Ketika ditanya apa yang dia katakan kepada Caitlin Clark setelah kemenangan 94-87 Iowa State atas LSU dalam pertandingan Elite Eight di Albany – permainan yang membuat Clark mengungguli 41 poin dan… Dia mengikat rekor permainan tunggal Turnamen NCAA dengan sembilan lemparan tiga angka “Apa yang kukatakan padanya? Aku berkata, Saya sangat senang Anda pergi. Aku berkata, Nak, kamu adalah sesuatu yang lain. Dia belum pernah melihat hal seperti itu.”
Tidak ada seorang pun yang pernah melihat hal seperti yang kita lihat sekarang ketika menonton bola basket perguruan tinggi wanita. Clark telah memecahkan banyak rekor sepanjang kariernya, dan sekarang dia dan mereka yang bermain pada pertandingan Senin malam dapat menambahkan ini ke dalam resume mereka: Mereka bermain dalam pertandingan bola basket perguruan tinggi wanita yang paling banyak ditonton dalam sejarah.
Iowa State menang atas LSU rata-rata 12,3 juta penonton. Ini memecahkan rekor sebelumnya yang dibuat tahun lalu Kemenangan LSU atas Iowa pada pertandingan kejuaraan tahun lalu, sebuah pertandingan yang rata-rata ditonton 9,9 juta penonton.
Sebelum tahun lalu, Rekor pertandingan bola basket wanita NCAA sebelumnya di era ESPN (sejak 1996) adalah 5,68 juta penonton untuk kemenangan gelar UConn di Oklahoma pada tahun 2002, pertandingan yang menampilkan Sue Bird dan Diana Taurasi. Rekor sebelumnya untuk pertandingan bola basket wanita sebelum perebutan gelar tahun lalu adalah 8,1 juta penonton pada pertandingan semifinal nasional antara Virginia dan Stanford di CBS pada tahun 1992.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda. berlangganan
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda. berlangganan
Dia membeli
Tapi semua ini sudah ada di dunia sebelum Clark dan kawan-kawan mengirim pemirsa ke orbit baru. Iowa mengalahkan Colorado di Sweet 16 rata-rata 6,9 juta penonton. Ini adalah angka-angka yang belum pernah terdengar sebelumnya dalam permainan putri pada babak tersebut.
Kini tibalah semifinal nasional Jumat malam di ESPN. Beberapa tahun terakhir Semifinal Iowa-Carolina Selatan disaksikan oleh rata-rata 5,5 juta penonton, penonton terbesar yang pernah ada di semifinal. Kedua pertandingan semifinal tersebut rata-rata ditonton 4,5 juta penonton, final perguruan tinggi keempat yang paling banyak ditonton. Empat akhir pekan terakhir sepanjang tahun 2023 – termasuk turnamennya – mengumpulkan rata-rata 6,5 juta penonton.
Semifinal tahun ini — South Carolina versus NC State yang tak terkalahkan di pertandingan awal diikuti oleh Iowa State versus UConn — pasti akan memecahkan rekor Final Four tahun lalu. UConn secara historis menjadi pembawa standar olahraga ini untuk pemirsa bola basket wanita dan Clark telah membawa olahraga ini ke tingkat yang belum pernah ada sebelumnya.
Bacaan wajib
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)
