Real Madrid membuka upaya mempertahankan gelar Liga Champions mereka dengan kemenangan sulit atas tamunya Stuttgart 3-1 pada hari Selasa, berkat dua gol telat dari Antonio Rudiger dan Andrek dari Brasil, mantan pemain Palm.
Stuttgart menjadi tim yang lebih baik di Stadion Santiago Bernabeu, karena kiper Real Madrid Thibaut Courtois terpaksa melakukan serangkaian penyelamatan penting untuk mencegah tim Jerman melaju.
Namun Real Madrid membuka skor di menit pertama babak kedua melalui serangan balik cepat yang dikirim Rodrigo dengan umpan silang untuk dilesakkan Kylian Mbappe.
Stuttgart menyamakan kedudukan melalui sundulan Deniz Undav pada menit ke-68, namun Luka Modric yang masuk dari bangku cadangan melepaskan tendangan sudut yang berhasil disambar Rudiger, yang menyundul bola ke gawang belakang pada menit ke-83.
Endrik yang baru berusia 18 tahun melepaskan tembakan keras dari jarak jauh di masa tambahan waktu untuk mengamankan kemenangan tim tuan rumah.
Pemain terbaik di turnamen tersebut berkata: “Setiap orang yang menonton Stuttgart tahu bahwa mereka adalah tim yang menyerang dan mencetak banyak gol, tetapi saya bisa saja mengejutkan mereka. Pertandingan Courtois dengan Movistar Plus.
“Saya senang dengan cara kami bereaksi setelah pengundian ini, karena kemenangan sangat penting dalam format baru Liga Champions ini.”
Pelatih Carlo Ancelotti menghadapi dilema pertahanan, dengan David Alaba masih dalam masa pemulihan dari cedera ligamen anterior yang dideritanya musim lalu, sementara Eder Militao menderita masalah otot betis kronis, dan telah menunjuk bek sayap Dani Carvajal sebagai bek tengah.
Stuttgart agresif menyerang sisi kanan pertahanan Real Madrid, dan beberapa kali nyaris mencetak gol.
Carvajal dan bek sayap darurat Lucas Vazquez, keduanya memiliki tinggi 1,73 meter, menjadi sasaran empuk Stuttgart dan sering keluar dari posisinya, memberikan beberapa peluang bagi tim Jerman di babak pertama.
Courtois yang penuh inspirasi melakukan beberapa penyelamatan bagus terhadap upaya Jamie Lewelling, Enzo Milot dan Angelo Stiller di 20 menit pertama.
Ancelotti memasukkan Militao dari bangku cadangan pada babak pertama, memindahkan Carvajal ke posisi semula sebagai bek sayap dalam upaya untuk memperbaiki masalah tim. Kesalahan pertahanan yang dilakukan pemain Stuttgart Maximilian Mittelstadt memberi Real gol pertama di awal babak kedua.
Stuttgart masih berbahaya melalui serangan balik dan Courtois harus menyelamatkan beberapa tembakan dari Leving sebelum UNDF menyamakan kedudukan melalui sundulan dari tendangan sudut.
Stuttgart terus mengancam kisruh pertahanan Real Madrid, namun tim Spanyol kembali unggul melalui Rudiger dan memperbesarnya melalui Endrik.
