Newfoundland Growlers akan menghentikan operasinya segera setelah keanggotaan mereka di ECHL dihentikan pada hari Selasa oleh Dewan Gubernur liga.
Langkah ini dilakukan setelah afiliasi Toronto Maple Leafs menghadapi kesulitan keuangan. Growlers dimiliki oleh Deacon Sports and Entertainment, yang gagal membayar dan menghadapi tenggat waktu Selasa yang diberlakukan oleh ECHL di mana mereka perlu mencari operator lain untuk tim tersebut.
Ketika hal itu tidak terjadi, Dewan Gubernur ECHL menghentikannya dengan enam pertandingan tersisa di jadwal musim reguler Growlers.
“Kami sedih dengan hilangnya hoki ECHL di pasar Newfoundland,” kata komisaris ECHL Ryan Crellin dalam sebuah pernyataan. “Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada para penggemar dan mitra Growlers atas dukungan mereka terhadap tim sepanjang keberadaan mereka, dan berharap hoki dapat kembali ke wilayah ini karena basis penggemar mereka yang berdedikasi dan bersemangat.”
Pasar St. John menghadapi tantangan unik karena lokasinya di bagian paling timur benua. Hal ini mengharuskan Growlers untuk mensubsidi biaya tiket pesawat untuk tim kunjungan yang bepergian ke dan dari Newfoundland dan Labrador.
Di atas es, tim ini telah meraih kesuksesan — memenangkan Piala Kelly pada tahun 2019 bersama dengan tiga gelar Bagian Utara dan penampilan final konferensi dalam dua tahun terakhir. Daftar pemain yang berhasil mencapai NHL setelah singgah di Newfoundland antara lain Timothy Liljegren, Bobby McMahon, Mac Hollowell, Simeon Der Arguchentsev dan Justin Brazeau.
Musim ini Growlers termasuk tim dengan hasil imbang terendah di ECHL dengan rata-rata 3.724 penggemar dalam 30 pertandingan kandang. Ini menempatkan mereka di posisi ke-22 dari 28 tim sirkuit.
Pemain Newfoundland di bawah kontrak ECHL segera menjadi agen bebas dan bebas bergabung dengan tim pesaing selama sisa tahun ini. Mereka yang memiliki kesepakatan NHL atau Liga Hoki Amerika tidak dapat bermain di ECHL lagi musim ini.
“Kami menyampaikan apresiasi terdalam kami kepada para penggemar, sponsor, mitra, karyawan, dan ratusan pemain kami yang dengan bangga mewakili Growlers, dan yang ketahanan serta dukungannya yang tak tergoyahkan telah berperan penting bagi produk on-ice kami,” demikian pernyataan dari Deacon Sports and Entertainment. .
The Growlers adalah tim hoki profesional ketiga yang tidak mampu melakukannya di Newfoundland dan Labrador selama dua dekade terakhir, setelah relokasi St. Louis Blues. IceCaps John dari AHL pada tahun 2017 dan St. Louis Blues. Daun Maple John dari AHL pada tahun 2005.
Tim St. Louis tergerak. Setan Kabut John dari QMJHL berpindah ke Montreal pada tahun 2008.
Bacaan wajib
(Foto: Landon Post/Naples Daily News/USA Today)
