White Sox vs. Malaikat di Anaheim. Pertandingan bisbol terburuk yang pernah ada?

Itu adalah hari yang indah untuk pertandingan sepak bola Rabu sore di Angel Stadium di Anaheim.

Sangat disayangkan cuaca indah itu hilang pada pertemuan Mediterania.

Tim tuan rumah, tentu saja, adalah Halos, yang mengalami kekalahan kesembilan berturut-turut di musim ini — sebuah rekor tim — dan sedang menuju tahun terburuk yang pernah ada.

Lawan mereka adalah Chicago White Sox, yang sedang bersiap untuk mencatat rekor terbaik di liga utama dengan kekalahan terbanyak dalam satu musim, atau mungkin yang terburuk.

Kedua tim ini adalah gambaran cerminan dari defisit – tim-tim pemula di kota-kota yang gila bisbol, yang sudah lama diganggu oleh pemilik yang pelit dan kecenderungan untuk berkinerja buruk ketika kegagalan tidak terlihat jelas – memainkan permainan di mana bahkan pemenang pun akan menjadi pecundang selamanya.

Siapa yang ingin membuang-buang waktunya ini?

Lapangan Pengadilan misalnya.

Dia adalah seorang profesor ilmu informasi di Universitas California, Irvine, yang telah menjadi penggemar berat White Sox sejak dia memenangkan tiket gratis saat masih kecil untuk menonton pertandingan di Stadion Comiskey yang lama.

Pria berusia 52 tahun, yang tumbuh dalam keluarga pembuat baja di barat laut Indiana, selalu menyemangati timnya di Angel Stadium setiap musim sejak ia memulai pekerjaannya saat ini pada tahun 2017.

Tahun lalu, Squire memutuskan untuk memulai tradisi baru: menghadiri seluruh rangkaian pertandingan dan mengundang beberapa penggemar White Sox yang ia temui di California Selatan, tempat para penggemar Chicago Cubs secara teratur memadati bar dan dapat dengan mudah mengungguli penggemar Los Angeles Angels. Sebagai penggemar Chicago Angels, dia mengundang saya ke pertandingan hari Rabu bersama putranya, Warner, dan semua orang yang menghadiri pertandingan tersebut.

“Saat aku tumbuh dewasa, [Cubs fans] “Mereka hanyalah sekelompok pemabuk di tribun dan mereka merasa malu.” Guru “Sox adalah tim yang jauh lebih keren – basis penggemar yang lebih beragam, lebih banyak kelas pekerja,” kami menjelaskan saat kami menemukan tempat parkir. Senang rasanya tetap berada di sisi selatan itu [Chicago] “Mentalitasnya, terutama di Irvine.”

Saya tumbuh sebagai penggemar Chicago Cubs karena baseman kedua Hall of Fame Ryne Sandberg adalah salah satu pemain favorit saya. Saya menyebutkan bahwa saya pernah pergi menonton pertandingan di Wrigley Field. Pengawal itu menyindir saya, “Apakah Anda satu-satunya orang Meksiko di sana?”

Baseman pertama/pelatih outfield Chicago White Sox Jason Bourgeois mencerminkan kacamata baseman ketiga Brian Ramos di bangku cadangan pada inning keenam pertandingan melawan Angels pada hari Rabu.

(Ashley Landis/Pers Terkait)

“Rasanya kamu harus menemukannya [White Sox fans] “Di sini, dan ketika kamu melakukannya, kamu menunjuk dan berkata, ‘Hei, bagaimana kamu bisa sampai di sini?’” lanjutnya ketika kami keluar dari mobilnya. Dia sekarang mengerutkan kening.

Sekitar selusin orang menghadiri konser Senin malam, ketika White Sox menang 8-4. Bahkan lebih sedikit lagi yang hadir pada malam berikutnya, saat Angels menang 5-0. Dan kini, orang-orang mulai membatalkan reservasi mereka untuk pertandingan makan siang hari Rabu.

“Namun, seorang teman pergi tadi malam [the Angels win] “Saya merusaknya, jadi tidak akan datang,” kata Squire. “Sekelompok pria lain berkata, ‘Tidak, kawan, kita sudah muak.’

Dia mengenakan jersey kotak-kotak White Sox era 1980-an. “Apakah kamu mengenakan jubahmu, Ayah?” canda Warner.

Beberapa penggemar duduk di tribun saat para pemain melakukan pemanasan sebelum pertandingan antara San Diego Padres dan Los Angeles Angels di Anaheim pada 4 Juni.

(Eric Thayer/Pers Terkait)

Kami mendekati Stadion Angel, tempat yang sempurna untuk pertandingan yang mengecewakan. Ini adalah stadion bisbol tertua keempat, fasilitas bobrok yang memiliki pesona pabrik beton. Gambaran raksasa dari Mike Trout, gelandang pemecah rekor yang bakatnya disia-siakan oleh para Malaikat selama 13 tahun karirnya dan yang hanya memainkan 29 pertandingan tahun ini karena cedera, ada dimana-mana. Masyarakat berjalan menuju stadion dengan segala antusiasme mahasiswa yang menjalani tahanan.

