Sebuah badan federal AS mengonfirmasi pihaknya telah membuka penyelidikan terhadap Robert Kennedy Jr. setelah dia diduga memenggal kepala seekor paus mati dan membawanya pulang dua dekade lalu.
Mantan calon presiden independen itu mengungkapkan penyelidikannya pada hari Sabtu saat berkampanye di luar Phoenix untuk Donald Trump.
Putri Kennedy mengenang insiden paus tersebut dalam wawancaranya dengan majalah Town & Country pada tahun 2012, yang baru-baru ini muncul kembali dan dibagikan secara luas di media sosial. Kathleen Kennedy mengatakan bahwa ketika dia berusia 6 tahun, ayahnya mengetahui bahwa seekor paus mati terdampar di pantai. Dia mengambil gergaji mesin, memotong kepala ikan paus, mengikatnya ke atap truknya, lalu berkendara pulang selama lima jam.
“Setiap kali kita melaju di jalan raya, cairan ikan paus bocor keluar dari jendela mobil, dan itu adalah hal yang paling menjijikkan di planet ini,” kenang Kathleen Kennedy. “Kami semua mengenakan kantong plastik di kepala kami yang berlubang di mulut kami, dan orang-orang di jalan melakukan tindakan tidak senonoh kepada kami, namun bagi kami itu adalah hal biasa dalam kehidupan sehari-hari.”
Juru bicara Otoritas Perikanan Laut Nasional mengkonfirmasi pada hari Senin bahwa pihak berwenang sedang melakukan penyelidikan tetapi menolak memberikan rincian lebih lanjut, dengan alasan kebijakan yang melarang komentar mengenai penyelidikan terbuka. Badan tersebut, yang merupakan bagian dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, menegakkan undang-undang federal, termasuk Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut dan Undang-Undang Spesies Terancam Punah.
Kennedy mengatakan kepada kerumunan pendukung Trump di Glendale, Arizona, bahwa dia telah menerima surat “yang menyatakan bahwa saya sedang diselidiki karena mengumpulkan sampel ikan paus 20 tahun lalu.”
Kennedy – yang tidak membenarkan atau membantah mengambil kepala ikan paus yang terpenggal itu – mengatakan batas waktu pengajuan tuntutan telah lama berlalu. Dia menyatakan, tanpa memberikan bukti, bahwa penyelidikan itu terkait dengan dukungannya terhadap Trump.
Kennedy berulang kali menolak memberikan rincian lebih lanjut mengenai penyelidikan tersebut ketika ditanyai oleh wartawan setelah kemunculannya, dengan mengatakan bahwa media hanya ingin berbicara dengannya tentang “gosip yang tidak masuk akal”.
“Saya tidak tertarik untuk memasukkan karakteristik media arus utama ini,” kata Kennedy.
Bangkai paus adalah episode aneh terbaru yang melibatkan Kennedy dan seekor hewan mati.
Bulan lalu, dia melaporkan bahwa dia pernah menemukan seekor beruang yang ditabrak oleh seorang pengendara mobil dan ditinggalkan di Central Park New York bersama dengan sepedanya, sehingga mengungkap misteri yang memicu minat besar terhadap kota tersebut satu dekade lalu.
