Untuk semua keburukan yang kadang-kadang terungkap dalam olahraga sekolah menengah – para penggemar yang nakal, para pemain yang ingin memulai perkelahian, orang tua yang meneriaki para ofisial – jangan lupakan momen-momen ajaib yang mengingatkan semua orang mengapa olahraga sekolah menengah itu ada.
Saat itu Jumat malam di Pantai Manhattan. Ratusan siswa Loyola berbaris serempak menaiki bangku penonton SMA Mira Costa sambil membawa bendera dan spanduk sambil mempersiapkan suara mereka untuk beraksi layaknya penyanyi opera. Di sisi lain gym, 1.500 penggemar Mira Costa memenuhi skuad mereka untuk pertandingan bola voli yang menampilkan Mustang No. 1 melawan Cubs.
Ada beberapa peristiwa di California Selatan yang menghasilkan suasana lebih seru.
“Semua orang mengenal semua orang,” kata pelatih Mira Costa Greg Snyder.
Bayangkan St John Bosco vs Mater Dei atau Garfield vs Roosevelt dalam sepak bola untuk memahami tingkat energi di tribun.
Sean Kelly dari Loyola mencetak satu dari 30 pembunuhannya dalam kemenangan atas Mira Costa.
(Craig Weston)
“Unreal” adalah cara bintang Loyola Sean Kelly menggambarkan dukungan penggemar.
Kualitas permainan di lapangan juga tak kalah menakjubkan.
“Kami adalah dua tim terbaik di negara ini,” kata pelatih Loyola Mike Buhl.
Hingga pertandingan usai, Kelly sudah mengumpulkan 30 kill dalam kemenangan Loyola 25-23, 23-25, 25-16, 25-17.
“Atlet yang luar biasa,” kata Cooper Kane dari Mira Costa tentang Kelly yang tingginya 6 kaki 7 inci, yang berkomitmen pada UCLA dan diawasi oleh pelatih masa depannya, John Speraw, dari tribun.
Sepanjang pertandingan, mulai dari perkenalan hingga match point dan kemudian ketika para siswa Loyola melepas kaus mereka dan mengelilingi timnya di lapangan, senyuman terlihat dari kedua tim.
Wyatt Davis dari Mira Costa melakukan pembunuhan melawan Sean Kelly dari Loyola.
(Craig Weston)
“Saya bersenang-senang,” kata Kelly. “Kami kehabisan energi sepanjang pertandingan.”
Kelly memenangkan emas untuk tim nasional U-19. Ia bermain bola voli dengan beberapa pemain Mira Costa. Namun tidak ada yang sebanding dengan pertandingan Loyola-Mira Costa ketika komunitas berkumpul dan para pemain naik atau turun dengan hubungan emosional yang tidak dapat ditiru. Beberapa siswa Mira Costa, yang mungkin bertetangga dengan beberapa pemain Loyola, membuat mereka tersenyum sebelum pertandingan dengan komedi yang hanya bisa dilakukan oleh teman.
Ya, olahraga sekolah menengah punya masalah tersendiri. Ada orang yang memperkirakan bahwa program klub di masa depan akan memikat atlet-atlet top melalui iming-iming paparan. Hal ini sudah terjadi dalam sepak bola, dengan beberapa remaja elit tidak bermain untuk tim sekolah menengah mereka musim ini setelah diberi pilihan antara bermain klub atau sekolah menengah atas.
Kemudian Anda melihat pemandangan dari Jumat malam dan Anda memahami bahwa jika seseorang tidak ingin berpartisipasi dalam pengalaman olahraga di sekolah menengah, beri tahu mereka bahwa itu adalah kerugiannya. Silakan buang-buang waktu Anda untuk mencoba mengesankan beberapa “pengintai” di depan siapa pun. Silakan bayar seseorang yang mengenakan biaya $30 untuk parkir. Silakan melakukan perjalanan keliling negeri untuk mendapatkan “pertunjukan” yang biayanya ratusan dolar. Mungkin semuanya akan berhasil
Atau Anda bisa menjadi bagian dari tim sekolah menengah yang bermain untuk satu sama lain dan bermain untuk komunitasnya. Anda dapat mempelajari pelajaran hidup dari seorang pelatih yang pernah kuliah, memiliki kredensial mengajar, dan memahami bahwa misinya adalah mempersiapkan atlet untuk sukses di dalam dan di luar lapangan.
Ada banyak sejarah dalam pertandingan bola voli ini. Patrick Klein, yang bermain untuk Loyola pada tahun 1995, menyaksikan putranya Kai pada hari Jumat. Sepupunya adalah bintang bola voli USC Dillon Klein, yang juga lulusan Loyola.
“Tidak ada permainan lain yang seperti ini,” kata Patrick.
Bayangkan Anda adalah mahasiswa baru di pertandingan pertama Anda untuk Loyola. Itu adalah Matthew Forbringer dari Mira Costa, yang saudara perempuannya Charli dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Negara Bagian Gatorade Tahun Ini dalam bola voli putri di musim gugur.
“Itu cukup keren,” katanya.
Itu adalah olahraga sekolah menengah yang terbaik.
