OAKLAND — Sehari setelah bintang New York Yankees Juan Soto mengalami cedera lutut kirinya setelah tergelincir ke dinding saat menangkap bola, ia ditarik dari lineup awal di saat-saat terakhir dengan kemungkinan absen lebih lama.
Meski hasil rontgen menunjukkan tidak ada kerusakan pada lutut Soto, pemain berusia 25 tahun itu mengalami pembengkakan dan nyeri, kata manajer Aaron Boone.
“Kami harus berhati-hati. Kami telah mengeluarkannya dari lapangan. Kami akan melihat apakah dia tersedia kapan saja selama pertandingan,” kata Boone kepada wartawan.
Pertama, Yankees memperkenalkan urutan pukulan mereka pada hari Jumat, dengan Soto memukul kedua dan menurunkan sisi kanan lapangan tengah melawan Oakland A di Coliseum. Namun setelah satu jam berlalu, dia dikeluarkan dari susunan pemain dengan Aaron Judge dipindahkan ke sisi kanan lapangan, Trent Gresham di lini tengah dan Alex Verdugo di sisi kiri.
“Dia (Soto) ada di sana tetapi saya tahu dia akan memerlukan perawatan hari ini dan dia melakukan beberapa latihan fisik yang berbeda. Semua orang merasa hal terbaik adalah membuatnya absen,” kata Boone.
Juan Soto mengalami goresan dan bengkak, kata Boone. Hasil rontgennya negatif. Ini mungkin bisa menjadi pilihan saat pertandingan.
– Brendan Kuty 🧟♂️ (@BrendanKutyNJ) 20 September 2024
Boone mengatakan dia tidak terlalu khawatir dan Soto “bekerja setiap hari” untuk memastikan dia siap. Yankees memiliki sembilan pertandingan tersisa di musim reguler, termasuk tiga pertandingan yang dijadwalkan dimulai minggu depan melawan Baltimore Orioles, satu-satunya ancaman bagi keunggulan mereka di Liga Amerika Timur.
Yankees unggul empat pertandingan di divisi tersebut menjelang hari Jumat.
Pada inning ketujuh dari kekalahan 2-1 hari Kamis dari Seattle Mariners, pemain sayap kanan Yankees menangkap bola di zona pelanggaran, dan lututnya membentur bagian beton dinding. Usai menangkap bola, Soto bangkit untuk melemparkannya ke lapangan, namun ia langsung terjatuh dan tetap tergeletak kesakitan selama beberapa menit.
Soto tetap bertahan dalam pertandingan tersebut namun kemudian mengaku masih merasakan sakit saat berlari dan mencoba memukul hingga terasa seperti memar.
Yankees akan membutuhkan Soto di babak playoff. Tim mengamankan tempat di postseason pada hari Rabu. Tetap sehat juga penting bagi Soto, yang agen bebasnya di luar musim ini akan diawasi secara ketat dan dapat menghasilkan kontrak paling menguntungkan dalam sejarah Major League Baseball. Yankees diharapkan menjadi salah satu dari beberapa tim yang bersaing untuk mendapatkan jasanya.
Pada hari Selasa, Soto menjadi sangat sadar akan hak bebasnya setelah tidak ada pemukul di T-Mobile Park yang membuatnya melakukan home run di 30 stadion MLB yang aktif.
“Tidak ada cara yang lebih baik untuk masuk ke dalam agen bebas selain memeriksa semua 30 stadion bisbol dalam daftar saya,” katanya kepada wartawan saat itu.
Soto sekali lagi menjadi salah satu pemukul terbaik dalam permainan, mencatatkan OPS 0,993, terbaik ketiga dalam permainan, di belakang Judge (1,142) dan Shohei Otani (1,005) dari Los Angeles Angels.
Soto menjelaskan pada hari Kamis mengapa dia berisiko cedera meski mendapat gaji besar.
“Saya merasa ini tentang adrenalin permainannya,” kata Soto. “Kami mencoba untuk tetap fokus pada permainan dan keluar ke lapangan dan mencoba melakukan yang terbaik. Dan seperti yang saya sebutkan, ketika saya berada di agen bebas, saya melupakan segalanya. Saya benar-benar fokus pada permainan dan berusaha untuk menang. itu dan membantu tim melakukan yang terbaik.”
(Foto: Luke Hills/Getty Images)
