Pekan depan, organisasi bersejarah terbesar di dunia ini akan mengadakan pengarahan kepada kongres di Washington untuk membagikan temuan-temuan mereka dari penelitian selama dua tahun yang antara lain mengamati metode pengajaran para guru di negara tersebut.
Itu tidak akan cantik.
Penulis opini
LZ Granderson
LZ Granderson menulis tentang budaya, politik, olahraga, dan pengelolaan kehidupan di Amerika.
American Historical Association menggambarkan laporan tersebut sebagai “studi paling komprehensif tentang pendidikan sejarah menengah di Amerika Serikat pada abad kedua puluh satu.” Laporan tersebut mengidentifikasi peristiwa tahun 2020 sebagai pendorong dilakukannya tinjauan ini, dan menggambarkan tahun tersebut sebagai “tahun perdebatan kontroversial mengenai pendidikan sejarah” yang “memicu kemarahan, klaim liar, dan meningkatnya rasa khawatir di rumah-rumah dan komunitas di seluruh negeri”.
Pandemi yang melanda negara ini pada awal tahun 2020 sangatlah menghancurkan, dan pemilihan presiden pada akhir tahun 2020 merupakan salah satu momen yang sangat penting. Namun sejarah mungkin menunjukkan bahwa peristiwa yang mengubah Amerika pada tahun itu adalah pembunuhan George Floyd, Breonna Taylor, dan Ahmaud Arbery.
Sebagian besar warga negara ini tidak tahu apa-apa tentang Juneteenth atau Pembantaian Tulsa hingga protes yang dipicu oleh tiga pembunuhan ini memaksa negara tersebut untuk membicarakan lebih dalam mengenai hubungan ras dan masa lalu kita. Kita telah tertahan oleh ketidaktahuan kolektif. Alasan mengapa kita tidak dapat melakukan pembicaraan serius mengenai reparasi adalah karena banyak orang Amerika yang tidak mengetahui sejarah negara ini. Sejarah nyata. Bukan jenis cerita yang memberi makan generasi baby boomer dengan cerita tentang “Christopher Columbus menemukan Amerika” atau George Washington “yang tidak bisa berbohong.”
Dari reaksi legislatif terhadap Proyek 1619 hingga upaya konservatif untuk meremehkan perbudakan sebagai penyebab Perang Saudara, pelajaran sejarah sering kali diedit untuk melindungi kenyamanan kulit putih, dengan mengorbankan kemajuan bangsa. Dalam banyak hal, inilah alasan kita masih banyak membicarakan ras. Bukan berarti rasisme tidak akan pernah mati; Sebaliknya, kita mempunyai bakat untuk menjaga kebohongan tetap hidup, yang berarti perjuangan untuk kejujuran juga harus terus berlanjut.
Tentu saja ada yang lebih menyukai kebohongan. Mereka menggambarkan momen masa lalu di Amerika sebagai “hari baik”, sehingga frasa “lagi” terukir di topi baseball merah. Bagi mereka, itu semua hanyalah permainan, dan pemenanglah yang menulis sejarah. Tapi kita semua bersama-sama dalam hal ini. Mereka melihat tidak ada salahnya menyemangati rekan satu timnya. Faktanya, beberapa kelompok sayap kanan begitu melekat pada khayalan mereka tentang masa lalu Amerika sehingga mereka merasa bahwa kebenaran adalah sebuah pengkhianatan.
Mari kita berharap bahwa studi Historical Society, “Memetakan Lanskap Pendidikan Sejarah Menengah di Amerika Serikat,” dan pengarahan selanjutnya kepada Kongres akan menjadi langkah penting dalam membantu pejabat terpilih dan pendidik menentukan cara mengubah cara berpikir yang terbatas ini.
Seluruh 50 negara bagian terwakili melalui tinjauan legislatif, lebih dari 200 wawancara dengan guru/administrator, dan 3.000 survei yang ditinjau oleh guru sekolah menengah dan atas. Sungguh menyegarkan melihat para ahli mempertimbangkan berbagai hal dengan data, dibandingkan dengan gelombang spanduk buku yang tidak memenuhi syarat yang menggunakan anekdot (yang mungkin tidak berdasar) untuk mengintimidasi dewan sekolah.
American Historical Association adalah organisasi non-partisan, jadi ada secercah harapan bahwa kaum konservatif yang tidak setuju dengan temuan ini tidak akan mengabaikan hasil kerja mereka. Jika negara ini dapat menemukan cara untuk menjembatani kesenjangan pemikiran tentang bagaimana mengajarkan sejarah, mungkin generasi yang mewarisi tanah ini tidak akan menanggung beban ketidaktahuan kita – baik disengaja maupun tidak disengaja.
Awal pekan ini, dalam wawancaranya dengan anggota National Association of Black Journalists, Wakil Presiden Kamala Harris ditanya tentang reparasi bagi keturunan budak dan apakah dia akan membentuk komite untuk mempelajarinya atau mendukungnya di Kongres. Temannya, mendiang anggota DPR Sheila Jackson Lee, telah mengadvokasi hal tersebut selama beberapa dekade, dan mencatat bahwa permintaan reparasi bagi keturunan budak muncul setelah… Undang-Undang Kebebasan Sipil tahun 1987 Presiden Obama telah memberikan reparasi kepada orang Jepang-Amerika yang terkena dampak kamp interniran pada Perang Dunia II. Menghindari pembicaraan tentang momen-momen buruk—seperti reparasi yang dilakukan Presiden Lincoln terhadap para budak pada tahun 1862, dan tanah seluas empat puluh hektar serta seekor keledai yang diambil oleh penerusnya dari mantan budak pada tahun 1865—tidak berarti dampak sejarah hilang.
“Kita perlu menyampaikan kebenaran mengenai dampak sejarah kita selama beberapa generasi,” katanya. “Dan kita perlu menyampaikan kebenaran mengenai hal ini dengan cara mencari solusi.”
Namun hal ini tidak terjadi pada banyak kasus. Pertimbangkan ini: menurut format penulisan Republik Plato, biasanya panjangnya sekitar 400 halaman. Teks tersebut, yang ditulis sekitar tahun 380 SM, telah selamat dari banyak bencana global, namun tidak pernah mampu mengatasi kenyataan bahwa teks tersebut membosankan – setidaknya menurut standar saat ini. Tentu saja, Republik ini tidak dimaksudkan untuk bersikap enteng, dan tentu saja melebihi harapan awal dengan menganggap penting filsafat Barat dan pembentukan pemerintahan selama lebih dari dua milenium.
Jadi bayangkan betapa terkejutnya saya ketika saya melihatnya di antara judul-judul yang ditawarkan oleh aplikasi ringkasan buku yang menjanjikan bahwa ide-ide untuk The Republic bisa menjadi milik saya dalam waktu 15 menit atau kurang. Saya biasa mendengarkan satu bab dari buku audio sambil berjalan-jalan dengan anjing. Sekarang, saya bisa “membaca” karya Plato dalam dua tas atau kurang. Saya membayangkan bahwa pada akhir tahun, saya bisa “membaca” setengah dari Perpustakaan Pusat Los Angeles jika saya tidak peduli dengan detail atau konteks yang begitu kecil. Jika saya tidak peduli untuk belajar.
Selain perang budaya, dan mungkin sebagian karena perang budaya, hal inilah yang terjadi pada sejarah secara umum – yang direduksi menjadi poin-poin spesifik, agar kita dapat memahami esensinya. Seperti belajar sebelum ujian daripada mempelajari materi. Inilah sebabnya mengapa kita selalu gagal ketika mengkaji hubungan ras di Amerika.
