John McNaughton adalah pembuat film yang tidak bias dalam hal genre atau anggaran; Kengerian yang mencolok dari “Henry: Portrait of a Serial Killer” sama jauhnya dari kelebihan glamor “The Wild Things” seperti halnya dari film dokumenter eksperimental “Apartment Sketch”, dan “Mad Dog and the Glory” membuktikan bahwa MacNaughton akan menjadi desainer studio. Cerdas jika dia memilih untuk mengambil jalan itu.
Keberagaman karyanya berasal dari cara McNaughton selalu memandang penyutradaraan – dan kehidupan – sebagai upaya yang memerlukan percobaan hal-hal baru. “Sebelum saya menjadi pembuat film, ada banyak hal yang ingin saya lakukan, dan saya melakukannya,” kata MacNaughton kepada IndieWire. “Saya mengikuti karnaval keliling, membuat perahu layar, dan ketika saya tinggal di New Orleans, saya akhirnya membeli perhiasan perak dan batu permata. Karena hidup adalah sebuah petualangan. Begitu saya menjadi pembuat film, itu sama saja.”
Dari 19 September hingga 7 Oktober, Nighthawk Cinema akan memamerkan karya McNaughton secara menyeluruh dengan “Gambar Makhluk Liar: Film John McNaughton,” sebuah serial yang mencakup film-film yang disebutkan di atas serta film-film langka seperti “The Harvest,” “The Borrower,” dan “Normal Life,” dengan McNaughton muncul secara langsung di sesi tanya jawab setelah beberapa film , dan kesempatan untuk menyelaminya. Mendalami karya sutradara yang hebat namun masih kurang dihargai.
Meskipun pergerakan McNaughton antar genre dan kecenderungannya untuk berpindah-pindah antara film independen beranggaran sangat rendah dan studio yang memiliki sumber daya yang baik (dan jaringan televisi) membuatnya sulit untuk melihat benang merah dalam karyanya, kritikus Roger Ebert mencatat satu garis kuat: “McNaughton nampaknya terpesona dengan” Cara penularan kekacauan. Ini adalah tema yang ada di sebagian besar karya yang ditampilkan di Nighthawk, tetapi tema ini terutama lazim dalam “Normal Life”, film thriller kriminal McNaughton tahun 1996 yang dibintangi Luke Perry dan Ashley Judd sebagai dua kekasih yang hidupnya berakhir dengan tragedi setelah mereka memulai sebuah bank. perampokan besar-besaran.
Mengungkap kesimpulan cerita yang mengerikan tidak mengungkapkan apa pun, karena MacNaughton memulai ceritanya dari akhir dan kemudian menceritakan pengembaraan sepasang kekasih dalam kilas balik, sebuah trik yang membuat keseluruhan film bernuansa fatalistis—bahkan ketika Perry mengalami saat-saat singkat kebahagiaan sejati, romansa diwarnai dengan kenyataan. Kami tahu itu tidak akan bertahan lama. “Saya sedang membaca tragedi Yunani pada saat itu, dan begitulah cara tragedi Yunani disajikan. Anda mulai dengan skornya, lalu Anda kembali lagi dan menceritakan kisah bagaimana Anda sampai di sana,” kata MacNaughton.
Gaya pembingkaiannya membuat momen paling tragis sekalipun menjadi pedih, dan dampak emosional film ini diperkuat dengan pengetahuan bahwa film tersebut didasarkan pada kisah nyata. “Salah satu hal yang menyedihkan dan menyedihkan adalah ketika mereka memiliki sedikit uang, dia membuka toko buku bekas,” kata McNaughton. “Itu adalah toko buku bekas yang bagus. Itu bukan kedok untuk menyembunyikan uang. Mereka membeli sebuah rumah kecil di pinggiran kota dan membuka toko buku bekas, lalu mereka mati.” “Dalam baku tembak. Ceritanya sungguh tragis karena mereka tidak akan berubah menjadi penjahat brutal seperti Bonnie dan Clyde. Mereka menginginkan kehidupan normal dan mereka bisa tidak mencapai hal itu dalam perekonomian ini.”
