Ketika tim penyelamat terus menemukan jenazah terakhir korban serangan Israel di Beirut, pesawat tempur Israel melancarkan serangan dahsyat di Lebanon selatan, menghentikan satu minggu yang menyaksikan ledakan pager, pemboman dan seruan balas dendam, yang memperkuat ketakutan akan dampak yang lebih luas. perang regional.
Pada hari Sabtu, jumlah korban tewas akibat serangan udara hari Jumat di pinggiran ibukota Lebanon yang padat telah meningkat menjadi 37 orang, menurut Kementerian Kesehatan. Ini adalah serangan paling berdarah di Beirut dalam beberapa dekade terakhir. Menteri Kesehatan Lebanon Firas Abyad mengatakan dalam konferensi pers bahwa korban tewas termasuk tujuh wanita dan tiga anak-anak, dan 68 orang lainnya terluka. Jumlah korban tewas diperkirakan akan meningkat dan banyak yang masih hilang.
Hizbullah mengumumkan bahwa 16 orang yang tewas adalah anggotanya, dan lainnya adalah warga sipil. Sehari sebelumnya, kelompok tersebut mengakui pembunuhan salah satu pemimpin seniornya, Ibrahim Aqeel, yang mendirikan pasukan elit Ridwan. Israel mengatakan pihaknya menargetkan Aqeel dan para pemimpin Hizbullah lainnya. Ahmed Wehbe, pemimpin kelompok komando, juga tewas. Aqeel menjadi kepala operasi Radwan setelah komandan senior lainnya tewas dalam serangan udara di Beirut hampir dua bulan lalu.
Pada hari Sabtu, Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan mengatakan kematian Akil adalah “hasil yang baik.” Pada tahun 2015, Amerika Serikat memberikan hadiah sebesar $7 juta untuk kepala Akil atas perannya dalam pemboman ganda terhadap Kedutaan Besar AS di Beirut dan barak Marinir AS pada tahun 1983, yang menewaskan 370 orang. Sullivan mengatakan Akil “memiliki darah Amerika di tangannya.”
Israel dan Hizbullah yang didanai Iran telah saling baku tembak dalam eskalasi yang meningkat sejak 8 Oktober, satu hari setelah serangan mematikan Hamas terhadap Israel selatan dan serangan ganas Israel di Jalur Gaza setelahnya. Hizbullah mengatakan mereka bertujuan untuk memaksa Israel melakukan gencatan senjata dengan Hamas. Serangan Hizbullah di Beirut pada hari Jumat terjadi setelah pemboman intensif yang dilakukan oleh gerakan tersebut di Israel utara, yang sebagian besar dapat dicegat oleh sistem pertahanan Israel, kata militer Israel.
Pada hari Sabtu, jurnalis diizinkan mengunjungi lokasi serangan di Beirut. Petugas penyelamat, yang diselimuti kepulan asap, berdiri di samping dua ekskavator yang menggali tumpukan puing – reruntuhan bangunan delapan lantai yang berisi 16 apartemen.
Ledakan tersebut juga menghancurkan gedung kedua, tempat para pejabat Hizbullah dilaporkan bertemu di ruang bawah tanah, menurut Israel. Bangunannya masih berdiri, namun dinding lantai dua sudah terpotong. Salah satu apartemen bercat merah muda adalah toko pakaian, di mana gaun-gaun tertutup debu masih tergantung di rak pakaian. Ada tanda di dekatnya yang bertuliskan, “Berpakaianlah seolah kamu sudah terkenal.”
Warga dan anggota keluarga terus menunggu kabar hilangnya orang yang mereka cintai. Beberapa dari mereka duduk di kursi plastik di jalan, bergantian antara menangis dan diam. Yang lain berkumpul di dekat pintu masuk area ledakan dan menyaksikan pekerja Palang Merah menyiapkan tandu untuk mengeluarkan jenazah.
“Ada enam orang yang tewas dalam keluarga kami,” kata Muhammad, seorang remaja berusia 21 tahun dari lingkungan sekitar yang sedang menunggu di trotoar. “Tiga dari mereka sudah keluar, dan tiga masih di bawah reruntuhan.” Seperti orang lain yang diwawancarai, dia takut akan pelecehan dari warga lain karena berbicara kepada media Barat dan hanya meminta nama depannya untuk disebutkan. Ia menambahkan, dua orang yang hilang adalah anak-anak, satu berusia 15 tahun dan satu lagi berusia 4 tahun.
