Pada titik tertentu, kita semua pernah bingung dengan pilihan “ini atau itu”.
Kita mempertimbangkan pro dan kontra, dengan hati-hati mempertimbangkan pilihan yang paling logis untuk diambil, dan sering kali dilumpuhkan oleh kemungkinan menyesali pilihan yang salah.
Namun terkadang, keputusan yang tepat menghadapkan kita secara langsung: Mengapa tidak melakukan keduanya?
Situasi inilah yang dialami pelatih Aston Villa Unai Emery saat ini. Dia memiliki dua striker yang sedang dalam performa luar biasa, keduanya mencetak gol dalam kemenangan 3-1 atas Wolverhampton Wanderers pada hari Sabtu, dan merupakan pemain yang tidak akan ragu untuk dipilih oleh sebagian besar manajer Liga Premier lainnya.
Ollie Watkins telah mencetak tiga gol dalam lima pertandingan liga pertamanya musim ini, dan sangat tidak beruntung karena tidak mencetak gol lagi di Liga Champions, setelah VAR memutuskan lengannya terlalu dekat dengan bola dalam pertandingan pembuka liga Aston Villa melawan Young Boys.
John Doran telah mencetak empat gol hanya dalam 131 menit di Liga Premier 2024-25, dan seperti Watkins, dia juga bisa mencetak satu gol di Liga Champions: golnya yang dianulir dalam pertandingan di Swiss Selasa lalu sangat indah secara estetika sehingga dia harus melakukannya telah diperhitungkan atas dasar itu saja. Sejak bergabung dengan Villa pada Januari tahun lalu, Duran telah mencetak sembilan gol sebagai pemain pengganti dalam 757 menit – satu gol setiap 84 menit.
Jadi siapa yang harus kita pilih? Pemain terbukti memasuki musim kelima sebagai sumber gol yang konsisten untuk Aston Villa? Atau kekuatan berikutnya, pemain pengganti yang memberikan dampak nyata dari bangku cadangan?
Mungkin keputusan yang tepat bagi Emery saat ini adalah: mengapa tidak keduanya?
Sejak penandatanganan Duran pada jendela transfer musim dingin 2022-23, hal itu cenderung terjadi pada salah satunya. Dia dan Watkins hanya menjadi starter bersama dua kali, dan tidak ada pertandingan yang berjalan baik: di pertandingan pertama, melawan West Ham pada bulan Maret, Doran terlibat di babak pertama saat Villa kalah 1-0 (mereka kemudian bermain imbang 1-1); Di pertandingan lain, pertandingan kacau melawan Crystal Palace di hari terakhir musim lalu, pasukan Emery dikalahkan 5-0.
Doran biasanya menggantikan Watkins — sebenarnya sebanyak 18 kali. Namun Watkins juga menggantikan Duran sebanyak lima kali. Mereka telah berada di lapangan bersama-sama sebanyak 26 kali selain dua pertandingan tersebut, namun biasanya dalam jangka waktu yang singkat: lima menit di sini, 11 menit di sana. Sebelum pertandingan melawan Wolves, di mana Duran masuk pada menit ke-62, hanya lima serangan bolak-balik yang berlangsung lebih dari 20 menit.
Singkatnya, Emery tampaknya tidak terlalu yakin dengan kemampuan mereka untuk bekerja sama. Tapi bisakah dia berubah pikiran pada hari Sabtu? Ini adalah pertama kalinya kedua pemain mencetak gol bersama di lapangan, dan Doran sangat terlibat dalam gol penyeimbang Watkins.
Watkins terus memimpin lini depan dengan mengagumkan untuk Villa (Nathan Sterke/Getty Images)
Akan sangat berani bagi Emery untuk memilih pasangan ini sejak awal, terutama jika itu berarti meninggalkan Morgan Rogers yang hebat. Misalnya, Anda tidak bisa melihat Emery memainkan keduanya melawan Bayern Munich di Liga Champions bulan depan. Anda juga bisa berpendapat bahwa pendekatan yang ada saat ini berjalan dengan baik, mengingat dampak pergantian pemain sebagai pemain pengganti: hanya karena seorang pemain unggul sebagai pemain pengganti, bukan berarti ia harus ‘dipromosikan’ ke starting lineup.
