Anehnya, pria yang beberapa bulan lalu menyatakan akan mundur dari jabatan manajer Barcelona kini tampaknya menjadi pilihan utama klub untuk memimpin mereka musim depan.
Pada tanggal 27 Januari, Xavi mengumumkan niatnya untuk mengundurkan diri pada akhir periode ini ketika ia menggambarkan pekerjaan di Barcelona sebagai pekerjaan yang “sulit”, menyebutkan kekhawatiran tentang kesehatan mentalnya dan berkata: “Pada titik tertentu, Anda menyadari tidak ada gunanya bertahan. ” .
Namun selama berminggu-minggu, dengan tim yang tidak terkalahkan sejak dia mengucapkan kata-kata itu – 11 pertandingan termasuk perjalanan ke perempat final Liga Champions – dukungan semakin meningkat terhadap gagasan mempertahankan Xavi.
Presiden Barcelona Joan Laporta mengatakan sebelum jeda internasional bahwa dia akan mencoba meyakinkan pemain berusia 44 tahun itu untuk bertahan, dan wakil presiden Rafa Yuste pada hari Sabtu melanjutkan pendekatan yang sama. Dia berkata: “Xavi tahu apa yang kami inginkan.” “Itu adalah keputusan pribadinya, dan apa yang akan saya lakukan semaksimal mungkin adalah mencoba meyakinkan dia untuk terus melanjutkan.”
Jadi, bagaimana kita bisa mencapai titik ini? Bagaimana penelitian administratif Barcelona mempengaruhi pemikiran klub? Seberapa pentingkah pertemuan Rabu depan dengan Paris Saint-Germain di Liga Champions dalam menentukan apa yang akan terjadi selanjutnya?
Setelah mantan gelandang legendaris klub Xavi mengungkapkan keputusannya untuk pergi – menyusul kekalahan kandang 5-3 dari Villarreal yang membuat mereka berada di urutan keempat di La Liga – Barcelona mulai mencari penggantinya, tetapi mereka belum membuat banyak kemajuan.
Sumber-sumber tingkat tinggi di klub, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya untuk melindungi posisi mereka, mengatakan kurangnya kandidat yang cocok adalah alasan utama di balik sedikitnya kemajuan yang dicapai – di saat dana terbatas.
Banyak eksekutif Barcelona yang kami ajak bicara dalam artikel ini menjelaskan tiga tipe manajer di industri ini. Pertama, individu tingkat elit yang memenuhi setiap kotak yang mereka cari – Pep Guardiola, Luis Enrique, Mikel Arteta – tetapi tidak tersedia.
Lalu, ada pula yang menggambarkan mereka sebagai pelatih yang piawai mengatur keharmonisan di ruang ganti; Mereka yang mendapatkan yang terbaik dari kelompoknya dengan menemukan keseimbangan terbaik antara beragam kepribadian.
Terakhir, ada pihak-pihak yang kekuatan terbesarnya terletak pada peningkatan pemain: dalam mengeluarkan yang terbaik dari setiap individu.
Di Barcelona, ada keyakinan bahwa tipe terakhir akan menjadi yang paling cocok untuk mereka saat ini. Namun sekali lagi, sumber klub mengatakan belum ditemukan kandidat yang cocok.
menyukai Atlet Mantan pelatih Bayern Munich dan Jerman Hansi Flick telah dilaporkan telah dihubungi (dia ditawari ke klub melalui agen barunya Pini Zahavi). Namun, kurangnya kefasihan berbahasa Inggris atau Spanyol dipandang sebagai suatu hambatan.
Mengenai Thomas Tuchel, cara dia meninggalkan peran di Paris Saint-Germain, Chelsea, dan kini Bayern (yang akan dia tinggalkan musim panas ini) tidak memberikan prospek yang bagus. Pelatih Brighton Roberto De Zerbe juga sempat menjadi perbincangan, namun dinilai masih belum terbukti di level elit.
Terlepas dari apakah Barcelona mampu membayar kompensasi apa pun kepada Brighton untuk De Zerbe, pemain Italia itu mungkin memiliki tawaran yang lebih menggiurkan. Liverpool dan Bayern juga sedang mencari pelatih baru, dan Xabi Alonso, kandidat terdepan untuk keduanya, akan tetap di Bayer Leverkusen.
Di sinilah kita melihat keuangan Barcelona, yang merupakan faktor besar.