Peter Blade, warga La Habra dan pemegang tiket musiman, berdiri di depan pintu masuk. Dan dia menawari kami beberapa tiket cadangannya tepat di sebelah base line pertama – gratis.

“Di sinilah kita akan duduk,” jawab Pengawal. Dia membeli tiket untuk kursi tamu baris ke-11 masing-masing seharga $42,50 di SeatGeek.

Sebagai perbandingan, harga kursi serupa untuk pertandingan hari Jumat di Stadion Dodger melawan peringkat terakhir Colorado Rockies adalah $288 di SeatGeek.

“Jadi tidak ada yang mengambilnya?” tanya pengawal itu.

Blade menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ini seharusnya menjadi pertandingan yang menarik, karena tidak ada tim yang berada dalam kondisi terbaiknya.”

Ada segelintir orang yang mengenakan seragam White Sox berbondong-bondong memasuki stadion. Tapi sekali lagi, ada segelintir penggemar bisbol, titik.

“Itulah kebahagiaan menjadi penggemar White Sox,” kata Squire tanpa emosi. “Anda mendapatkan kursi yang bagus dan stadion yang kosong.”

Saya belum pernah menonton pertandingan LA Angels selama beberapa tahun, dan stadion itu tetap lucu seperti yang saya ingat, atau bahkan lebih lucu lagi. Di bagian kursi lorong terdapat logo Edison International yang dirobek dan dicat ulang, meski nama tersebut sudah tidak digunakan lagi sejak tahun 2003. Formasi batuan aneh dengan air terjun palsu itu masih berada di belakang tengah lapangan, tempat seharusnya tempat duduk tersebut berada.

Diselaraskan dengan lagu Train yang sedih, “Calling All Angels”, video yang menggambarkan sorotan grup ini selama beberapa dekade lebih panjang dari sebelumnya, dan lebih menyedihkan. Alih-alih menampilkan pemain terhebat sepanjang masa dan musim playoff, seperti tahun-tahun sebelumnya, kini tim menampilkan pemain yang belum pernah mencetak gol, mencetak satu gol pun, atau bermain di Game All-Star.

Semua yang dilakukan pertandingan ini hanyalah mengingatkan para penggemar akan masa-masa yang lebih baik, tentang apa yang tidak akan kita lihat sore ini. Pastinya bukan Trout atau Shohei Otani, bintang yang meninggalkan tim tahun lalu untuk bergabung dengan Los Angeles Dodgers, karena siapa yang ingin menghabiskan karirnya bersama Los Angeles Angels?

Pemain luar Dodgers Shohei Ohtani sebelum pertandingan melawan Angels di Angel Stadium pada awal September.

(Wally Scalig/Los Angeles Times)

Kami bergabung dengan beberapa penggemar White Sox yang ditemui Squire di media sosial.

Matt Bailey, 35, bersekolah di sekolah menengah di Indiana yang merupakan saingan Squire.

“Musim ini adalah tapal kuda keputusasaan yang kini kembali menjadi kegembiraan,” kata supervisor musik Los Feliz yang mengenakan kaus tie-dye pudar berlogo White Sox itu. “Kami [White Sox fans] “Kami termotivasi untuk berteman satu sama lain karena apa yang kami alami.”

Rahul Chatterjee, produser televisi Los Angeles berusia 42 tahun dan penduduk asli South Side Los Angeles, mengenakan kaus sepak bola Los Angeles White Sox. Dia mengatakan tahun buruk timnya “membuat saya lebih menjadi penggemar karena saya ada di sana untuk mendukung mereka dalam kondisi terburuk mereka.”

“Maksudku, aku di sini untuk pertandingan Rabu sore melawan Malaikat“Dia berkata.”

Duduk di sebelah Chatterjee adalah Matt Edsall, 38 tahun, juga dari Los Angeles. Dia mengenakan topi White Sox tua. Berapa lama dia menjadi penggemar tim?

“Tidak pernah,” jawabnya sambil menunjuk ke arah Chatterjee. “Temanku di sini memberiku topi untuk dipakai.”

“Kita harus menyamarkannya!” kata Chatterjee.

Edsall tumbuh sebagai penggemar Yankees, tetapi penduduk asli Los Angeles itu mendukung White Sox, “karena aku benci para Malaikat. Kamu bukan L.A. — ini Dodgers. Tetaplah seperti dulu para Malaikat di Anaheim.”

Tidak mengherankan, pertandingan itu penuh dengan kecanggungan. Tidak ada satu pun pemain All-Star di starting lineup kedua tim. Para pemukul berkinerja buruk atau tidak bisa bermain. Para pemain lapangan melakukan yang terbaik untuk melakukan tembakan mudah. Suara penyiar di stadion sama membosankannya dengan suara penonton. Bahkan kemunculan “Rally Monkey”, maskot favorit para Malaikat, tidak mendapat sambutan baik.

Pemain luar Chicago White Sox Gavin Sheets mengalahkan pemain luar Los Angeles Angels Jordin Adams pada inning ketiga pertandingan di Angel Stadium pada hari Rabu.