Tapi, sayangku, menurutku itu akan sangat menyenangkan.
Saat ditanya sebelumnya Atlet Setelah pertandingan melawan Wolves, Emery bertanya apakah dia mempertimbangkan untuk memulai dengan duo tersebut, dan berbicara secara umum.
“Kami belajar dan memahami bagaimana kami bisa menggunakan pemain yang berbeda. Ini kabar yang sangat bagus, gol John, gol (Ezri) Konsa, dan dua assist Morgan Rogers. Kami menambahkan performa individu yang sangat penting bagi tim,” katanya.
Namun, fakta bahwa Watkins dan Duran bersama-sama terlihat seperti opsi langsung menggambarkan poin yang sedikit lebih luas yang digarisbawahi oleh pertandingan hari Sabtu: jumlah opsi yang kini dimiliki Emery.
Babak pertama, menurut perkiraan manajer Villa, adalah penampilan terburuk mereka sejak pengangkatannya pada akhir Oktober 2022. Mereka terputus-putus dan lamban – untuk waktu yang lama seluruh tim tampak seperti tiba-tiba terbangun sekitar lima menit sebelum kick-off dan masih lesu. Umpan lemah Diego Carlos yang memberi Matheus Cunha gol pembuka di pertengahan babak pertama adalah sebuah kesalahan besar, namun hal itu konsisten dengan permainan mereka secara keseluruhan.
Masalahnya bisa lebih besar jika Emery tidak mampu membalikkan keadaan dari bangku cadangan di babak pertama.
Leon Bailey masuk menggantikan John McGinn yang cedera dan tampil lincah, sementara Ian Maatsen lebih dinamis di sisi kiri dibandingkan Lucas Digne di 45 menit pertama.
Doran mencetak gol, seperti yang biasa ia lakukan dari bangku cadangan (Nathan Sterk/Getty Images)
Bukan suatu kebetulan bahwa Villa mulai bermain dengan sangat baik, dan benar-benar mencetak ketiga gol mereka, setelah Duran masuk, tapi mungkin yang lebih baik lagi adalah Ross Barkley, yang masuk menggantikan Amadou Onana pada saat yang sama, tepat setelah satu jam pertandingan. Barkley menambahkan arah dan tujuan di lini tengah, seperti yang dia lakukan saat melawan Everton akhir pekan sebelumnya, dan setidaknya memberikan jaminan bahwa Onana bukan satu-satunya di skuad yang dapat mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kepindahan Douglas Luiz ke Juventus di musim panas.
“Saya tahu apa yang saya inginkan darinya, dan dia melakukannya,” kata Emery tentang Barkley. “Ini periode yang sangat bagus untuknya.”
Villa masih memiliki masalah yang sama. Mereka sekarang telah memenangkan dua pertandingan kandang setelah tertinggal satu gol, dan itu bagus, tapi lebih baik tidak ketinggalan terlebih dahulu. Mereka punya masalah di bek kanan: Absennya Matty Cash yang terus-menerus berarti mereka harus menggunakan pemain-pemain yang tidak berada di posisinya, membuat mereka tidak seimbang. Hal ini dapat menimbulkan masalah tambahan: Konsa bermain di sisi kanan melawan Wolves, yang berarti Carlos berada di tengah untuk melakukan salah satu kesalahan yang familiar dan menjengkelkan.
Masih harus dilihat bagaimana tim akan menghadapi setidaknya tujuh pertandingan Liga Champions lagi, selain pertandingan domestiknya. “Tuntutan yang kami hadapi sekarang lebih besar dibandingkan tahun lalu,” kata Emery, dan tidak menutup kemungkinan bahwa upaya mereka melawan Young Boys bisa menjadi faktor yang berkontribusi terhadap awal buruk mereka pada hari Sabtu.
Namun, dengan mempertimbangkan semua itu, pertandingan Wolves menunjukkan bahwa ketika Rencana A gagal, Rencana B, C, dll dapat menyelamatkan mereka.
Termasuk Watkins dan Duran yang bermain bersama.
Kenapa kamu tidak mencobanya, Unai?
(Gambar teratas: Getty Images)
