Saat Fulham mengunjungi City Stadium akhir pekan depan, ketidakhadiran Nuno Espirito Santo di pinggir lapangan mungkin akan terasa sama seperti ketidakhadiran Morgan Gibbs-White di lapangan.
Para pemain akan diskors pada hari Sabtu, dengan manajer Nottingham Forest Nuno menerima kartu merah atas protesnya setelah Gibbs-White mendapat kartu kuning kedua di akhir pertandingan mendebarkan di Stadion Amex Brighton.
Tidak ada keraguan bahwa Forest akan merindukan gelandang serang luar biasa ini, yang tetap menjadi salah satu sosok paling inspiratif dan kreatif di tim. Umpan cerdik Gibbs-White-lah yang membuat Jota Silva maju untuk mengoper bola ke Ramon Sosa untuk menjadikan skor 2-2, skor akhir pertandingan. Hasil tersebut mempertahankan start tak terkalahkan kedua tim di liga musim ini.
Namun ini juga merupakan pertandingan kelima berturut-turut di mana Forest tidak terkalahkan di laga tandang. Statistik ini mungkin tidak terlihat penting bagi banyak tim Premier League, namun bagi mereka, hal ini memang penting.
Sekembalinya mereka ke Liga Premier pada musim 2022-23, Forest hanya memenangkan satu dari 19 pertandingan tandang mereka, menghindari kekalahan dalam enam kesempatan. Musim lalu, performa tim sedikit meningkat, meraih empat kemenangan dan empat kali seri di liga tandang.
Apakah Anda menyebutnya nasib buruk, perjuangan atau kutukan – pilihlah klise Anda – Penampilan tandang Forest telah menggarisbawahi mengapa mereka berjuang melawan degradasi selama dua tahun tersebut.
Minggu adalah hari ketika beberapa tim baru Forest mungkin akan menderita kekalahan lagi. Namun perlahan tapi pasti, Nuno berupaya mengatasi salah satu masalah terbesar yang melemahkan klub ini sejak mendapatkan kembali tempatnya di Liga Premier di bawah kepemimpinan pendahulunya Steve Cooper.
Di satu sisi, pria yang ditunjuk pada Desember lalu tidak melakukan hal yang rumit – yang dia lakukan hanyalah memberikan rasa percaya diri dan keyakinan kepada para pemainnya yang tidak selalu ada.
Namun ia berhasil menghilangkan rasa takut yang mungkin menyebabkan Forest tumbang setelah momen seperti yang terjadi pada menit ke-83 di sini ketika Gibbs-White mendapat kartu kuning kedua karena melakukan tekel terhadap Joao Pedro setelah perdebatan panjang antara wasit Rob Jones. dan wasit keempat Anthony Taylor. Nuno – dan rekan setimnya Fabian Horzeler – juga dikeluarkan dari lapangan setelah mengutarakan pendapatnya sedikit terlalu keras di bangku cadangan tim lawan.
Forest mungkin terlalu rapuh untuk menyerah pada saat itu; Brighton mungkin bisa mencetak gol kemenangan melawan sepuluh orang. Namun meski dengan skuad mereka yang terbatas, Forest tidak akan membiarkan poin kesembilan mereka musim ini lolos.
Nuno Espirito Santo memakai warna merah (Justin Tallis/AFP/Getty Images)
Rangkaian pertandingan tandang tak terkalahkan Forest dimulai sejak kemenangan mereka pada Mei lalu atas Sheffield United dan Burnley, dua rival mereka yang bertahan di Divisi Pertama. Selain itu, tim memenangkan empat dari lima pertandingan yang dimainkannya musim ini, mengalahkan Southampton dan Liverpool.
Ini adalah rekor terpanjang yang dicapai Forest sejak 12 perjalanan tandang tak terkalahkan dari bulan Februari hingga Oktober tahun 1995.
Namun transformasi tersebut bukan hanya hasil dari suntikan keyakinan itu, namun kecerdasan taktis Nuno dan tim pelatih juga menjadi faktor kuncinya.
