Dallas Mavericks (45-29) adalah tim paling menarik di liga, karena mereka memenangkan tujuh gelar berturut-turut setelah kemenangan telak atas Houston Rockets pada hari Minggu. Mereka berhasil mempertahankan unggulan kelima di Wilayah Barat, dan finis di enam besar – dengan jadwal yang relatif mudah tersisa di delapan pertandingan terakhir – tampaknya sangat mungkin terjadi. Timnya sendiri telah memberi kami kepercayaan diri untuk berbicara dengan bebas tentang postseason, bahkan dengan dua minggu tersisa, dan apa yang mungkin terjadi untuk franchise yang bahkan belum sampai ke sana setahun yang lalu.
Saya telah mengajukan pertanyaan dari Awal tahun ini.
Seperti biasa, pertanyaan telah diringkas dan diedit dengan ringan agar lebih jelas.
@ pmattern7 bertanya: “Bagaimana Anda menentukan peringkat potensi pertarungan putaran pertama dari yang terbaik hingga terburuk untuk Mavericks?”
Mari kita mulai dengan yang sebaliknya: Dallas seharusnya tidak mau berurusan dengan Denver Nuggets. Inilah alasan utama mengapa mendapatkan unggulan keempat atau kelima itu penting, bahkan jika Anda lebih memilih Oklahoma City Thunder atau Minnesota Timberwolves daripada Los Angeles Clippers atau New Orleans Pelicans. Hampir pasti bahwa Dallas hanya akan menghadapi dua tim sebelumnya di seri putaran pertama dengan finis di urutan keenam, tetapi Denver adalah skenario terburuk bagi tim tersebut sehingga menghapus sedikit perbedaan pertarungan antara tim lainnya. Meskipun Dallas memiliki rencana untuk mengalahkan Denver setelah kemenangan bulan lalu – bermain besar, memenangkan perang poin peluang kedua dan mengandalkan tembakan dari duo bintangnya – itu bukanlah rencana yang menarik. Tidak, jika kesuksesan bergantung pada kemenangan pada pertandingan putaran pertama.
Saya akan menempatkan Clippers dan Thunder di tingkat paling negatif berikutnya. Mereka adalah dua tim yang paling mungkin melawan Dallas di luar lapangan dalam pertandingan pascamusim, yang akan menetralkan sebagian besar apa yang membuat Dallas sukses dalam beberapa pekan terakhir. Pelatih Clippers Tyronn Lue tahu betul kekejaman bola basket Doncic melawan Ivica Zubac, yang akan memulai seri ini dengan kecepatan sesingkat mungkin mengingat sejarah tim-tim ini. Clippers memiliki salah satu daftar pemain serba bisa terbaik di liga. Doncic akan mencetak gol, namun jeda singkat tim bulan lalu, ketika mereka kalah lima dari enam pertandingan, terjadi saat melawan tim yang menantang mereka untuk mencetak gol. ini bukan Oh-itu-akan-menghentikannya Taktis apa adanya Mari kita memakainya Mendekati. Dallas masih bisa menang dengan cara ini, dan hasilnya akan seburuk mungkin.
Mavericks bermain bagus bersama Thunder musim ini. Mereka unggul 22 poin meski hanya memenangkan satu dari tiga pertandingan, kemenangan telak dengan 35 poin tepat setelah batas waktu perdagangan. Derek Lively II mencetak 20 gol melawan Oklahoma City pada pertandingan pertama yang ditampilkan Perlombaan 30 poin yang belum terjawab yang menakjubkan iniDaniel Gafford mencetak 19 gol di masing-masing dua pertemuan tim berikutnya. Inilah keuntungan yang jelas: Dallas dapat menindas Thunder sepanjang seri playoff, seperti yang dilakukan tim di pertandingan musim reguler. Saya juga menduga bahwa Dallas, yang memiliki tingkat turnover terbaik kedua di liga, akan mengalahkan hasil alami Thunder, yang merupakan tingkat turnover paksa terbaik di liga.
