ASHBURN, Va. — Barisan perekrutan di Ohio State selalu penuh dengan pemain, terutama di posisi penerima lebar. Tak terkecuali grup tahun 2014 yang dipimpin Urban Meyer.
Di antara pendatang baru ini, Curtis Samuel masuk ke dalam lineup Buckeyes untuk memenangkan kejuaraan nasional pada musim pertama. Parris Campbell kemudian menjadi penerima 1.000 yard pada tahun 2018, sementara Terry McLaurin mencetak 11 gol pada tahun itu, pendahulu untuk menjadi MVP NFL bersama Washington Commanders.
Lalu ada Noah Brown. Power forward setinggi 6 kaki 2 inci dari New Jersey ini menonjol dari rekan satu timnya yang merupakan mahasiswa baru bintang empat.
“Dia memiliki keahlian terbaik dalam hal koordinasi tangan-mata dan keterampilan bola,” kata Meyer, pelatih pemenang kejuaraan nasional tiga kali. Atlet minggu ini. “Pria tangguh, sangat tangguh. Dia adalah penerima kami yang terkuat, pemblokir terbaik, keahlian terbaik kami.”
Setelah musim senior yang hanya mencakup satu tangkapan — dengan Ohio State berulang kali memberi umpan kepada orang-orang seperti Ezekiel Elliott, Michael Thomas, dan Samuel — Brown mulai bekerja pada latihan musim semi dan musim gugur berikutnya. menjadi Pemain yang paling banyak diperdagangkan pada periode transfer Dia dijadwalkan untuk memainkan peran yang lebih besar. Beberapa hari sebelum pertandingan pembuka musim 2015 melawan Virginia Tech, Brown mengalami cedera kaki yang serius.
“Kakinya patah,” kenang Mayer. “Itu sungguh memilukan. Dia menjalani kamp pelatihan yang luar biasa.”
Brown menjalani operasi dan menghabiskan dua minggu di rumah sakit. Ini diikuti dengan operasi lain empat bulan kemudian.
Ketika gol besar itu kembali ke lapangan pada tahun 2016, ia menunjukkan potensi sepak bolanya. Brown mencetak gol karir pertamanya melawan Bowling Green. Dua minggu kemudian, dia menyamai rekor program dengan empat resepsi melawan Oklahoma, termasuk satu dalam satu pertandingan. Tangkapan satu tangan yang luar biasa Itu telah dipasang di punggung seorang bek yang akan tetap berada dalam daftar pemain ikonik selama beberapa dekade. Dia menyelesaikan musim dengan 32 resepsi untuk 402 yard dan tujuh gol yang akhirnya menjadi musim kuliah terakhirnya.
“Dia pemain pekerja keras. Dia memanfaatkan kesempatan ini untuk kembali lebih baik, dan dia melakukannya,” kata Meyer, yang kini menjadi analis sepak bola perguruan tinggi untuk Fox Sports.
Kepercayaan dirinya setelah cedera dan ketakutan akan cedera lagi membuatnya masuk ke NFL Draft 2017. Sementara Samuel, McLaurin dan Campbell terpilih di babak kedua atau ketiga ketika mereka keluar dari program Sepuluh Besar, Brown terjatuh di babak ketujuh. . Dia dipilih oleh Dallas Cowboys dengan pilihan keseluruhan ke-239.
Pemain yang dipilih pada level rendah biasanya menghadapi kesulitan ekstrim sebelum bergabung dengan roster. Tapi Brown bertahan di tahun pertama bersama Cowboys dan tetap bersama tim selama enam musim, terutama sebagai kontributor tim khusus. Cedera tidak sepenuhnya terlihat di kaca spion — ia melewatkan sepanjang tahun 2019 setelah menjalani beberapa operasi lutut. Baru pada musim 2020 dia merasa “seperti saya”.
Namun pola frustasi masih terus berlanjut. Kami berusaha keras untuk mendapatkan umpan yang melebar, namun cedera lain melemahkan momentum.
Brown mencetak rekor tertinggi dalam karirnya pada tahun 2022 bersama Cowboys, menerima 43 operan dan mencetak tiga gol. Dia menandatangani kontrak dengan Houston Texans di jendela perdagangan berikutnya, tetapi cedera punggung di Minggu 1 membuatnya absen di empat pertandingan berikutnya. Kemudian datanglah dua pertandingan selama kampanye playoff Texas yang membuatnya kembali menjadi sorotan sebagai penerima. Brown memukau semua orang dengan enam resepsi untuk jarak 153 yard dan satu gol di Minggu 9 melawan Tampa Bay. Minggu berikutnya di Cincinnati, dia melakukan tujuh resepsi untuk jarak 172 yard.