Di Anfield akhir pekan lalu, Forest bermain dengan cara yang sulit ditembus; Ini mencegah tim tuan rumah bermain di tengah atau memanfaatkan bek sayapnya yang menyerang.
Setelah menjaga permainan tetap intens, mereka memasukkan Hudson-Odoi dan Ilanga dari bangku cadangan pada menit ke-60 dan menyaksikan kedua pemain ini bekerja sama untuk mencetak gol yang memenangkan pertandingan.
Masuk lebih dalam
Bagaimana Nottingham Forest mengalahkan Liverpool untuk pertama kalinya sejak 1969
Pada hari Minggu, Forest merasa garis pertahanan Brighton yang tinggi dan jebakan offside merupakan potensi kelemahan bagi tim tuan rumah.
Hudson-Odoi dan Ilanga – dua pemain dengan kecepatan luar biasa – kembali ke tim, dengan keyakinan bahwa mereka mungkin bisa memanfaatkan hal ini. Hal ini terbukti ketika Hudson-Odoi maju dari sayap kanan, sebelum membobol area penalti dan memenangkan penalti pada menit ke-13, yang mana Chris Wood membawa Forest memimpin dengan usahanya yang tenang.
Setelah 40 menit pertandingan, Forest diperkirakan tidak melakukan empat perubahan selama 20 menit berikutnya. Tim menikmati periode panjang di mana mereka mampu memaksakan ritme permainan, meski tidak selalu dominan.
Dua pergantian pemain yang dilakukan Nuno di babak pertama – memasukkan Neco Williams, Jota Silva dan Ryan Yates – tampaknya merupakan reaksi berlebihan terhadap dua gol Brighton dalam tiga menit tepat sebelum babak pertama berakhir, melalui sundulan Jack Henshelwood dan tendangan bebas yang dilakukan Danny Welbeck, yang mengubah suasana secara dramatis.
Tim Hutan melihat perubahan keempat pada menit ke-59 ketika Sosa masuk menggantikan Elliot Anderson.
Namun untuk pertandingan kedua berturut-turut, keputusan pelatih Forest tepat, karena gabungan Jota dan Sosa menyamakan skor untuk keunggulan Forest 20 menit sebelum pertandingan berakhir.
Asisten pelatih Rui Silva kemudian mengungkapkan bahwa Forest bahkan tidak suka menyebut pemain sebagai “pengganti”. Itu adalah kata yang sebisa mungkin mereka hindari. Nuno dan para asistennya berulang kali mengulangi pesan tersebut, yaitu jika Anda berada di bangku cadangan, bukan berarti Anda tidak berperan.
“Kami memiliki sekelompok pemain yang hebat,” kata Roy. “Kami bahkan tidak suka menyebut mereka pemain pengganti. Saya tahu mereka melakukannya karena mereka berada di bangku cadangan. Namun bagi kami, semua pemain terlibat dalam proses tersebut. mereka ikut serta dalam permainan, mereka tahu apa yang harus dilakukan. Mereka tahu apa yang diharapkan dari mereka.
“Kami hanya perlu membuat mereka merasa penting dan mereka memainkan peran penting. Jika kami bisa melakukan itu, mereka akan memberikan apa yang kami inginkan kepada tim. Kami mengubah cara kami melakukan pergantian pemain, yang membuat kami lebih mengontrol permainan terus menciptakan peluang. “Ini memberi kami kecepatan yang kami inginkan dalam menyerang, dan bahkan dengan 10 pemain, kami memiliki peluang untuk menang.”
Ketika Fulham datang ke kota pada hari Sabtu, Forest harus menemukan solusi yang tidak melibatkan pelatih mereka atau Gibbs-White. Namun Nuno dan staf pendukungnya pasti punya rencana.
Masuk lebih dalam
memercayai. memercayai. Detail: Bagaimana Nuno mentransformasi Nottingham Forest
(Foto teratas: Ramon Sosa setelah mencetak gol penyeimbang; Foto: Justin Tallis/AFP via Getty Images)