Namun Oklahoma City memiliki serangan terbaik keempat dan pertahanan terbaik ketujuh di liga, dan nilai 10 besar dalam kedua statistik tersebut merupakan penanda tradisional perebutan gelar juara. Thunder mungkin tidak dapat mengalahkan Mavericks dengan kecepatan yang sama seperti yang dilakukan tim lain, tetapi mereka tidak sepenuhnya bergantung pada hal itu; Pelanggaran setengah lapangan mereka adalah yang terbaik kedua di liga. Mereka belum menggunakan opsi nuklir yang mencadangkan Josh Giede, penembak tiga angka yang tidak bisa diandalkan (meskipun membaik) yang dijaga oleh center Dallas dalam pertarungan terakhir antara kedua tim. Chet Holmgren, bahkan dengan tembakan peregangannya, lebih layak untuk dijaga oleh Gafford dan Lively daripada seorang sayap yang berpura-pura menjadi bola kecil lima, tapi dia tetaplah seseorang yang mengambil keduanya dari tepi lapangan. Oklahoma City telah terbukti menjadi salah satu tim paling berbahaya di liga. Bagi saya, meski memiliki beberapa manfaat positif, tetap ada baiknya dihindari.
Pelikan berada di semi-tier yang samar-samar di antara kedua tempat tersebut hanya karena mereka dan Mavericks belum bermain satu sama lain musim ini dalam kondisi kesehatan penuh. Rekor perpecahan tidak banyak berarti karena lonjakan baru-baru ini di New Orleans, roster Dallas yang dibentuk ulang, dan setiap pertandingan dengan setidaknya satu bintang hilang. Dallas tidak perlu takut dengan pertandingan empat-lima ini, tapi sulit diprediksi.
Bagi saya, Minnesota adalah pertarungan yang paling menguntungkan bagi tim. Hal ini sebagian disebabkan oleh cedera yang dialami Karl-Anthony Towns, sebuah fakta malang yang akan membuat Timberwolves mengalami defisit tembakan jika dia tidak tersedia dan memberikan penyerang Dallas seseorang yang harus dikejar tanpa ampun jika dia tersedia. Itu juga karena Dallas punya pilihan: Tim bisa menyamai ukuran Minnesota, atau bisa menarik Rudy Gobert ke garis tiga angka dengan susunan lima orang. Pembuatan tembakan yang luar biasa selalu melampaui pertahanan yang sangat baik, dan Dallas memiliki yang pertama dalam diri Doncic dan Kyrie Irving.
Dallas tidak akan melakukannya kewajaran Favorit melawan lawan mana pun di babak pertama, tetapi tidak ada tim yang tidak bisa mereka kalahkan – hanya beberapa pertarungan yang memanfaatkan kekuatan tim lebih baik daripada yang lain.
@mavs_rd bertanya: “Mengingat kesuksesan baru-baru ini yang mungkin telah meningkatkan ekspektasi masyarakat, menurut Anda apa yang dimaksud dengan musim sukses mengingat semua yang telah terjadi?” “Apa yang dianggap sebagai babak playoff yang lebih sukses: 1) unggulan ke-6 Mavs mendorong Nuggets unggulan ke-3 ke tujuh game sebelum kalah di babak pertama, atau 2) unggulan ke-5 Mavericks mengalahkan unggulan ke-3 Nuggets,” tanya @ImRossBentley. Clippers dan Thunder, tapi kemudian disapu oleh Denver di final konferensi.
Dallas perlu memenangkan seri putaran pertama, sesuatu yang dapat dikatakan dengan percaya diri sekarang karena tim tersebut hampir finis di urutan keempat atau kelima, sebuah jalur yang dijamin akan menghindari Denver di putaran pertama. Saya suka pertanyaan kedua sebagai alat pembingkaian untuk pertanyaan pertama, tetapi Mavericks yang jatuh ke unggulan keenam, jika terus begini, akan mengecewakan. Jika itu terjadi, menarik Nuggets, meski disayangkan, tidak akan menjadi alasan yang cukup tidak peduli seberapa baik Dallas bermain melawan mereka. Karena apa yang mungkin Anda atau saya anggap sebagai musim sukses – kalah tipis dari juara bertahan di babak pertama bisa dijelaskan – berbeda dengan pandangan Luka Doncic. Prospek keluarnya negara ini pada putaran pertama tampaknya suram, apa pun konteksnya.
