Mercury Morris, terkenal karena perannya dalam musim sempurna Dolphins tahun 1972 dan salah satu duta utama tim, meninggal Sabtu malam. Dia dinyatakan meninggal pada Minggu pagi.
Terlahir sebagai Eugene Morris, pembawa bola yang sulit ditangkap, ia memainkan peran penting dalam dinasti NFL. Dia masuk sebagai gelandang awal Dolphins di lini belakang termasuk gelandang veteran Hall of Fame Larry Csonka. Meskipun Csonka adalah mesin serangan Miami, dia dan Morris membentuk duo mematikan yang mendorong Dolphins selama era NFL yang sangat bergantung pada kecepatan lari.
The Dolphins meraih tiga kejuaraan Super Bowl berturut-turut dari tahun 1971 hingga 1973. Meskipun Jim Keck berperan sebagai pelengkap utama Csonka selama musim 1971, Morris – pilihan putaran ketiga tahun 1969 dari West Texas A&M – menggantikan MVP yang berkuasa di Miami selama itu musim 1972.
Selain musim 17 pertandingan tak terkalahkan Dolphins yang menjadi salah satu musim paling terkenal dalam sejarah olahraga Amerika, Morris bekerja sama dengan Csonka untuk menjadi bek bertahan 1.000 yard pertama yang menerima di NFL. Morris mencetak tepat 1.000 yard dalam kampanye 14 pertandingan itu, dan Csonka menyelesaikan musim dengan 1.117 yard untuk membantu tim Dolphins yang bermain tanpa gelandang Bob Griese untuk sebagian besar musim yang sempurna itu.
Setelah mengoper sejauh 70 yard dalam dua kemenangan Miami selama playoff NFL, Morris memimpin NFL dengan 12 skor cepat untuk tim Dolphins 1973 yang unggul 12-2 dan mengalahkan lawan yang lebih unggul di musim reguler (Oakland, Pittsburgh, Dallas) dibandingkan dengan miliknya. pendahulunya, yang tidak kalah.
Morris rata-rata mencetak 6,4 yard per carry musim itu, yang terbaik dalam karirnya, dan bergabung dengan Csonka dalam membantu Miami memenangkan kejuaraan Super Bowl kedelapan, sementara hanya mencoba tujuh operan dalam kemenangan sepihak atas Viking.
Tim Miami tahun 1974 bermain tanpa Morris untuk semua kecuali lima pertandingan, dan gelandang veteran itu tidak berpartisipasi dalam kekalahan tim dari Raiders dalam pertandingan putaran divisi klasik. Morris, yang juga mengembalikan tiga kickoff untuk touchdown selama tiga musim NFL pertamanya, mendapatkan tiga pilihan Pro Bowl. Dia bermain tujuh musim dengan Dolphins, berlanjut setelah kepergian Csonka dan penerima lebar Hall of Fame Paul Warfield ke Liga Sepak Bola Dunia yang berumur pendek pada tahun 1975, tetapi karirnya dipengaruhi oleh cedera lutut yang dideritanya selama pramusim 1974.
Morris, yang menyelesaikan karirnya bersama Chargers pada tahun 1976, telah mengumpulkan 4,133 yard karir dalam delapan musim. Di antara running back, rata-rata karir Morris 5,1 yard per carry hanya diikuti oleh Marion Motley (5,7), Jamal Charles (5,4), Nick Schaub (5,3) dan Jim Brown (5,2). Di antara running back yang bermain setelah merger tahun 1970, Morris menempati urutan ketiga dalam yard per carry.
Pada tahun 1982, Morris dijatuhi hukuman dua puluh tahun penjara karena perdagangan kokain, kemudian menjalani hukuman tiga setengah tahun setelah Mahkamah Agung Florida membatalkan hukumannya. Morris, penduduk asli Pittsburgh, secara teratur memuji musim sempurna Dolphins, yang setiap tahun mencakup menghormati anggota tim yang masih hidup setelah kalah dalam pertandingan NFL terakhir mereka tanpa terkalahkan.
