OAKLAND, California (AP) — Luis Armando Albino berusia 6 tahun pada tahun 1951 ketika dia diculik saat bermain di taman Oakland, California. Kini, lebih dari tujuh dekade kemudian, si albino telah ditemukan berkat bantuan pengujian silsilah online, foto-foto lama, dan kliping surat kabar.
Grup Berita Bay Area melaporkan pada hari JumatSeorang keponakan albino di Oakland – dengan bantuan polisi, FBI dan Departemen Kehakiman – menemukan pamannya yang tinggal di Pantai Timur.
Ayah dan kakek Albino adalah pensiunan petugas pemadam kebakaran dan veteran Korps Marinir yang bertugas di Vietnam, menurut keponakannya yang berusia 63 tahun, Alaida Alekwin. Dia menemukan si albino dan mengembalikannya ke keluarganya di California pada bulan Juni.
Pada tanggal 21 Februari 1951, seorang wanita memikat seorang anak laki-laki albino berusia enam tahun dari taman West Oakland tempat dia bermain dengan kakak laki-lakinya, dan berjanji kepada anak laki-laki kelahiran Puerto Rico dalam bahasa Spanyol bahwa dia akan membelikannya permen.
Sebaliknya, wanita tersebut menculik anak tersebut dan menerbangkannya ke Pantai Timur, di mana ia berakhir dengan pasangan yang membesarkannya sebagai anak mereka sendiri, lapor grup berita tersebut. Pejabat dan anggota keluarga tidak mengatakan di mana anak tersebut tinggal di Pantai Timur.
Si albino telah hilang selama lebih dari 70 tahun, namun ia selalu tetap berada di hati keluarganya dan fotonya digantung di rumah kerabatnya, kata keponakannya. Ibunya meninggal pada tahun 2005 namun dia tidak pernah putus asa bahwa putranya masih hidup.
Polisi Oakland mengakui bahwa upaya Aliquin “memainkan peran integral dalam menemukan pamannya” dan bahwa “hasil dari cerita ini adalah apa yang kami cari.”
Dalam sebuah wawancara dengan News Group, dia mengatakan pamannya “memeluk saya dan berkata, ‘Terima kasih telah menemukan saya’ dan mencium pipi saya.”
Artikel Oakland Tribune pada saat itu melaporkan bahwa polisi, tentara dari pangkalan militer setempat, Penjaga Pantai dan pegawai kota lainnya bergabung dalam pencarian besar-besaran untuk mencari anak laki-laki yang hilang tersebut. Menurut artikel tersebut, pencarian juga dilakukan di Teluk San Francisco dan perairan lainnya. Penyelidik menanyai saudaranya, Roger Albino, beberapa kali, tetapi dia tetap berpegang pada ceritanya tentang seorang wanita yang mengenakan syal di kepalanya yang menculik saudaranya.
Alekwin mengatakan firasat pertamanya bahwa pamannya mungkin masih hidup muncul pada tahun 2020 ketika dia melakukan tes DNA online “hanya untuk bersenang-senang.” Tes tersebut menunjukkan 22 persen kecocokan dengan seorang pria yang ternyata adalah pamannya. Dia mengatakan pencarian lain pada saat itu tidak menghasilkan jawaban atau tanggapan apa pun darinya.
Pada awal tahun 2024, dia dan putrinya mulai mencari lagi. Saat berkunjung ke Perpustakaan Umum Oakland, dia melihat mikrofilm artikel Tribune — termasuk yang berisi foto Lewis dan Roger — yang meyakinkannya bahwa dia berada di jalur yang benar. Saya pergi ke polisi Auckland pada hari yang sama.
Pada akhirnya, penyelidik sepakat bahwa bukti baru tersebut substansial, dan kasus baru dibuka terkait hilangnya dua orang. Pekan lalu, polisi Oakland mengatakan kasus penghilangan tersebut telah ditutup, namun mereka dan FBI menganggap penyelidikan penculikan masih terbuka.
Louis berada di Pantai Timur dan memberikan sampel DNA, begitu pula saudara perempuannya, ibu Aliquin.
Penyelidik pergi ke rumah ibunya pada tanggal 20 Juni dan memberi tahu mereka bahwa pamannya telah ditemukan, kata Alekwin.
“Kami tidak menangis sampai penyelidik pergi,” kata Alekwin. “Saya memegang tangan ibu saya dan mengatakan kepadanya: ‘Kami menemukannya.’ Saya sangat bahagia.”
Pada tanggal 24 Juni, dengan bantuan FBI, Lewis datang ke Oakland bersama anggota keluarganya dan bertemu dengan Aliquin, ibunya, dan kerabat lainnya. Keesokan harinya, Aliquin membawa ibu dan paman barunya ke rumah Roger di Stanislaus County, California.
“Mereka saling berpelukan dan berpelukan erat dalam waktu yang lama. Kemudian mereka duduk dan berbicara,” katanya sambil membahas hari penculikan, dinas militer mereka, dan banyak lagi.
Lewis kembali ke Pantai Timur tetapi kembali lagi pada bulan Juli untuk kunjungan tiga minggu. Itu terakhir kali dia melihat Roger yang meninggal pada bulan Agustus.
Alekwin mengatakan pamannya tidak mau berbicara dengan media.
“Saya selalu bertekad untuk menemukannya, dan siapa tahu, dengan berbagi cerita saya, bisa membantu keluarga lain yang mengalami hal yang sama,” kata Alekwin. “Menurutku, jangan menyerah.”