Masuk lebih dalam
Luka Dončić Unplugged: Pada perlombaan MVP, dorongan playoff, pembicaraan sampah dengan Vlade dan banyak lagi
@jjafranco bertanya: “Apakah Anda ingin memulai rotasi di babak playoff?”
Ketika Josh Green kembali, yang diharapkan terjadi minggu ini, saya memperkirakan Dallas akan menyelesaikan musim ini dengan 10 pemain dalam rotasi. Sebelum cedera, Green rata-rata bermain 23 menit per game. Dia kemungkinan akan bergabung kembali dengan lineup dalam peran 15-20 menit, dengan tanggung jawab baginya untuk mendapatkan lebih banyak.
Cara utama baginya untuk melakukan itu adalah melalui pengambilan gambar spot-up, yang mengalami kesulitan sejak konfigurasi ulang roster. Musim ini, Green memiliki nilai terbaik ketiga bagi tim (40,5 persen) dalam tangkapan dan tembak 3 detik di belakang Dante Exum (53,6!) dan Irving (41,6). Serangan Green juga bisa membantu Dallas mendapatkan keunggulan matematika atas lawannya yang melakukan lebih banyak tembakan. Dia hampir pasti akan kembali bergilir — dan memang pantas demikian.
Terlepas dari lawannya, saya akan terkejut jika tidak ada pemain yang bermain 10 menit di Game 1 babak pertama. (Sekali lagi, meskipun apa pun bisa terjadi, akan sangat mengecewakan jika Dallas tersingkir dari turnamen play-in pada saat ini.) Namun apa yang terjadi selanjutnya sungguh menarik. Maxi Kleber adalah anggota rotasi yang paling situasional, bergantung pada tembakannya dan ukuran lawan. Tim Hardaway Jr mungkin. dan Green berada pada saklar menit yang sama, yang akan meluncur ke arah Hardaway jika tembakannya jatuh dan ke arah Green jika tidak. Tim ingin Derrick Jones Jr. bermain lebih dari 25 menit, tetapi rencana itu bisa berubah jika dia menjadi ofensif seperti yang kita lihat sebentar di bulan Februari.
Saya rasa tidak ada tim mana pun yang bisa sepenuhnya menetralisir duo Gafford-Lively; Saya akan terkejut jika Gafford tidak menjadi starter di setiap pertandingan tersisa, termasuk postseason. Namun Clippers, khususnya, dapat mengacaukan ekspektasi tentang rotasi tim jika Dallas merasa harus mengimbangi tim kecil-untuk-kecil.
Saya akan mengaturnya seperti ini:
- Dončić, Irving, Exum dan PJ Washington semuanya dijamin mendapat pertandingan di turnamen playoff tim.
- Gafford, Lively dan Jones dijadwalkan untuk memainkan pertandingan dalam rotasi tim di babak playoff, dengan persaingan yang intens atau pergulatan kinerja yang menyebabkan tim menyimpang.
- Clipper, Hardaway, dan Green akan menjadi starter dalam rotasi tersebut, dan efektivitas atau kebutuhan mereka untuk bersaing akan menentukan apakah mereka bertahan atau mundur.
Tidak Jaden Hardy, maaf. Saya berharap dia memiliki peran rotasi musim depan – dengan asumsi dia ada dalam daftar.
@mistrojoe bertanya: “Apakah ekspektasi media nasional pramusim terhadap Mavericks kurang dilaporkan, atau kinerjanya berlebihan?”
Sejujurnya, kinerja mereka dilebih-lebihkan. Bukan dalam arti bahwa mereka akan kembali turun ke bumi, namun berdasarkan ekspektasi wajar yang kami miliki terhadap tim ini.