(Ashley Landis/Pers Terkait)

Matt Bailey, kiri, dan Curt Squire, tengah, berjabat tangan dengan Rahul Chatterjee selama pertandingan antara Chicago White Sox dan Los Angeles Angels pada hari Rabu di Angel Stadium di Anaheim. White Sox kalah dari Angels, 4-3, dalam 13 inning.

(Gustavo Arellano / Los Angeles Times)

Kemudian pada awal inning keempat, pemukul yang ditunjuk White Sox, Andrew Vaughn, melakukan pukulan tinggi dan malas yang entah bagaimana berubah menjadi home run. Squire dan sesama penggemar White Sox berteriak dan berjabat tangan seolah ingin memotong lengan satu sama lain.

Dengan Chicago memimpin dengan satu poin, saya mengunjungi kedai makanan dan minuman, yang belum pernah saya lihat sekosong ini sebelumnya. Jumlah penonton resmi adalah 22.757 orang — kurang dari setengah kapasitas Stadion Angel — namun jumlah tersebut tampaknya sama besarnya dengan Sinterklas.

Jesse Carrillo, 38, menghadiri pertandingan tersebut bersama teman-temannya. Mereka semua memakai topi halo.

“Ini saat yang menarik, dan saya tinggal di Katella Street [Avenue]“Lagi pula,” jawab Carrillo ketika saya bertanya mengapa dia datang, “kami mendapatkan tiketnya gratis — $5!”

Gabriel Zepeda, 45, mengenakan jersey untuk menghormati Bobby Jinks, mantan pemain luar Los Angeles Angels yang menjadi pelempar cadangan untuk White Sox.

“Saya tidak ingin Sox memecahkan rekor kekalahan sepanjang masa, tapi saya juga kasihan pada para Malaikat,” kata warga Corona itu. “Saya berharap kedua tim akan beruntung tahun depan.”

Ketika saya bertanya kepadanya apakah dia mengenal banyak penggemar White Sox di California Selatan, Zepeda tertawa. Dia menjadi penggemar White Sox setelah tim tersebut memenangkan Seri Dunia pada tahun 2005, kejuaraan pertama mereka dalam 88 tahun. Siapa tim yang mereka kalahkan di babak playoff? Tim malaikat.

“Tidak juga,” kata Zepeda. “Semua sepupu saya menganggap saya aneh. Tapi saya beri tahu mereka bahwa kami telah memenangkan Seri Dunia sebanyak Los Angeles Dodgers dan Los Angeles Angels dalam hidup saya, jadi kami semua sama buruknya.”

Pemain luar Los Angeles Angels Jordyn Adams (39) merayakan setelah mencetak pukulan walk-off pada inning ke-13 untuk kemenangan 4-3 atas Chicago White Sox dalam pertandingan bisbol di Anaheim pada hari Rabu.

(Ashley Landis/Pers Terkait)

Saya kembali ke tempat duduk saya untuk ronde ketujuh. Squire terlihat khawatir, padahal timnya sudah unggul.

“Pertandingan berjalan sesuai naskah, dan di sinilah keadaan menjadi lebih buruk,” katanya.

Satu inning kemudian, Taylor Ward mencetak satu single dari shortstop White Sox Nicky Lopez. Skor kini menjadi imbang 1-1.

“Yah,” kata Pengawal itu ketika semua orang di sekitarnya mengerang, “Sepertinya aku punya indra keenam.”

Setelah inning kesembilan berakhir tanpa gol, orang-orang bergegas keluar. Pertandingan playoff antara dua tim terburuk dalam bisbol…sedang menuju perpanjangan waktu.

White Sox mencetak dua gol pada inning ke-10 dan ke-11; Seperti yang dilakukan para Malaikat. Squire dan timnya, yang menghabiskan sebagian besar permainan saling bertukar lelucon dan hal-hal sepele, menjadi lebih tenang, mengantisipasi hal yang tak terhindarkan.

Pertandingan berakhir – kapan berakhirnya? – Pada inning ketigabelas, pada bola lain yang memantul dari sarung tangan pemain luar White Sox.

Sekelompok penggemar Chicago White Sox bereaksi terhadap kekalahan 4-3 tim mereka dari Los Angeles Angels dalam 13 babak pada hari Rabu di Angel Stadium.

(Gustavo Arellano / Los Angeles Times)

4-3, malaikat. Chatterjee mengerutkan kening; Billy memasang kembali topinya ke wajahnya.

Pria itu hanya menantikannya, jadi saya bertanya kepadanya bagaimana perasaannya.

“Aku bahkan tidak tahu. Apakah rasanya enak? … Sungguh akhir dari White Sox. Itu adalah akhir yang eksistensial.”

Dia memeluk yang lain dan meninggalkan lapangan.

Pertarungan sia-sia antara White Sox dan New York Angels belum berakhir: Mereka dijadwalkan memainkan tiga pertandingan di Chicago minggu depan.

Warner merangkul ayahnya, membuat Pengawal itu tersenyum.

“Terima kasih sudah datang, Warner,” katanya kepada putranya. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda tidak memiliki kewajiban apa pun untuk menjadi penggemar White Sox.”