Paulinho menyesali kebobolannya: “Kami memainkan pertandingan yang bagus, tapi pada akhirnya kami kebobolan gol yang konyol.”

Fluminense mengalahkan Atlético MG 1-0, pada Rabu malam (11), di Stadion Maracana, pada babak perempat final Libertadores 2024. Dalam pertandingan yang sangat berimbang, Lima mencetak gol kemenangan, setelah umpan silang akurat dari Kino ke gawang sasaran. Menit ke-42 babak kedua, memastikan keunggulan Tricolors.

Babak pertama hanya memperlihatkan sedikit peluang bersih bagi kedua tim. Atletico MG bahkan mendapat peluang bagus melalui Hulk yang membutuhkan penyelamatan penting dari kiper Fabio. Fluminense nyaris membuka skor melalui Arias, namun permainan tidak tuntas sehingga skor imbang tetap tanpa gol hingga akhir babak pertama.

Menjelang babak kedua, Atlético MG kembali ke lapangan dengan lebih menguasai penguasaan bola, namun tidak mampu membongkar pertahanan Fluminense. Tim Minas Gerais menekan namun tak efektif dalam menyerang. Sementara itu, Rio bertaruh pada perubahan yang dilakukan Mano Menezes, yang memasukkan Kino dan Lima ke lapangan, yang menjadi kunci hasil akhir.

Gol yang menandai pertandingan terjadi pada momen yang paling seimbang, ketika Keino melakukan umpan satu lawan satu di sayap kiri dan memberikan umpan silang ke Lima, yang bangkit sendirian dan menyundul bola melewati Iverson. Dengan demikian, Fluminense mampu meraih keunggulan untuk leg kedua di Belo Horizonte.

Paulinho, penyerang Atletico, mengevaluasi performa tim usai pertandingan. “Kami memainkan pertandingan yang bagus, tapi pada akhirnya kami kebobolan gol yang konyol,” kata sang pemain, yakin dengan reaksi Gallo di Arena MRV. “Sekarang saatnya fokus pada leg kedua, di mana kami akan mengincar klasifikasi.”

Usai pertandingan, Hulk pun mengomentari hasil dan tantangan yang akan dihadapi Atletico MG di leg kedua. “Kami tahu Fluminense mempunyai banyak kualitas, tapi kami bermain bagus dan kami sepenuhnya mampu membalikkan hasil ini di kandang sendiri. Fans kami akan berada di sisi kami di Arena MRV, dan kami akan berjuang sampai akhir untuk klasifikasi”, kata nomor 7, menunjukkan keyakinan pada perubahan haluan Gallo.

Di pihak Fluminense, German Cano merayakan kembalinya dia ke lapangan setelah cedera, dan menekankan pentingnya kemenangan. Pemain asal Argentina itu berkata: “Itu adalah pertandingan yang sulit, namun kami senang dengan hasilnya. Kami tahu bahwa bermain di Atletico Stadium itu rumit, namun kami siap.”

Laga balasan antara Atletico MG dan Fluminense akan digelar Rabu (18) mendatang, di Arena MRF. Gallo harus menang dengan selisih dua gol untuk menjamin tempat langsung di semifinal. Jika menang dengan satu gol, keputusannya akan ditentukan melalui adu penalti.

Menjelang pertemuan yang menentukan dengan Cobertadores, Fluminense menghadapi Botafogo di Kejuaraan Brasil pada hari Sabtu, sementara Atlético menjamu MG Bragantino pada hari Minggu.