan si Kembar memiliki keunggulan seri hanya di satu dari dua tempat terakhir berkat memenangkan seri musim mereka melawan ketiga tim. Jadwal minggu terakhir cenderung dramatis, meski tidak ada tim yang dinominasikan untuk lolos ke babak playoff terakhir Liga Amerika yang akan bermain melawan satu sama lain.
Dalam kasus si Kembar, mereka akan berakhir dengan seri tiga pertandingan di Target Field melawan Miami Marlins yang tidak kompetitif, dengan rekor terburuk di Liga Nasional, dan Baltimore Orioles, yang tempat pertama di Liga Amerika hampir tertutup. . Bisa dibayangkan bahwa Baltimore tidak akan mempertaruhkan apa pun mengenai posisi playoffnya, yang dapat menguntungkan si Kembar.
Jika Orioles tidak ingin memenangkan pertandingan pada akhir pekan terakhir musim ini, mereka mungkin memilih untuk mengistirahatkan para starter atau bahkan mungkin meneruskan beberapa starter terbaik mereka untuk membentuk susunan pemain pilihan mereka untuk babak playoff. Dengan tim No. 1 menuju Baltimore untuk menjalani tiga seri pertandingan, Orioles berinvestasi besar-besaran dalam perjalanan yang berpotensi berdampak pada mereka.
Idealnya, si Kembar juga ingin menggunakan Pablo Lopez dan Billy Oubre untuk dua game pertama babak playoff, tapi itu membutuhkan tempat sebelum akhir pekan terakhir. Meskipun hal ini mungkin terjadi, kecil kemungkinannya Tigers akan menyelesaikan musim dengan tiga pertandingan kandang melawan tim kelas bawah Chicago White Sox. Dan tidak seorang pun dapat mengandalkan bantuan apa pun dari White Sox minggu ini.
| tabel yang tersisa | Seri 1 | Seri 2 |
|---|---|---|
|
3 di Yankees |
3 di Kembar |
|
|
3 di kejuaraan nasional |
3 di Pemberani |
|
|
3 vs. Sinar |
3 melawan White Sox |
|
|
3 melawan Marlin |
3 melawan Orioles |
|
|
3 di Astros |
3 melawan Atletik |
Jika si Kembar membutuhkan kemenangan melawan Orioles, mereka saat ini memiliki Lopez yang dijadwalkan untuk bermain pada hari Jumat dan Oubre berada di jalur yang tepat untuk memulai pertandingan terakhir musim reguler pada hari Minggu. Inilah mengapa ini akan menjadi sulit: Lopez bermain pada hari Jumat berarti dia tidak akan bisa bermain dengan istirahat reguler hingga Game 2 babak playoff. Jika Oubre berpartisipasi pada hari Minggu, dia tidak akan bisa bermain sama sekali dengan istirahat reguler di babak pertama.
Semua ini akan menjadi bahan perdebatan jika si Kembar terus bermain buruk seperti yang mereka alami selama lima minggu terakhir, dan pada saat itu mereka akan dengan senang hati mendapatkan tiket ketiga. Itu pasti akan terjadi dengan perjalanan ke Houston untuk seri tiga pertandingan melawan juara Liga Amerika Barat Astros, yang mengakhiri perjalanan si Kembar di babak playoff musim lalu.
Namun agar semua ini menjadi penting, si Kembar harus melakukan sesuatu yang sudah lama tidak mereka lakukan: bermain bisbol dengan baik.
David Festa melangkah maju
David Festa mengambil langkah besar lainnya dalam perkembangannya pada hari Jumat, memberi penghargaan kepada manajer Rocco Baldelli karena tetap bersamanya pada inning kelima meskipun dua pemukul Red Sox mencapai base setelah satu kali keluar. Dan dengan jumlah lemparannya yang melampaui 100 — atau bahkan 90 — untuk pertama kalinya, Vista mampu mencetak dua gol untuk mengakhiri ancaman dan menjaga defisit si Kembar menjadi 1-0 yang ternyata menjadi kemenangan comeback.
Tugas pertama Festa di liga besar sangat sulit, karena ia membiarkan 12 run dalam dua start, tetapi starter berusia 24 tahun itu tampak lebih nyaman sejak masuk ke lineup Twins secara penuh waktu untuk menggantikan Chris Paddack setelah All-Star. merusak. Festa memiliki rata-rata pukulan 3,60 dengan 64 pukulan dalam 50 babak selama rentang tersebut, membatasi lawannya pada rata-rata pukulan 0,211 dan hanya lima home run.
David Festa, 2K di tempat pertama. pic.twitter.com/8HrFMjYye1
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 20 September 2024
Dengan bekerja sama dengan pelatih si Kembar untuk meningkatkan mekaniknya dan menambah kecepatan, ia naik dari pick ronde ke-13 di Major League Baseball Draft 2021 menjadi pelempar terbaik tim pada tahun 2024. Festa kini berpotensi menjadi starter kaliber playoff , dengan kombinasi tiga pelempar beroktan tinggi yang menampilkan fastball pertengahan 90-an dan dua lemparan di luar kecepatan.
Menghadapi pemukul kidal, ia kebanyakan menggunakan bola cepatnya dengan bola penggesernya yang memiliki kecepatan di pertengahan 80-an, yang telah menahan lawan pada rata-rata pukulan 0,184 dan melakukan kesalahan pada 28% pukulannya. Menghadapi pemukul kidal, ia sebagian besar mengandalkan bola variabelnya dengan kecepatan di pertengahan 80an, yang telah menahan rata-rata pukulan lawannya sebesar 0,225 dan melakukan kesalahan pada 40% pukulannya.
