CHARLOTTE, N.C. — Grant Williams terlalu banyak bicara, kata pelatih Charlotte Hornets Steve Clifford. Itu dimaksudkan sebagai pujian, memuji mantan pemain hebat Boston Celtics karena menyuarakan suaranya untuk pembelaan yang membutuhkan seorang pemimpin.
Williams suka berbicara tentang apa saja. Itu adalah sesuatu yang diterima orang, baik atau buruk. Namun pertanyaan yang menghantui Williams selama beberapa waktu adalah apakah pidatonya menghalangi kariernya.
Sejauh ini, dia bekerja di Charlotte. Mungkin karena keakraban dengan orang-orang di ruang ganti. Ketika dia sampai di Boston, dia mengenal Jayson Tatum. Sepupunya berkencan dengan pacar Jaylen Brown dari rumah. Mereka sudah familiar dengan hal itu. Dengan Hornets, dia mengenal LaMelo Ball dan Miles Bridges, yang bermain bersamanya di sekolah menengah. Dia merekrut Brandon Miller dan Trey Mann ke Tennessee. Ada keakraban di sana.
Di Dallas, semua orang masih baru, kata Williams. Tidak peduli bagaimana akhirnya, itu tidak berhasil.
“Saya pikir bukan karena segala sesuatunya tidak berjalan baik. Saya pikir saya pantas mendapatkan pujian karena saya seharusnya bisa melakukan yang lebih baik,” kata Williams. Atlet Sebelum Hornets tumbang ke tangan Celtics 118-104. “Saya pikir meskipun mereka mengandalkan saya dan yang lainnya, saya belum tentu lebih siap. Namun pada saat yang sama, saya rasa saya masih memiliki hubungan yang baik dengan semua orang di sana dan saya pikir orang-orang ini berkomitmen pada sesuatu yang istimewa di tim mereka. pertumbuhan.”
Namun bersama mantan rekan setimnya di Celtics di kota, Williams makan malam bersama para pemain pada Minggu malam.
“Hal pertama yang akan saya katakan adalah seperti di Boston, Anda harus mempelajari orang-orang di sekitar Anda dan terus berkembang bersama orang-orang di sekitar Anda,” kata Williams. “Saya merasa seperti saya adalah rekan setim yang berisik atau saya terlalu banyak bicara – ya, mungkin saya terlalu banyak bicara. Mungkin itu satu-satunya hal yang menurut saya benar.
Ketika para penggemar mencoba memahami mengapa Mavs akan menukarnya setelah dia menjadi pemain terbesar mereka di offseason beberapa bulan lalu, komentar dari penyiar play-by-play Celtics Mike Gorman dan Tim McMahon dari ESPN menyatakan bahwa kegemaran Williams untuk mengoceh membuat marah. rekan satu timnya. Dalam dua perhentian pertamanya di liga.
“Anda tidak bisa mengendalikan apa yang orang katakan atau pikirkan dan saya tidak pernah berusaha mempedulikannya. Saya hanya melakukan yang terbaik untuk peduli terhadap orang-orang di sekitar saya. Saya juga berusaha memperlakukan semua orang dengan hormat, jadi Saya merasakan sakit. Namun pada saat yang sama, saya tidak terlalu mementingkan laporan tersebut. Jadi saya hanya ingin melepaskan semua ini dan mencoba mempertahankan hubungan yang sama dengan yang saya miliki.
Namun Williams menyadari mengapa dia berakhir di Charlotte dan mengapa itu mungkin yang terbaik untuk kariernya. Tidak peduli bagaimana rekan satu timnya dan rekan setimnya di Dallas mendekatinya, dia tahu dia tidak mencocokkan pembicaraannya dengan permainannya di lapangan dan itulah alasan besar mengapa Mavs menukarnya.
Ketika Williams pertama kali menandatangani kontrak dengan Dallas, dia berharap mereka akan mengeluarkan kreativitas ofensifnya dan menjadikannya jangkar pertahanan mereka. Di Boston, dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan parkir di sudut dan memecahkan kaca. Tapi dia menunjukkan bahwa dia bisa bekerja dengan sikunya, mengirim bola dan melakukan pembacaan yang cerdas untuk menghindari pergantian pertahanan.