Sebagian besar kekuatan film ini berasal dari peran Perry dan Judd, yang memberikan penampilan memilukan sebagai pasangan yang terkutuk. Perry, khususnya, adalah wahyu bagi siapa pun yang mengetahui karyanya hanya dari perannya sebagai Dylan McKay yang tampan di Beverly Hills 90210, sebuah serial yang belum pernah dilihat MacNaughton ketika dia memilihnya sebagai pemeran utama dalam film tersebut. “Saya sudah terlalu tua untuk tampil di serial ini saat itu,” katanya. Meskipun McNaughton tahu bahwa Perry adalah panutan bagi remaja, dia tetap berpikiran terbuka tentang kemungkinan aktor tersebut mampu menangani kompleksitas peran dalam serial “Normal Life.” “Saya belajar sejak lama bahwa Anda harus selalu bertemu dengan aktornya, karena Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi,” tambahnya.
MacNaughton langsung bertemu dan menyukai Perry, dan ketika dia bertemu Ashley Judd (saat itu di Ruby in Paradise karya Victor Nunez), dia tahu dia memiliki casting yang tepat. Karena produser “90210” Aaron Spelling mencoba mempromosikan Perry sebagai bintang film, dan agensi McNaughton William Morris ingin menyenangkan Aaron Spelling, jelas bahwa dengan Perry sebagai pemeran utama, film tersebut akan dibuat — meskipun casting Perry menciptakan tantangan ketika tiba waktu rilis film.
“Ada perubahan manajemen di Fine Line, dan orang-orang yang sebenarnya setuju untuk memproduksi film tersebut keluar,” kata MacNaughton. “Sebuah tim baru masuk, dan kepala produksi menentang film tersebut bahkan sebelum dia menontonnya. Dia tidak menganggap Luke Perry adalah bintang film dan tidak ingin berbisnis dengannya. Film tersebut tidak pernah memiliki peluang dalam hal itu.” Ketika pilotnya tidak sukses – mungkin karena penggemar “90210” yang menarik Perry ke teater tidak siap menghadapi nada gelap film tersebut – eksekutif punya alasan bahwa dia harus meninggalkan film tersebut.
“Normal Life” baru saja dirilis, namun tetap menjadi salah satu film McNaughton terbaik dan paling jarang dilihat sepanjang masa, sehingga kesempatan untuk menontonnya dalam ukuran 35mm di Nighthawk Festival menjadi semakin berharga. Ketika film tersebut dirilis pada tahun 1996, film tersebut tersesat di antara serangkaian film kriminal yang berkisah tentang pasangan romantis; Selain “True Romance” dan “Natural Born Killers” karya Quentin Tarantino, “Love and a .45”, “California”, “The Chase”, dan pembuatan ulang “The Getaway” dirilis pada awal hingga pertengahan 1990-an. Dibintangi oleh Alec Baldwin, Kim Basinger, dan lainnya.
Namun “Normal Life” memiliki alur yang lebih dalam dan memiliki dampak yang lebih kuat dibandingkan film-film lainnya, karena tidak ada batasan genre atau humor satir antara peristiwa tersebut dan penontonnya. Seperti Henry: Potret Pembunuh Berantai, film ini menghubungkan penonton dengan sistem saraf karakter tanpa pengenceran atau jarak, dan memanfaatkan lokasi nyata dengan baik – McNaughton bahkan memfilmkan bank yang dirampok pasangan itu dalam kehidupan nyata. “Kami menggunakan beberapa lokasi di mana kisah tersebut benar-benar terjadi. Untuk bank dalam film tersebut, yaitu bank yang sebenarnya mereka rampok, kami menggunakan karyawan asli dalam adegan tersebut, dan manajer bank adalah manajer yang ada di sana pada hari perampokan. perampokan. Ini memberikan suasana yang menakutkan, “kata MacNaughton.