Nama Rafael Márquez membantu menjelaskan alasannya. Dia juga disebut-sebut dalam beberapa bulan terakhir sebagai opsi darurat untuk menutupi sisa musim ini ketika ada spekulasi bahwa penampilan buruk dapat menyebabkan Xavi dipecat sebelum bulan Juni.
Pemain Meksiko ini cocok dengan kriteria ini karena gajinya sebagai pelatih Barcelona Athletic (tim cadangan klub yang bermain di kasta ketiga Spanyol) sudah dihitung dalam batas gaji La Liga.
Pada bulan Februari, La Liga memotong batas gaji Barcelona (yang dihitung berdasarkan pendapatan klub), dari €648 juta (£554 juta; $696 juta) tahun lalu menjadi angka baru sebesar €204 juta. Biaya sebenarnya yang dikeluarkan Barcelona untuk musim 2023-2024 – total gaji dan amortisasi transfer – secara resmi adalah €492 juta.
Masuk lebih dalam
Ketakutan Uang Barcelona: Apa yang harus diketahui pengganti Xavi
Karena Barcelona mengeluarkan uang terlalu banyak, peraturan kompetisi menetapkan bahwa mereka harus melakukan pemotongan sebelum merekrut pemain lagi atau menunjuk staf pelatih. Jadi, dari sudut pandang calon manajer baru, sulit membayangkan ada pihak luar yang mau berkomitmen ketika tidak ada jaminan yang bisa diberikan mengenai uang yang tersedia untuk pemain baru, atau jaminan bahwa pemain kunci tidak akan dijual.
Meskipun Marquez yang berusia 45 tahun – mantan pemain Barcelona populer lainnya – tampil baik di Barcelona Athletic (mereka berusaha untuk promosi musim ini), ia masih belum terbukti di level teratas dan hanya bisa dianggap sebagai opsi potensial. Xavi dan tim sempat dipermalukan saat melawan Napoli di babak 16 besar Liga Champions.
Tak satu pun kandidat yang dipertimbangkan mampu menciptakan konsensus yang tak terbantahkan di antara para pengambil keputusan di Barcelona, yang sepenuhnya menyadari pentingnya mendapatkan penunjukan yang tepat. “Kami berada dalam posisi di mana kami tidak boleh melewatkan kesempatan berikutnya,” kata sumber klub dalam beberapa pekan terakhir.
Untuk saat ini, bertahan dengan Xavi dianggap sebagai pilihan yang lebih aman oleh banyak orang di Barcelona. Dia mungkin memiliki kekurangan dan masih banyak hal yang perlu diperbaiki, tetapi tampaknya klub akan dengan senang hati menunggu dia berubah pikiran.
Xavi dan Laporta pada Agustus 2023 (Eric Alonso/Getty Images)
Mengingat latar belakangnya sebagai salah satu lulusan La Masia yang paling sukses, Xavi mungkin adalah pemain profesional terbaik yang terus mempercayai akademi Barcelona; Lamine Yamal, 16, dan Pau Kuparsi, 17, telah terbukti menjadi dua superstar muda yang mengumumkan diri mereka di bawah asuhannya musim ini. Mengandalkan talenta tersebut dipandang sebagai satu-satunya pilihan Barcelona, mengingat situasi keuangan saat ini.
Jika dia tetap memimpin, Xavi mungkin akan berada dalam posisi yang lebih kuat dibandingkan musim ini. Ada hikmah dari kampanye ini yang bisa dipetik.
Yang pertama harus mengambil sikap yang lebih tegas terhadap keputusan yang dibuat oleh dewan – penandatanganan pinjaman Joao Felix pada hari batas waktu memberikan contoh yang bagus tentang alasannya. Kubu Xavi menentang kedatangan striker Portugal itu, tetapi kepergiannya di menit-menit terakhir, kurangnya pilihan di lini depan, dan hubungan dekat antara Laporta dan agen Jorge Mendes membawa Joao Felix ke Catalonia. Langkah ini tidak membuahkan hasil.
Xavi juga telah menunjukkan pemahamannya tentang kesulitan yang dihadapi klub dalam hal pembentukan skuad, dan musim ini merupakan proses yang merendahkan dirinya dan para pemain. Sudah ada tanda-tanda bahwa periode refleksi diri ini membawa dampak positif bagi dirinya dan kelompok yang lebih luas. Menyusul kemenangan mengesankan Barcelona 3-0 atas Atletico Madrid di La Liga pada 17 Maret, Robert Lewandowski berbicara tentang peningkatan intensitas latihan sejak Xavi mengumumkan kepergiannya.