Kemudian Dallas mempertahankannya dalam peran yang sama, tembakannya menurun setelah awal yang baik, dan keributan dimulai bahwa mereka mungkin benar-benar ingin memindahkannya. Namun meski ini bukan peran yang dia inginkan, dia mengerti mengapa dia tidak berubah sebanyak yang dia harapkan.
“Saya tidak mengharapkan hal lain. Luka (Doncic) melakukan pekerjaan dengan baik, Kyrie (Irving) dan semua orang ini menatap Anda dengan mata terbelalak dan Anda harus menjatuhkan mereka,” kata Williams. apakah itu tepat waktu atau tidak, Anda harus bisa menembak jatuh mereka jika Anda seorang penembak yang baik. Dan saya pikir saya melakukan pekerjaan dengan baik, dan saya mendapat 36 persen saat berada di sana.
“Tetapi mengetahui kualitas tembakan saya, saya masih kecewa pada diri saya sendiri musim ini. Tapi saya pikir saya masih di luar sana, orang vokal yang sama. Saya pikir mereka telah menerima, saya harus mempertahankan permainan saya. jadi aku bisa melakukan itu.”
Sekarang dia memiliki rumah baru di tempat yang familiar, bermain di kota tempat dia dilahirkan dan dibesarkan saat dia memimpin tim yang mencoba menemukan arah. Meskipun Ball adalah bintang (yang sering cedera) dan Miller adalah pendatang baru yang menarik dengan potensi yang serius, Williams telah menjadi pengisi suara di ruang ganti sejak kedatangannya pada bulan Februari.
“Anda harus terus menjadi diri sendiri karena itulah diri Anda yang sebenarnya. Saya katakan kepada teman-teman, tidak peduli siapa Anda, jadilah diri sendiri sehingga Anda tahu siapa diri Anda setiap hari, dan kita bisa berhubungan satu sama lain dengan cara yang benar,” kata Williams. “Dan dengan begitu, kita semua bisa saling mendukung di lapangan, tapi juga sebagai saudara suatu hari nanti. Karena kita semua menjalani kehidupan yang sama sedemikian rupa sehingga tidak ada yang mengerti apa yang kita alami. Jadi saling mendukung itu penting.
Williams menyelesaikan dengan 23 poin melalui 10 dari 16 tembakannya dalam pertandingan melawan Celtics. Ini mungkin penampilan terbaiknya musim ini. Setelah keluar dari kuarter pertama lebih awal dengan dua pelanggaran, dia hanya dipanggil untuk satu pelanggaran sepanjang sisa malam itu.
Kristaps Porzinis mendapat pukulan terberat ketika Williams meninggalkannya di debu beberapa kali sepanjang malam.
“Saya merasa seperti saya bermain lebih agresif di sisi ofensif. Saya mendapatkan bola dalam situasi yang berbeda dibandingkan sebelumnya, apakah itu pasca penghentian atau bahkan hanya merasa lebih nyaman dengan alur permainan,” Williams berkata. “Saya merasa telah memainkan peran yang baik.” Di Boston. Saya pikir saya memiliki peran yang bagus di Dallas. Tapi setiap orang sedikit berbeda. Sekarang saya merasa seperti saya menunjukkan banyak potensi menyerang yang saya miliki.
Porzinis mengatakan dia bisa berempati dengan perjalanan Williams. Beberapa tahun yang lalu, Mavs membawanya untuk membentuk kembali franchise mereka dan membantu Dončić mencapai level berikutnya. Mereka tidak mendarat, Porzinis terluka, dan Dallas mengirimnya ke klub pembangunan kembali yang membutuhkan bantuan untuk menemukan identitas.
Porzinis mengatakan menurutnya Williams akan merasa lebih baik daripada yang dia rasakan di Dallas meskipun dia tidak bermain untuk pesaingnya.
“Ketika situasi saya terjadi, saya pikir Washington akan menjadi tempat yang baik bagi saya bahkan sebelum perdagangan terjadi,” kata Porzinis. “Tetapi ini jelas merupakan situasi yang baik bagi saya untuk pulih dari masa-masa di Dallas, yang entah bagaimana meninggalkan reputasi buruk bagi saya. … Dan saya pikir dalam kasus Grant, ini juga dapat membantunya membangun kembali permainan.” “Sedikit mundur dan dia sudah merasa baik. Dia mendapat peran yang lebih besar dan dia akan menjadi baik.”