Berbicara dengan manajer bank memberi MacNaughton detail dan realisme yang dia sukai; Tidak ada adegan aksi tradisional dalam “Normal Life”, karena bahkan dalam adegan kejar-kejaran dan baku tembak, sutradara sangat fokus pada bagaimana drama tersebut terungkap di dunia nyata sehingga ia membuatnya tampak seperti sesuatu yang belum pernah Anda lihat sebelumnya. . McNaughton ingin tahu bagaimana rasanya mencuri mobil, mendengar pihak berwenang mendekati istri Anda yang melarikan diri melalui radio polisi, menodongkan pistol ke seseorang atau mengarahkannya ke Anda – dan dia tahu bagaimana membuat Anda merasa dengan sikapnya yang sederhana namun tanpa cela. rasa… Penempatan kamera, pengeditan dan desain suara.
Pada “Normal Life”, gaya ini sebagian besar muncul dari kolaborasi McNaughton dengan sutradara sinematografi Jean de Segonzac, yang pernah bekerja sama dengannya di acara TV “Homicide”. “Dia mungkin adalah sutradara sinematografi genggam terbaik yang pernah ada. Kami memiliki ritme dan komunikasi serta dapat bergerak dengan sangat cepat, dan dia sangat halus dalam memegang kamera sehingga Anda tidak dapat mengatakan bahwa itu adalah genggam,” kata MacNaughton.
Meskipun gaya cepat de Segonzac cocok secara artistik dan praktis untuk “Normal Life” yang dianggarkan sederhana, MacNaughton juga menikmati bekerja dengan Jeffrey Kimball, yang ia kontraskan dalam “Wild Things”. “Dengan dia, Anda tidak mendapatkan banyak pengaturan setiap hari, tapi ini bagus karena gaya pencahayaannya, yang tidak cepat atau gerilya — ini studio.” Fakta bahwa CV McNaughton dapat mencakup kedua jenis pembuatan film merupakan bukti bakat dan minatnya, meskipun ia mengakui bahwa sebagian besar karier seseorang bergantung pada peluang.
“Ada sejumlah kebetulan yang terlibat dalam apa yang tersedia pada saat itu dan apa yang menghampiri Anda,” kata MacNaughton. Film pertamanya, Henry: Potret Pembunuh Berantai, muncul hanya setelah proyek lain yang dijadwalkan untuk diselesaikannya – sebuah film dokumenter tentang gulat profesional – gagal. “Saya membuat film horor karena itulah yang tersedia bagi saya, dan ketika Anda memiliki kesempatan untuk membuat film pertama Anda, Anda tidak perlu banyak bertanya.”
MacNaughton takut dikesampingkan sebagai sutradara horor, tetapi “Henry” menemukan pengagum setianya dalam diri Martin Scorsese, yang mempekerjakan MacNaughton untuk mengarahkan “Mad Dog and Glory” sebagai film pertamanya untuk studio tersebut. “Sangat menyenangkan mendapatkan undangan itu,” kata MacNaughton. “Saya menyukai filmnya. Saya ingat pergi menonton ‘Fuckin’ Streets’ bersama sekelompok teman konyol saya dari South Side of Chicago, dan kami terlihat seperti orang-orang. di film itu. Rasanya seperti kita sedang menonton film tentang… Kehidupan kita dan teman-teman kita.
Meskipun McNaughton memuji Scorsese karena menyelamatkannya dari jebakan horor, dia kembali ke genre ini secara besar-besaran dengan “The Borrower” dan “The Reapers” dan mengakui pentingnya genre tersebut dalam karirnya. “Saya suka film horor, tapi saya lebih menyukai film jenis lain. Saya menghabiskan lebih banyak waktu menonton film Ingmar Bergman dibandingkan film William Castle ketika saya masih muda,” kata MacNaughton. Bagaimanapun, dia bersemangat untuk meninjau kembali karyanya dan membagikannya kepada penonton di Nighthawk. “Saya tidak menonton film di rumah, tapi menontonnya menyenangkan. Saya belum pernah ke New York sejak sebelum pandemi, jadi saya menantikannya.”
“Gambar Makhluk Liar: Film John McNaughtonFilm ini dibuka 19 September di Nitehawk Cinema.