Tim Texas memenangkan tujuh dari 10 pertandingan terakhir mereka untuk memenangkan AFC Selatan dan menjadi tuan rumah pertandingan pascamusim. Namun dalam kemenangan mereka atas Cleveland Browns, Brown mengalami cedera bahu setelah hanya melakukan lima pukulan. Dia melewatkan pertandingan putaran divisi melawan Baltimore Ravens. Ini diikuti dengan operasi.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
berlangganan
Masih dalam masa pemulihan dari cederanya, Brown berpartisipasi dalam kamp pelatihan tetapi melewatkan seluruh pramusim musim panas ini. Pemain berusia 28 tahun itu dilepaskan oleh Houston selama babak playoff. Manajer umum Texas Nick Caserio menyebut keputusan itu “sulit” dan menyebut Brown sebagai “salah satu pemain terberat kami…Dia benar-benar memenangkan dua pertandingan sepak bola bersama kami sendirian.”
Inilah saatnya keberuntungan Brown mungkin berubah. Dua hari kemudian, dia menandatangani kontrak dengan Commanders, sebuah tim yang tidak memiliki hierarki penerima yang jelas setelah seseorang yang dia kenal sejak sekolah menengah, McLaurin.
Untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun karirnya, jalan menuju peran awal di NFL sudah jelas. Dan berdasarkan debutnya dan chemistrynya dengan gelandang pemula Jayden Daniels, Brown bisa mengambil alih Senin malam ketika Komandan (1-1) mengunjungi Cincinnati Bengals (0-2).
Daniels dan Brown menangkap bola dari jarak 34 yard pada drive terakhir permainan saat Washington meraih kemenangan 21-18 atas New York Giants pada hari Minggu.
“Yah, awal yang luar biasa baginya. Jayden memukul bola dengan keras pada upaya terakhirnya ke arah Noah. Dia pemain yang tangguh dan tangguh dan saya pikir dia menunjukkan itu dalam permainan,” kata pelatih Dan Quinn, Kamis.
Nuh. Coklat.
📺 #New York_Guardian_vs_Washington Rubah pic.twitter.com/qg4YQAluXC
– Komandan Washington (@Komandan) 15 September 2024
Kedatangan Brown yang terlambat di pramusim membuatnya absen pada minggu pembukaan saat kalah dari Tampa Bay. Tetap tinggal setelah latihan dengan quarterbacknya dan memanfaatkan ide teman lamanya McLaurin telah membantu mempercepat pekerjaan rumah.
“Ini sulit ketika Anda telah bekerja sepanjang hidup Anda hingga titik itu, dan Anda siap untuk mengeksekusi dan kemudian Anda dikeluarkan dari permainan,” kata Brown tentang karir yang dimulai dengan cedera pertama itu. “Itu sangat mengujimu. Tapi tahukah kamu, aku orang yang kuat.”
McLaurin mengetahui kemampuan dan keinginan Brown lebih baik daripada kebanyakan orang.
Gelandang ofensif 1.000 yard empat kali baru-baru ini menjelaskan bahwa Brown dapat memainkan ketiga posisi penerima dan secara fisik kuat “tidak hanya di garis (pergulatan) tetapi juga di titik penerima.” Dan McLaurin menyadari ini bukanlah “penerima super”, meskipun Brown memiliki resepsi sejauh 75 dan 53 yard dengan Houston. “Anda bisa menjalankan film dari tahun lalu. Dia bisa (berada) di belakang pertahanan dan mengejar penerima.”
Lihatlah ruang penerima Washington dan atribut Brown. Jelas bagaimana dia bisa membantu. “Ini adalah gaya penerimaan yang berbeda,” kata McLaurin.
Perlu dicatat bahwa McLaurin tahu betul bahwa Brown siap memainkan permainan tersebut setelah menyaksikan tekad rekan setimnya di Ohio State. “Noah adalah pria yang selalu memanfaatkan peluang yang ada,” katanya.
Daniels, yang memulai dengan baik menjelang pertandingan prime-time pertamanya, membenarkan penilaian McLaurin.
“Anda bisa tahu dari Noah bagaimana dia mendekati latihan,” kata Daniels. “Dia pemain profesional. Anda bisa melihat hal yang sama pada Terry, dan itu meluas ke penonton lainnya.”
.@Nb_Eight5 Dia meninggalkan jejaknya di pertandingan pertamanya di Burgundy & Gold Championship
– Komandan Washington (@Komandan) 18 September 2024
Brown menjelaskan bahwa kekuatannya “berakar” dalam keluarganya, dan bahwa dia mendapatkan kekuatan dari keyakinan agamanya, percaya bahwa “Tuhan tidak memaksakan apa pun pada Anda yang tidak dapat Anda tangani… Mengingat siapa saya sekarang, saya dapat memahaminya. Saya senang saya bisa “Saya mengatasinya dan menemukan jawabannya.”
Brown mengakui ada godaan dengan Komandan selama periode agen bebas, saat dia dan Quinn bertemu di Dallas. “Bagi saya, Washington adalah tempat yang saya hormati,” kata Brown.
Dan sekarang Brown ada di sini, sehat dan, seperti biasa, termotivasi. Brown telah kembali menjadi “salah satu rekan tim favorit saya” di McLaurin, yang bertekad untuk membantu Daniels berkembang dan siap memanfaatkan peluang terakhir dengan tekad yang sama yang membantunya mengatasi kemunduran.
“Begitulah cara saya tumbuh, hanya itu yang saya tahu,” kata Brown.
(Foto: Greg Fiume/Getty Images)