Malam itu, Williams tampil bagus. Dia adalah pemain yang menunjukkan kemampuannya di awal musim lalu ketika dia tampak menjadi bagian penting dari rotasi dan berpotensi menjadi pengganti jangka panjang Al Horford. Tapi kemudian dia mulai membalikkan bola, menembak dengan buruk, dan keluar dari rotasi.
Mavs melihat permainannya di postseason dan bertaruh bahwa dia bisa menjadi orang itu lagi, tapi itu tidak berhasil. Sekarang dia berada di Charlotte, dia mencoba membuktikan dirinya lagi.
“Dia selalu bermain keras, tapi hari ini dia mendapat sedikit tambahan. Dia mendapat sedikit cedera hari ini, saya merasakannya. Dia melakukan beberapa gerakan bagus ke arah saya, yang membuat saya kesal,” kata Porzinis tentang Williams. sejujurnya, sedikit. Dia bermain bagus. Dia memainkan permainan yang bagus.”
Sekarang Williams mungkin berada di tengah-tengah itu semua. Ini bukan hanya sekedar memberi jarak ke sudut lagi. Dia membuat drama. Dia menjaga bintang-bintang dan mendatanginya. Namun ia tetap bersenang-senang, apalagi saat menghadapi rekan satu tim lamanya.
“Tetapi (Tatum) dan (Derrick) White terus menyebut saya sebagai terobosan dan saya selalu berkata, ‘Kalian semua tidak dipanggil karena Anda adalah superstar,’” kata Williams usai pertandingan. “Saya pikir dia mengatakan saya melakukan pelanggaran terhadap KP dan saya mengatakan kepadanya, ‘Sobat, Anda melakukan pelanggaran (Aleksei Pokusevskiy) dan Brandon (Miller) dalam dua penguasaan bola berturut-turut dan mereka tidak memanggilnya dengan nama karena Anda berkulit terang dan kamu pikir kamu cantik.’
“Grant selalu punya beberapa kata untuk diucapkan,” kata Tatum setelah dia baru saja mengungguli Williams dengan selisih dua, menyamai rekor tertinggi tim Sam Hauser dengan 25 poin pada malam itu. “Saya hanya akan mengatakan bahwa itu adalah saudara lelaki saya seumur hidup dan itu keren. Saya tidak berbicara sampah sama sekali, tetapi jika itu adalah seseorang yang dekat dengan yang saya kenal, seperti hari ini dan Grant, saya senang bersenang-senang di sana. Jadi selalu senang melihatnya bersaing dengannya. Jadi kami bersenang-senang di luar sana.”
“Grant selalu ingin mengatakan beberapa hal… Itu adalah saudaraku seumur hidup.” @jaytatum0 Dia berbicara dengan teman lamanya @ hibah2 baik Di Charlotte 🤣 pic.twitter.com/Qe4G1DqJrI
– Celtics di NBC Sports Boston (NBCSeltics) 2 April 2024
Terlepas dari suka dan duka yang dia hadapi di Boston dan selama masa singkatnya di Dallas, Williams mengatakan dia sekarang fokus pada rasa syukur, dan senang berada di tempat yang dapat memberinya ruang dan tanggung jawab yang dia butuhkan untuk berkembang.
“Saya tidak pernah ingin berbicara buruk tentang tempat-tempat yang pernah saya kunjungi. Saya bersyukur atas setiap pengalaman,” kata Williams. “Jika bukan karena Dallas, saya tidak hanya tidak akan memiliki kontrak yang saya miliki, tetapi juga kemampuan di sini di Charlotte untuk berada di dekat teman dan keluarga serta membantu tim Untuk mencapai kesuksesan.
“Sama halnya dengan Boston, mereka membantu saya menjadi pemain seperti sekarang ini. Jadi saya bersyukur atas kedua pengalaman tersebut dan saya berusaha untuk terus belajar dan tetap menjadi diri saya sendiri sepanjang liga ini.”
(Foto teratas oleh Grant Williams dan Kristaps Porzinis: Jacob Kupferman/Getty Images)
