Pada awalnya, ini tampak seperti sambutan tradisional yang akan membuat Bo Schembechler terkesan. Dua pertahanan bergerak ke arah bola. Dan dua perebutan, satu yard, dua yard, tiga yard setiap kali. Dua pelatih mewaspadai umpan ke depan. Dan di tengah reruntuhan berdiri USC, tim baru di Kejuaraan Sepuluh Besar, dipaksa menggunakan gaya sepak bola yang aneh di awal era baru.
Tapi ini bukan permainan yang Lincoln Riley harapkan dalam penampilan pertama timnya di Turnamen Sepuluh Besar, karena quarterback barunya sedang dibombardir dan pertahanan barunya nyaris tidak bisa bertahan dari belakang. Namun saat detik-detik terakhir berlalu, Riley menyaksikan dari pinggir lapangan saat Kalil Mullings dari Michigan berlari sejauh 63 yard ke posisi mencetak gol, dan USC tertekuk di bawah tekanan setelah memimpin di menit-menit akhir.
Sebaliknya, Michigan berada dua yard dari garis gawang dengan waktu tersisa 37 detik. USC melakukan yang terbaik untuk bertahan dalam latihan, tidak dapat bertahan lebih lama lagi, karena Mullings bergegas merusak penampilan pertama USC di Turnamen Sepuluh Besar, kekalahan 27-24, yang pertama untuk tim Trojans ini.
Beberapa menit yang lalu, sepertinya upaya babak kedua mungkin cukup bagi USC untuk bertahan dalam ujian Sepuluh Besar pertamanya yang sebenarnya. Sampai Mullings mampu menembus level kedua pada drive terakhir itu, Trojans telah menghentikan serangan Michigan di babak kedua, membatasi totalnya menjadi tujuh yard. Namun permainan besar kembali memunculkan performa pertahanan yang menyesakkan di babak kedua. Mullings telah berlari sejauh 53 yard untuk mencetak gol di kuarter pertama, hanya untuk diikuti tak lama kemudian oleh sesama gelandang Donovan Edwards, yang mencetak gol lapangan dari jarak 41 yard.
Dua tendangan besar itulah yang bisa dikerahkan oleh senjata ofensif Michigan. Tapi dengan USC yang tersandung di awal, itu sudah cukup untuk mencegah Trojan di sebagian besar permainan.
Intersepsi Miller Moss memperpanjang defisit USC, meskipun Moss melakukan yang terbaik untuk membuat Trojan kembali bermain.
Penerima USC Duce Robinson (2) dijatuhkan oleh gelandang Michigan Jaishawn Barham setelah ditangkap di babak pertama pada hari Sabtu.
(Paul Sanchia/Pers Terkait)
Moss melempar sejauh 283 yard dan tiga skor, tetapi mendapati dirinya terus-menerus diserang oleh garis pertahanan Michigan, yang membuatnya merasa tidak nyaman sepanjang pertandingan. Namun, dia mampu memasukkan bola di antara dua bek Michigan di akhir pertandingan untuk menemukan Jacoby Layne untuk gol pembuka yang sepertinya akan mengalahkan Wolverines.
Bagaimanapun, Michigan memberi USC kesempatan untuk menggunakan lima hari penuh untuk merencanakan quarterback baru yang hanya menangkap tujuh operan sebelum hari Sabtu. Namun, Trojan membutuhkan setengah permainan untuk menyesuaikan diri dengan serangan satu dimensi Michigan, yang hanya bisa melewati jarak 32 yard di udara.
