Seperti halnya semua tendangan bebas lambat, menghargai sesuatu yang membutuhkan waktu untuk diserap akan memberikan kedalaman yang berbeda pada tendangan bebas. David Raya, yang membuat bingung dan frustrasi banyak pendukung Arsenal saat kedatangannya, mendapat tepuk tangan meriah dari para pendukung sepak pojok yang berkeliaran di stadion baru Atalanta. Mereka bukan satu-satunya yang terkesan dengan penyelamatan luar biasa yang dilakukannya. Gian Piero Gasperini, pelatih asal Italia yang hadir di banyak lingkungan, berteriak: “Itu kucing!”
Dia adalah seekor kucing yang menjalani dua kepribadian berbeda dalam karirnya bersama Arsenal. Karakter pertama agak ragu-ragu dan waspada, karena dia sudah terbiasa dengan lingkungan barunya. Karakter saat ini bertindak seperti makhluk yang lebih berani, berjalan dengan percaya diri di sekitar areanya, memeriksa segala sesuatu, tanpa diganggu oleh apa pun yang ditemuinya.
Penyelamatan ganda Raya atas dua tendangan penalti Matip Retegui menjadi momen penentu di laga Liga Champions ini. Itu seperti dua penalti dalam satu gerakan dengan jeda di antaranya, karena sifat peluang satu lawan satu. Penyelamatan pertama di sisi kanannya solid – namun upayanya untuk berbalik dan mencetak gol kedua, rebound Retegui, sungguh mencengangkan. “Saya melakukan dua penyelamatan terbaik dalam karir saya pada saat itu,” kata Mikel Arteta.
David Raya, membungkuklah!
Salah satu penyelamatan ganda terbaik yang pernah Anda lihat 🤯
📺 @TNT Olahraga & @DiscoveryPlus Inggris pic.twitter.com/sPgZF293QI
— Sepak bola di TNT Sports (@footballontnt) 19 September 2024
Kepercayaan, seperti yang selalu dikatakan Arsene Wenger, adalah hal yang paling mudah hilang dan paling sulit diperoleh. Sungguh menakjubkan apa yang telah dilakukan oleh kepercayaan diri untuk Raya, 29. Sekarang dia tidak diragukan lagi adalah kiper nomor satu Arsenal, dia menangani dirinya sendiri secara berbeda. Dia tenang dan terkendali. Dia bukan yang tertinggi (6 kaki) untuk posisinya – salah satu kritik di awal semua ini – tetapi dia telah tumbuh dalam status dan kehadiran.
Wajar jika dia kesal saat pertama kali tiba di klub. Itu rumit. Dia mengambil lompatan besar dalam hal pengecekan dari Brentford ke Arsenal. Dia tidak disambut secara khusus oleh para penggemar yang mengagumi pendahulunya Aaron Ramsdale. Dia tinggal dan berlatih setiap hari dengan kiper yang tiba-tiba dia gantikan, meskipun menurut Ramsdale dia tidak pernah bersikap tidak ramah atau tidak mendukung dalam keadaan sulit.
Ini sama sekali tidak mencerminkan Ramsdale sebagai seorang pria atau penjaga gawang, tetapi Raya tampaknya terbebaskan oleh kenyataan bahwa ia telah melalui musim transisi dan keluar dari dunia lain, dan memenuhi kepercayaan yang diberikan Arteta kepadanya. . Dia telah menemukan tingkat keunggulan konsisten yang lebih tinggi dan tampak sangat nyaman sebagai penjaga gawang. Menjadi sangat santai, tenang dan fokus, mirip dengan Seaman. “Saya berada di posisi yang baik sekarang,” katanya.
Raya melompat ke kanan untuk menggagalkan tendangan penalti Retteje (Timothy Rogers/Getty Images)
Ketika Petr Cech bergabung dengan Arsenal dari Chelsea, John Terry berkomentar bahwa dia adalah tipe penjaga gawang yang mendapatkan poin, dan mengharapkan dia bernilai 12 hingga 15 poin untuk klubnya. Namun hal itu tidak terjadi pada Chick ketika usia mulai memengaruhi refleksnya. Namun menarik untuk melihat performa Raya musim ini karena ia berperan sebagai penjaga gawang yang memberikan poin bagi timnya.
“Tahun lalu tentu saja sangat mengesankan, bahkan dalam konteks yang berbeda,” kata Arteta. .”
Ketika ada tekanan untuk mempertahankan rekor pertahanan luar biasa tim tahun ini, dia menanganinya dengan percaya diri. Atalanta memenangkan tendangan penalti setelah kontak ceroboh Thomas Partey dengan Ederson, dan butuh beberapa waktu sebelum tendangan penalti dieksekusi.
Raya memanfaatkan penundaan tersebut dan meninggalkan gawangnya untuk menuju ke bangku cadangan di sisi yang salah dari garis tengah, sebuah pertaruhan besar bagi pemain di posisinya, untuk terhubung dengan Iñaki Cana.
“Saya berbicara dengan pelatih kiper untuk mendapatkan gambaran lebih baik tentang apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan,” kata Raya. “Dia banyak membantu saya dalam setiap aspek, jadi pujian juga diberikan kepadanya. Dia melakukan semua pekerjaan dengan segalanya. Para pemain, staf, para penggemar, kepercayaan yang mereka miliki terhadap saya, Inaki sangat percaya pada saya, Saya hanya harus melakukannya dengan baik untuk klub.”
Retejoy menenangkan diri sebelum tendangan penalti, menghentakan kakinya di atas rumput seolah sedang menari tarian berirama, dan berlari untuk menembak. Raya menerkam bola untuk memotongnya, namun ia membloknya dengan lebih baik ketika ia melompat tinggi untuk mengubah arah dan menghalau bola pantul. Dia menerima pelukan hangat dari William Saliba, Gabriel, dan Benjamin White – pelukan erat – atas usahanya.
Kecerdasan pertahanan Arsenal sangat penting pada malam yang menegaskan bahwa mereka masih mencari cara untuk bermain tanpa Martin Odegaard yang memegang tongkat estafet.
Sistem baru ini tampaknya sangat masuk akal. Hal ini memungkinkan Arsenal untuk mempertahankan Kai Havertz di lini depan dan secara teori menggunakan sejumlah besar pemain menyerang. Namun karena tidak adanya kombinasi dan gerakan yang dipikirkan dengan matang, ketenangan dan ketenangan menjadi berkurang. Itu bukan malam terbaik untuk umpan terakhir. Tidak ada keraguan bahwa Arsenal akan berupaya meningkatkan kelancaran dan akurasi umpan dalam aspek ini.
Itu adalah malam Raya. Akhirnya, dia dengan tenang mengumpulkan semua barang miliknya dari mulut gawang dan berjalan melintasi separuh lapangan menuju anggota tim lainnya. Dia memeluk Kana untuk waktu yang lama, lalu kiper cadangan Arsenal Neto, lalu rekannya di Atalanta Marko Carnesecchi, sebelum berjalan menuju fans tim tamu. Tepuk tangan itu untuknya. Dan lagu yang mereka nyanyikan adalah miliknya. Itu sangat dihargai.
Inilah sebabnya dia datang ke sini. Inilah sebabnya kami mempekerjakannya. Dia pendiam, tidak mengeluh, dan tidak lagi dihargai. Dia memakai kaos nomor 1 di punggungnya, peninggalan kedatangannya ke sini bersama kiper lain yang memakai kaos utama. Tapi tetap nomor 1 di semua hal lainnya.
(Gambar atas: Stuart Macfarlane/Arsenal FC via Getty Images)
