NEW YORK – Kenangan itu akan tetap ada pada tongkat pemukul Luisangel Acuña, tepat di bawah tempat namanya muncul, ditulis tangan dengan spidol hitam.
Lebih sedikit lebih banyak.
Kata-kata itu berakhir di benak Acuña beberapa minggu yang lalu, sebelum dia dipanggil kembali oleh New York Mets dari Liga Divisi III, sebelum dia mulai secara efektif mengisi kekosongan pemain tengah bintang Francisco Lindor yang cedera selama kampanye playoff.
Pesan ini membantu Acuña rileks. Dia berumur 22 tahun. Dia adalah salah satu talenta paling menjanjikan di klub. Mets mendapatkannya tahun lalu dalam perdagangan dengan Texas Rangers untuk Max Scherzer, Hall of Famer masa depan. Kakak laki-lakinya adalah Ronald Acuña Jr., pemain bintang Atlanta Braves dan Pemain Paling Berharga Liga Nasional. Dan Acuña yang lebih muda sangat ingin menjadi baik. Di divisi ketiga, pelatih dan pencari bakat saingannya menyatakan dia bersalah karena berusaha terlalu keras.
Itu sebabnya pelatih bangku cadangan tingkat ketiga Syracuse J.B. Arencibia menulis kata-kata itu pada tongkat pemukul Acuña, untuk menyegarkan ingatannya sebelum setiap pelat muncul pada semua yang telah mereka kerjakan.
“Itulah yang pada akhirnya membantu saya,” kata Acuna melalui penerjemah Alain Sorel dalam wawancara baru-baru ini. “Saya bisa mengingatnya dan bernapas.”
Berkat beberapa perubahan mekanis dan bekerja dengan pelatih kinerja mental, Luisangel Acuña telah menemukan zona nyamannya. (Dustin Satloff/Getty Images)
Dua penyesuaian penting telah mempercepat kesiapan Acuña di liga utama. Itu membantu menjelaskan bagaimana dia memiliki OPS 0,654 yang biasa-biasa saja dengan tujuh home run dalam 131 pertandingan di Syracuse dan dengan cepat mulai bekerja di minggu pertamanya di liga utama. Pada hari Kamis, Acuña menjadi pemain Mets pertama yang mencatatkan satu, dua pukulan, tiga kali lipat, dan satu home run dalam lima game pertamanya dengan satu pukulan.
Baru-baru ini, Acuna mampu menghilangkan sebagian kecemasannya melalui pekerjaannya dengan Arencibia dan salah satu pelatih kinerja mental Mets.
Namun yang pertama adalah perbaikan mekanis pada ayunan dan penempatannya sebelum melempar.
Beberapa orang tidak salah mengira bahwa Acuna adalah saudaranya yang lebih tinggi beberapa inci dan memiliki otot beberapa puluh pon. Namun Acuna mengatakan postur kakaknya selalu mirip, bahkan ditiru, dengan kakaknya. Tangannya rendah dan raketnya vertikal. Itu bekerja dengan sempurna untuknya – sampai dia mengalami kemunduran beberapa minggu memasuki musim tingkat ketiga.
Kecepatan groundstroke Acuña meningkat sementara kualitas kontak bolanya menurun. Ia cenderung terburu-buru ke depan, sering menerkam dan memukul bola. “Mari kita lihat tangan Anda sedikit lebih tinggi dan pemukul Anda sedikit lebih jauh ke belakang. Mari kita lihat bagaimana rasanya,” kata Arencibia, mantan pemain bisbol bilingual, kepada Acuña.
Segalanya mulai membaik.
“Saat saya mulai mengayun seperti itu,” kata Acuna, “Saya mulai merasa nyaman.”
Cara Acuña berdiri dan berayun masih dapat dibandingkan dengan saudaranya, tetapi perbedaan baru ini sangat penting. Acuña sekarang memegang raketnya lebih horizontal, dengan tangan terangkat lebih tinggi. Perubahan ini memungkinkan Acuña untuk memasukkan tongkatnya melewati zona pukulan lebih awal, menghasilkan kualitas kontak yang lebih baik dan kemampuan untuk melayangkan bola secara agresif.
Setelah memperbaiki sudut raket Acuña, Arencibia juga membantu mengatasi masalah pukulan berlebihan Acuña. Ketika masalah mekanis diatasi, hasilnya mulai membaik. Dari 23 April hingga akhir Juni, Acuña mencapai .286/.341/.399 dengan empat home run. Namun, setelah periode itu, Acuña kembali kesulitan, kali ini karena alasan yang berbeda.
“Saya terkadang melihat permainan menjadi lebih cepat,” kata Arencibia.
Pencari bakat saingan menyukai Acuña. Mereka bilang dia bekerja keras. Namun di puncak perjuangannya, para pengamat memperhatikan sebuah pola: Jika Acuña, yang jarang berjalan, gagal mencatatkan pukulan pada pukulan pertamanya, ia menghabiskan penampilan plate berikutnya dengan terlihat cemas, ingin membuat sesuatu terjadi. Perlu dicatat bahwa dia mengejar lebih banyak. Ketika hitungannya berada di urutan terbawah, masalahnya menjadi lebih buruk.
“Jika saya menghitung 0-2, saya akan selalu melompat ke depan dan sedikit agresif,” kata Acuna.
Di akhir musim Liga Utama, Acuña mulai bekerja dengan Maria Bogart, salah satu pelatih kinerja mental liga kecil Mets. Selama panggilan video dengan Bogart dan Arencibia, Acuña belajar lebih banyak tentang hubungan antara kegembiraan, usaha, dan kinerja. Misalnya, kegembiraan berlebihan dan upaya memaksakan suatu hasil terkadang bisa menjadi bumerang. Keseimbangan sempurna membutuhkan menemukan titik ideal.
Sebuah ritual diikuti.
Dalam sesi latihan memukul berikutnya, Arencibia akan meminta Acuña menilai tingkat usahanya setelah memukul. Arencibia akan berkata, “Dari satu sampai 10, nomor berapa yang kamu gunakan?” Biasanya, setelah bola menyentuh tanah, Acuña mengatakan ia mendapati dirinya memberikan upaya terbaiknya. Pada pukulan keras yang mengenai celah di lini luar, dia akan memberi tahu Arencibia angka yang lebih rendah: tujuh.
tujuh. Kurang dari 10. Tujuh bagus. Tujuh lebih baik. Di dalam Stadion Syracuse sebelum lemparan pertama, Arencibia menginstruksikan Acuna, “tujuhRutinitas itu tidak berlangsung lama; Tak lama setelah itu, Mets memanggil kembali Acuña.
Enam pertandingan pertama Acuña dengan Mets menampilkan beberapa sorotan. Dua kali ia mencatatkan pukulan setelah hitungannya 0-2 dan salah satu pukulannya adalah home run. Setelah memulai hari Kamis tanpa mencetak gol melalui tiga percobaan pertamanya pada pertandingan hari itu, ia mencatatkan hat-trick. Dalam 19 penampilan plate, Acuña telah mencetak 8 dari 19 pukulan.
Sebelum Acuna tiba di liga utama, Arencibia mengirim pesan kepada manajer Mets Carlos Mendoza: “Pastikan Anda memberi tahu dia;tujuh“Itu akan membuat perbedaan jika itu datang darimu.”
Sedikit menghasilkan banyak hal.
(Foto teratas oleh Luizangel Acuña: Dustin Satloff/Getty Images)