Tidak biasa bagi pemain pemula untuk memiliki dua bola non-fastball yang cukup efektif sehingga fastball dengan kecepatan 90 mph jelas merupakan lemparan terbaik ketiga. Masih ada ruang untuk perbaikan dengan kontrol keseluruhan Festa dan efektivitas fastball-nya, tetapi pemain tangan kanan setinggi 6 kaki 6 kaki ini sudah terlihat seperti starter yang solid di tengah putaran dan memiliki keunggulan sebagai starter No. berpotensi mencetak banyak hits.
Vista memiliki tingkat strikeout tertinggi untuk pemukul dalam sejarah tim sebesar 28,1%, di depan Joe Ryan (27,3%), Oubre (27,1%) dan Lopez (25,9%). Faktanya, Festa memiliki tingkat strikeout tertinggi dalam sejarah tim di antara pelempar mana pun yang melakukan pitching setidaknya dalam 10 pertandingan dalam satu musim, dan Francisco Liriano (30,4) adalah satu-satunya starter tim dengan tingkat strikeout lebih tinggi di musim 2006.
Tergantung pada apa yang terjadi minggu ini, si Kembar mungkin membutuhkan Vista untuk memulai playoff putaran pertama, dalam perjalanan, untuk menghadapi salah satu susunan pemain terbaik Liga Amerika. Sementara itu, Vista dijadwalkan untuk memulai pertandingan musim reguler terakhirnya pada hari Kamis melawan tim dengan skor terendah di Liga Nasional. Perkembangan Festa telah menjadi kunci besar bagi si Kembar dan dia bisa menjadi lebih besar.
Manuel Margot membuat sejarah
Manuel Margot keluar dari bangku cadangan pada hari Jumat untuk menggantikan Cristian Vazquez pada inning ke-11, mendapatkan pukulan ketiga untuk menghasilkan 0 dari 30 sebagai pemukul pengganti musim ini. Dia sekarang berdiri sendiri sebagai pemegang rekor MLB untuk jumlah no-hitter oleh pemukul pengganti dalam satu musim, meskipun Margot masih bisa melepaskan diri dari papan peringkat itu dengan pukulannya selama seminggu terakhir.
Manny Margot kini 0-30 sebagai pemukul pengganti pic.twitter.com/raDz7D2BX1
— Akun CJ Fogler mungkin terkenal atau tidak (@cjzero) 21 September 2024
Yang paling menonjol dari kegagalan Margot mencetak rekor apa pun sebagai pelempar pengganti adalah bahwa 35 penampilannya (0 dalam 30 dengan lima assist) merupakan pukulan terbanyak ketiga di Major League Baseball oleh pemain pengganti mana pun musim ini. Baldelli secara konsisten beralih ke Margot, memberinya 12 peluang lebih banyak untuk bermain dari bangku cadangan dibandingkan opsi yang paling sering digunakan berikutnya, Kyle Farmer, yang mencetak 5 dari 20 dengan dua assist dan satu pengorbanan.
Sekitar dua pertiga dari penampilan Margot sebagai pemukul pengganti terjadi melawan pelempar kidal, dan sebagian besar penampilan lainnya awalnya melawan pelempar kidal sebelum manajer lawan merespons dengan pelempar kidal. Hal ini masuk akal, karena Margot adalah seorang pemukul 0,280 dalam karirnya dengan OPS 0,756 melawan pemain kidal, termasuk rata-rata pukulan 0,320 melawan pemain kidal musim ini ketika dia tidak melakukan pukulan secara bergantian.
Tapi itu tidak terjadi pada hari Jumat, ketika Margot dipilih untuk menghadapi pemain tangan kanan Red Sox Greg Weissert, yang membatasi OPS-nya untuk pemain tangan kanan menjadi 0,617 musim ini. Baldelli menjelaskan keputusan untuk melewati sesama petenis kidal, Farmer dan Ryan Jeffers, dan pemain kidal Edward Julien, dengan mencatat bahwa rata-rata pukulan Margot yang rendah sangat berharga terutama bagi pelari di base kedua dalam permainan seri.
Memang benar bahwa satu pukulan akan menjadi gol pembuka, namun terlepas dari rendahnya tingkat serangan atau kekurangannya, Margot adalah taruhan yang buruk untuk mencapainya. Dia memiliki rata-rata pukulan 0,203 melawan pemain kidal musim ini dan 0,241 melawan pemain kidal sepanjang karirnya, termasuk 6 dari 38 (0,158) sebagai pemukul cadangan. Baldelli terus bertaruh pada Margot untuk kekalahan beruntun dan tidak jelas apakah peluangnya untuk mengejarnya bagus.
Secara keseluruhan, sulit untuk mengatakan serangan cadangan yang sering dilakukan oleh si Kembar itu efektif. Baldelli telah menggunakan pemukul cadangan terbanyak kedua di Liga Amerika tahun ini (176), dan mereka hanya memukul 0,196 dengan OPS 0,566. Baldelli juga menggunakan pemukul cadangan terbanyak kedua di Liga Amerika sejak 2021 (595), dan mereka hanya memukul 0,205 dengan persentase OPS 0,609 yang menempati peringkat kelima terburuk di liga dalam rentang tersebut. Itu bukanlah strategi kemenangan.
(Foto oleh Byron Buxton: Winslow Townson/Getty Images)
