SOUTH BEND, Ind. – No. 17 Notre Dame mengatasi awal yang lambat dan dengan mudah mencegah kekecewaan MAC lainnya, mengalahkan Miami (Ohio) 28-3 pada hari Sabtu.
Irlandia tertinggal 3-0 di kuarter kedua sebelum Riley Leonard mencetak dua gol – gol jarak dekat dan umpan panjang – di empat menit terakhir kuarter kedua. Jeremiah Love menambah satu gol di kuarter ketiga, dan Leonard menutup pintu dengan gol solonya di kuarter keempat untuk Irlandia, yang meningkatkan skor menjadi 3-1. Berikut beberapa poin yang dipelajari:
Notre Dame membutuhkan lebih banyak dari Leonard sebagai pemberi umpan
Marcus Freeman telah mendukung Leonard di setiap kesempatan musim ini. Termasuk saat babak pertama melawan Miami ketika Leonard tampak goyah, gagal melakukan lemparan pendek dan melancarkan lemparan yang lebih panjang dengan harapan bisa mewujudkan sesuatu yang baik.
Leonard tetap aktif sebagai pelari untuk Notre Dame, yang berpuncak pada gol lapangan dari jarak 50 yard pada kuarter keempat. Namun pada titik tertentu, Irlandia akan membutuhkan lebih banyak gelandang yang ditransfer dari Duke. Dan sulit untuk mengetahui apakah Notre Dame akan mendapatkan itu, bahkan setelah umpan Leonard dari jarak 38 yard ke Beau Collins sebelum turun minum mengurangi beberapa tekanan di dalam Stadion Notre Dame. Leonard kembali tampil prima di babak kedua, saat ia kesulitan membaca pertahanan Miami dan bahkan kehilangan bola dalam upaya jangka panjang di awal kuarter ketiga.
Leonard menyelesaikan 16 dari 25 operan untuk jarak 154 yard dan berlari 12 kali untuk jarak 143 yard dan dua skor. Dia tidak pernah melempar lebih dari 163 yard dalam satu permainan tetapi telah berlari lebih dari 100 yard dalam dua minggu berturut-turut.
Lari 50 yard Riley Leonard mendorongnya hingga lebih dari 100 yard hari ini, menjadi yang pertama @NDfootball Berlari sejauh 100 yard dalam dua pertandingan berturut-turut sejak Carlisle Holiday pada tahun 2001 (vs. Pittsburgh, West Virginia).
— Tim Humas Sepak Bola Universitas Notre Dame (@NDFootballPR) 21 September 2024
Bisakah Notre Dame menang dengan quarterback yang bukan merupakan ancaman ganda seperti yang diiklankan?
Dari sini, jalannya semakin sulit, karena mereka menghadapi Louisville yang berada di peringkat ke-19 akhir pekan depan saat jadwal ACC dimulai. Notre Dame mungkin tidak bisa terus bermain menyerang seperti ini dengan Leonard. Namun tidak jelas apakah Freeman memiliki keinginan untuk mencoba hal lain.
Riley Leonard mencetak gol dari jarak 50 yard#GoToIrlandia☘️ pic.twitter.com/ZNLEaTyDfx
— Tim Sepak Bola Notre Dame (@NDFootball) 21 September 2024
Gray memberikan hasil versus Morrison
Miami tidak ingin menurunkan gelandang NFL Benjamin Morrison pada pertandingan hari Sabtu, sehingga memberikan kesempatan kepada mahasiswa tahun kedua Christian Gray untuk melatih rencana permainan yang dibangun di sekitar lengan kanan gelandang Brett Gabbert. Gray menjadi sasaran dua kali di awal serangan Miami. Ia memotong umpan di garis gawang yang berubah menjadi intersepsi dari Junior Tuihalamaka. Gray juga mencegat umpan lain di kuarter ketiga ketika Gabbert mencoba menyepak bola tetapi gagal memberikan umpan kepada Cam Perry.
Notre Dame mengubah intersepsi menjadi poin dalam tujuh permainan, serangan ofensif 60 yard yang diakhiri dengan touchdown run Love sepanjang 15 yard, yang tampak seperti kemenangan gesekan untuk pelanggaran Irlandia. Pasalnya, pertahanan mendominasi Miami hampir sepanjang pertandingan, dengan Gray meraih satu poin yang ingin dibidik Miami.
Gabbert menyelesaikan permainan dengan passing 14-dari-35 untuk jarak 119 yard dan dua intersepsi, karena permainan passing Miami tidak dapat menemukan pijakannya melawan serangan sekunder dan operan Notre Dame. Boubacar Traoré menyelesaikan pertandingan dengan dua gol, sedangkan Howard Cross III mencetak satu gol untuk menahan serangan Red Hawks.
Miami mengira akan menyenangkan bisa menjauh dari Morrison. Namun sebaliknya, dia melihat betapa lebih banyak lagi yang bisa ditawarkan oleh pertahanan sekunder Notre Dame daripada sekadar pilihan putaran pertama di masa depan.
Tim khusus Irlandia menghadapi pertanyaan
Ada blok ilegal di lini belakang yang meniadakan pengembalian kickoff yang kreatif. Terjadi tendangan gawang yang gagal sehingga penendang tidak mampu menangkapnya. Terjadi rebound yang salah dari Jordan Faison pada kuarter pertama yang menempatkan Miami di zona merah pada upaya keduanya.
Pada akhir pekan yang sama, penendang James Rendell bangkit kembali dengan beberapa tendangan sukses, dan unit tim khusus kesulitan, setidaknya sampai tendangan lapangan yang diblok pada kuarter keempat memberi tim hasil positif di akhir pertandingan. Dua minggu lalu, dalam kekalahan kandang dari Illinois Utara – yang kalah dari Buffalo pada hari Sabtu – Irlandia membiarkan dua tendangan lapangan diblok, termasuk upaya tendangan lapangan dari jarak 61 yard oleh Mitch Jeter yang bisa memenangkan pertandingan. Dan semua ini sudah cukup untuk membuat unit tim khusus Notre Dame tampak seperti bayangan dari diri mereka sebelumnya di bawah koordinator Brian Mason.
Diblokir.#GoToIrlandia☘️ pic.twitter.com/jvvQBsYAVE
— Tim Sepak Bola Notre Dame (@NDFootball) 21 September 2024
Marty Biggie memulai musim lalu dengan baik, atau setidaknya dia tidak melakukan kerusakan apa pun. Namun Notre Dame mengalami kesulitan hingga kuarter keempat melawan Miami, yang pemainnya kehilangan peluang pekan lalu saat kalah dari Cincinnati. Biggie membutuhkan banyak pekerjaan sebelum pertandingan Sabtu depan melawan Louisville (15:30 EST, Peacock).
(Gambar Riley Leonard: Quinn Harris/Getty Emma)