Di jalan, lima wanita mengenakan abaya mencoba menghibur wanita lain, yang terus-menerus meneriakkan: “Mereka semua syahid!”
Serangan udara tersebut mengakhiri minggu yang menghancurkan bagi Hizbullah. Pada hari Selasa dan Rabu, ribuan pager dan radio yang digunakan oleh pejuang partai, pejabat dan administrator meledak, menewaskan 37 orang – termasuk dua anak-anak – dan melukai ribuan lainnya dengan luka di mata, tangan dan dada.
Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB mengatakan pada hari Jumat setelah serangan yang menargetkan ribuan orang menggunakan perangkat komunikasi biasa merupakan pelanggaran terhadap hukum hak asasi manusia internasional. Volker Türk, pada pertemuan darurat Dewan Keamanan PBB, menyerukan penyelidikan independen dan mengatakan mereka yang bertanggung jawab “harus dimintai pertanggungjawaban.”
Israel belum mengaku bertanggung jawab atas serangan yang dilakukan melalui perangkat radio, namun diyakini secara luas berada di balik serangan tersebut.
Serangan lintas batas terus berlanjut
Pesawat tempur Israel melancarkan puluhan serangan udara di Lebanon selatan dan timur pada hari Sabtu, kata pihak berwenang, seraya menambahkan bahwa pemboman tersebut lebih intens dibandingkan gelombang serangan sebelumnya. Israel mengatakan pihaknya menyerang sasaran Hizbullah. Hizbullah mengumumkan bahwa mereka telah melakukan serangan terhadap beberapa situs militer di Israel utara.
Serangan yang terus berlanjut di perbatasan Israel-Lebanon telah memaksa sekitar 90.000 orang di Lebanon selatan meninggalkan rumah mereka dan membuat 60.000 orang di Israel utara mengungsi. Kabinet keamanan Israel mengumumkan dalam beberapa hari terakhir bahwa menghentikan serangan di utara sehingga warga dapat kembali ke rumah mereka kini menjadi tujuan resmi perang.
Pedoman keselamatan di utara Haifa telah diperbarui, dengan pertemuan lebih dari 30 orang di luar ruangan dan 300 orang di dalam ruangan kini dilarang, kata juru bicara Kementerian Pertahanan Israel Laksamana Daniel Hagari pada hari Sabtu.
Para pemimpin Hizbullah menegaskan mereka tidak akan menghentikan kampanye rudal mereka sampai gencatan senjata diterapkan di Gaza. Namun eskalasi Israel baru-baru ini telah meningkatkan tekanan terhadap kelompok tersebut, yang didirikan dengan dukungan Iran pada tahun 1985 dan sejak itu berubah menjadi organisasi sipil-militer dan salah satu partai politik paling kuat di Lebanon.
Hizbullah membangun reputasinya sebagai angkatan bersenjata Arab yang paling efektif selama 18 tahun pendudukan Israel di Lebanon selatan, ketika kelompok Syiah Lebanon – termasuk Aqeel – melancarkan pemberontakan yang memaksa tentara Israel mundur pada tahun 2000. Pada tahun 2006, terjadi perang selama 34 tahun. kiri Suatu hari antara Israel dan Hizbullah, sebagian besar wilayah Lebanon dihancurkan, namun kelompok bersenjata tersebut tetap utuh.
Kenangan akan kehancuran tersebut masih melekat dalam benak masyarakat Lebanon, dan banyak yang khawatir bahwa perang besar-besaran kini akan menghancurkan negara yang sudah menderita krisis ekonomi selama bertahun-tahun.
Hizbullah tampak lemah setelah serangan Israel baru-baru ini, dan hanya memberikan sedikit tanggapan yang dapat menenangkan basis internalnya. Dalam pidatonya pada hari Kamis, pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah mengatakan pembalasan akan terjadi, namun tidak memberikan rinciannya.
Banyak pendukung kelompok tersebut percaya bahwa waktunya telah tiba untuk perang habis-habisan.
“Tuan peduli dengan kesejahteraan kami, namun kami siap,” kata Kayed, seorang warga lingkungan yang menjadi sasaran dan meminta agar hanya nama depannya yang digunakan untuk menghindari pelecehan saat berbicara dengan media Barat. Dia menyebut Nasrallah dengan gelar kehormatannya.
“Saya memohon kepada Tuhan agar pukulan itu membuat kesabaran sang majikan habis.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