Media nasional menilai tim tersebut sangat buruk hingga tidak bisa mengikuti Play-In Championship musim lalu. Dua tambahan besar di luar musim, setidaknya secara finansial, adalah Grant Williams dan Seth Curry. Dallas sangat membutuhkan seorang center sehingga tim tersebut memasukkan rookie mereka yang berusia 19 tahun ke dalam lineup awal. Ternyata Lively sebenarnya siap untuk peran tersebut, tapi tidak ada penggemar Dallas yang mengharapkan dia sebaik ini. Akuisisi agen bebas yang berhasil, Jones dan Exum, adalah penandatanganan minimum untuk sang veteran. Bahkan tim tidak menyadari apa yang mereka miliki di Exum pada minggu-minggu pembukaan. Dia rata-rata bermain sekitar lima menit dalam enam pertandingan pertama tim dan tidak bermain sama sekali di game ketujuh.
Sekali lagi, dua akuisisi penting Dallas di luar musim tidak bekerja. Lincah, kombinasi Jones dan Exum menjadi alasan Dallas bertahan di paruh pertama musim. Memang benar bahwa Dallas kurang dihargai, karena cara Doncic mengangkat timnya ke tingkat yang sempat dilupakan ketika ia gagal melakukannya — karena berbagai alasan yang berbelit-belit, beberapa di antaranya hanya nasib buruk — selama kegagalan aneh tahun lalu. Ada juga beberapa bias terhadap Irving, meskipun hal tersebut dapat dimengerti karena sejarahnya yang tidak dapat diandalkan. Tapi Mavericks mungkin lebih mirip tim tahun lalu daripada raksasa saat ini jika bukan karena kecepatan Lively, tinggi badan Jones, dan kesuksesan Exum yang mengejutkan. Apa yang dilakukan para pemain tersebut bukan sekedar kebetulan, namun melebihi semua ekspektasi yang masuk akal.
@westset0 bertanya: “Apakah ada pertimbangan untuk Nico Harrison menjadi CEO tahun ini?”
Anda benar, saya tidak mendengar satu pun nama Harrison disebutkan untuk penghargaan itu, yang sepertinya tidak pantas untuk pekerjaan yang dia lakukan. Pertama, ingatlah bahwa penghargaan ini tidak dipilih oleh media, tetapi oleh para eksekutif lainnya. Salah satu alasan mengapa penghargaan ini tidak disebutkan adalah karena penghargaan itu sendiri tidak dibahas secara mendalam seperti penghargaan lainnya.
Namun mengenai apa yang dilakukan Harrison: Irving dipandang sebagai pertaruhan yang berjalan dengan baik, meskipun hubungan Harrison dengan penjaga bintang, hubungan yang dimulai bertahun-tahun lalu ketika Harrison berada di Nike, patut mendapat pujian karena telah berjalan dengan baik. Harrison juga layak mendapat pujian atas film Lively, meskipun hal itu menunjukkan keterbatasan penghargaan ini. Faktanya, CEO hanya dapat diberi peringkat dari perspektif beberapa tahun. Haruskah Harrison mendapat tepuk tangan atas keberhasilannya dengan pilihan ini ketika daftar pemainnya yang cacatlah yang menyebabkan Dallas mendapatkannya? Demikian pula, apakah dia mendapat pujian atas penandatanganan di akhir daftar yang melebihi akuisisi di luar musim yang dia lakukan? Meskipun pergerakan tenggat waktu tim membuat Dallas lebih baik, tingkat sebenarnya dari kesepakatan tersebut juga tergantung pada masa depan.
Ini adalah pertanyaan-pertanyaan eksistensial, dan sama sekali tidak dimaksudkan untuk meremehkan bagaimana sebuah tim yang berada dalam krisis kurang dari 12 bulan yang lalu kini menjadi ancaman yang sah di postseason. Harrison pantas mendapatkan banyak pujian atas tindakan yang dia lakukan untuk membawa mereka ke sini, tempat yang tampak begitu jauh pada bulan April lalu.
(Foto Kyrie Irving dan Luka Doncic: Glenn James/NBAE via Getty Images)