Namun tentu saja mempertahankan jabatannya bukan tanpa risiko.
Meyakinkan Xavi untuk bertahan musim depan akan membuat semua orang di klub lebih terbuka jika terjadi kesalahan. Pertanyaan akan diajukan, tidak hanya kepada manajer, tetapi juga mengenai perencanaan dan pengambilan keputusan di klub.
Barcelona harus mulai meletakkan fondasi proyek baru sejak Januari. Pembenaran harus ditemukan untuk menjelaskan mengapa mereka memilih untuk tidak melakukan hal tersebut. Pelatih baru di musim gugur tidak akan punya cukup waktu untuk merencanakan perekrutan atau membentuk struktur klub.
Xavi secara realistis tidak bisa berharap untuk mengurangi tekanan yang dibicarakannya musim ini. Kombinasi unik antara ekspektasi dan tuntutan dari seorang manajer Barcelona – yang baru-baru ini kami eksplorasi secara mendalam – akan memastikan hal tersebut.
Masuk lebih dalam
“Intorno” Barcelona – campuran beracun yang bahkan Guardiola dan Xavi tidak bisa menghindarinya
Untuk saat ini, ini adalah risiko yang tampaknya dengan senang hati diambil oleh banyak sumber senior. Sumber klub menegaskan bahwa meskipun mereka mengetahui semua opsi yang tersedia untuk kursi manajer musim panas ini, mereka tidak akan memilih siapa pun karena prioritas mereka adalah terus menunggu Xavi.
Barcelona menghadapi Paris Saint-Germain di leg pertama perempat final Liga Champions Rabu depan (David S. Bustamante/Socrates/Getty Images)
Xavi di masa lalu tidak pernah menyembunyikan keinginannya untuk melatih di luar Spanyol, dan Liga Premier Inggris menjadi salah satu kompetisi paling menarik baginya. Namun, jika ia meninggalkan Barcelona pada akhir musim ini, sulit membayangkan ia bisa ditempatkan di lowongan mana pun di ‘Enam Besar’ Inggris, atau kekuatan elit lainnya di Eropa.
Klub dan manajer saling mengenal dengan baik, dan bahkan di saat-saat terburuknya, Xavi menekankan bahwa dia akan selalu tetap menjadi ‘pria klub’. Ungkapan seperti, “Pada hari saya merasa menjadi masalah di sini, saya akan pergi” membuktikan kecintaannya pada Barcelona. Adakah yang lebih menunjukkan pengabdian Anda selain tetap bertahan ketika presiden dan eksekutif klub meminta Anda untuk mempertimbangkan kembali masa depan Anda di Barcelona?
Namun, kami hanya melihat sedikit indikasi publik bahwa Xavi akan mengubah pandangannya. “Pikiran saya terfokus untuk bertahan di sini hingga 30 Juni,” katanya bulan lalu. “Musim depan, rencananya adalah istirahat.”
Dan setelah kemenangan 1-0 atas Las Palmas pada hari Sabtu, dia mengulangi pesan itu. Dia menambahkan: “Sekarang waktunya istirahat.” “Tidak lebih, selangkah demi selangkah.
“Saya menegaskan: Belum ada yang berubah bagi saya. Namun menurut saya ini adalah suasana terbaik untuk bekerja dan bukan ketika ada kebutuhan untuk memecat pelatih.
Jika para penggemar bertanya-tanya kapan akan ada aksi lebih lanjut, lihat saja pertandingan perempat final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain.
Dengan Real Madrid memimpin La Liga dengan delapan poin, hadiah utama Eropa tampaknya menjadi satu-satunya gelar yang masih bisa diperebutkan oleh Barcelona. Leg pertama minggu depan di Parc des Princes akan menjadi pertandingan krusial bagi tim Catalan, yang bermimpi menemukan cara untuk menyelamatkan musimnya. Kemajuan adalah kunci untuk membantu meningkatkan posisi keuangan klub.
Kemenangan atas Paris Saint-Germain tentu akan merangsang suasana positif di sekitar klub, dan asumsi logis akan mendukung Xavi untuk bertahan. Ini adalah situasi yang merangkum beberapa kelebihan dan permasalahan khusus Barcelona.
Apakah praktis jika dua pertandingan mendikte keputusan struktural dengan cara ini? Mungkin tidak, tapi inilah kami.
(Gambar atas: Alberto Jardin/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
