Wisatawan dan penduduk lokal terdampar semalaman di Big Sur pada akhir pekan Paskah setelah Caltrans menutup sebagian Jalan Raya 1 yang jatuh ke laut.
Ini terakhir kalinya tempat wisata alam terbuka hampir terisolasi dari dunia luar.
Para pejabat menemukan longsoran di jalur selatan pada Sabtu malam dan segera menutup jalan tersebut untuk lalu lintas kendaraan guna menilai kerusakan yang terjadi. Dengan ditutupnya jalan sepanjang 1,4 mil tersebut, tidak ada jalur keluar lain dan sekitar 1.600 orang terpaksa mencari akomodasi untuk bermalam.
Eric Adams, seorang fotografer lanskap amatir dan penduduk Monterey County, tiba-tiba mendapati dirinya harus tidur di mobilnya.
“Ada saat-saat di mana masyarakat merasa sedikit tertekan dengan kemungkinan tidak adanya perumahan pangan dalam jangka waktu yang lama,” kata Adams. Namun pada Minggu pagi berikutnya, Caltrans menganggap koridor utara cukup aman untuk perjalanan dan mulai mengawal orang-orang keluar dengan karavan pada pukul 8 pagi dan 4 sore.
“Secara keseluruhan semua orang sangat ramah dan memanfaatkan situasi buruk dengan sebaik-baiknya,” kata Adams.
Diana Ballantyne, manajer umum Big Sur Fernwood Resort, mengatakan badai yang datang pada hari Sabtu tidak membawa hujan lebat.
Namun penutupan Jalan Raya 1 di Jembatan Rocky Creek pada sore hari – di jalur kritis yang menghubungkan Big Sur dengan Carmel-by-the-Sea – mengejutkan pengunjung dan bisnis.
“Ada ratusan orang yang tidak punya tempat tujuan pada hari Sabtu,” kata Ballantyne, yang menggambarkan penjualan perbekalan dan selimut kepada beberapa pengunjung yang datang dengan mobil pada siang hari dan harus tidur di dalam mobil sepanjang malam. “Restoran dan toko kelontong sangat sibuk.”
Pada hari Minggu, motel seperti Fernwood sibuk berusaha mengatasi kekacauan, dan ketika mereka mendapat kabar bahwa Caltrans akan mengarahkan lalu lintas melintasi jembatan, terjadilah eksodus massal.
“Hari ini cukup sepi,” kata Ballantyne, yang sangat sibuk membatalkan reservasi untuk minggu ini karena liburan musim semi.
“Saya telah tinggal di sini selama 30 tahun, dan setiap bencana alam menghadirkan tantangan baru,” katanya. “Kami mengambil keputusan dengan cepat dan mencoba mencari cara terbaik untuk selamat dari bencana tersebut.”
Ballantyne berharap penutupan tersebut tidak berlangsung lebih dari dua minggu.
“Kami optimis tentang hal ini,” katanya. “Mereka mengizinkan karavan penduduk lokal dan pedagang tanpa batasan berat, yang menunjukkan bahwa jalur menuju utara stabil. Mudah-mudahan mereka akan mencabut rambu berhenti dan membuka lalu lintas satu arah segera.”
Distrik Caltrans 5 Diposting di media sosial Jalur selatan antara Jalan Palo Colorado dan Jembatan Rocky Creek telah ditutup untuk umum tanpa batas waktu dan hanya pekerja penting serta penduduk yang diizinkan melewatinya.
Taman Negara Bagian California Juga diumumkan Beberapa taman akan ditutup untuk berkemah dan penggunaan sehari-hari selama minggu depan. Brent Marshall, pengawas Taman Negara Bagian California di wilayah Monterey, mengatakan para pejabat akan mengevaluasi kembali penggunaan siang hari dan reservasi setelah cuaca hujan diperkirakan akan terjadi akhir pekan ini.
“Orang-orang sangat menyukai Big Sur dan orang-orang melakukan perjalanan dari seluruh dunia,” kata Marshall. Meski akses jalan raya terbatas, dia berharap jalan-jalan tersebut bisa dibuka kembali secepatnya. “Kami ingin membuatnya mudah diakses selama aman.”
Akhir pekan ini, para pejabat berencana memasang penghalang beton setinggi 500 kaki di garis tengah jalan untuk menciptakan saluran terisolasi bagi pengendara, menurut Kevin Drabinski, juru bicara Caltrans Distrik 5. Timeline [of repairs]kata Drabinski. “Langkah pertama yang kami ambil adalah menstabilkan tepi jalan untuk memfasilitasi pekerjaan ini.”
Namun isolasi Big Sur berakhir pada Minggu sore ketika Caltrans membuka jalan raya dan jalur menuju utara.
“Minggu menghilangkan semua tekanan,” kata Drabinski. “Siapa pun yang tiba-tiba terjatuh di sisi perosotan yang salah dapat mencapai tujuan yang mereka inginkan.”
Para insinyur yang menilai longsoran tersebut menyimpulkan bahwa pergerakan tanah di bawah jalan pada titik ini adalah “konstan,” kata Drabinski, yang berarti konvoi – untuk penduduk lokal dan layanan penting – akan terus berlanjut.
Dia menambahkan bahwa hal ini akan berubah jika diperkirakan akan turun hujan.
Lalu lintas satu arah, yang dikoordinasikan oleh sinyal lalu lintas arah utara dan selatan, pada akhirnya akan memungkinkan lalu lintas kendaraan reguler berjalan di jalur arah utara dan “bahu yang tepat,” kata Drabinski.
Rute yang indah dan berbahaya ini menghadapi tantangan lebih lanjut bulan lalu ketika hujan lebat menyebabkan tanah longsor besar empat mil di utara Lucia dan New Camaldoli Hermitage. Sebulan kemudian, Caltrans telah menyelesaikan rencana perbaikan yang masih harus melalui proses persetujuan, yang akan memakan waktu tambahan 30 hari.
Sementara itu, penduduk setempat harus menghadapi kekacauan yang menyertai kegagalan jalan baru-baru ini.
“Hal ini membuat pariwisata di Big Sur terhenti,” kata David Ickes, supervisor meja depan di Big Sur Lodge. Pada hari penutupan jalan, kamar-kamar sudah penuh dipesan dan lebih dari 150 orang tinggal di kamar mereka dan berlindung di area umum mereka, kata Ickes. Namun kini karena hanya penduduk setempat yang diperbolehkan lewat, puncak musim berkemah tiba-tiba terhenti.
Pengiriman, layanan sampah dan surat masih berlangsung saat ini. Tapi Ickes tidak tertarik dengan tes jalan yang buruk. “Saya tidak mengambil risiko,” katanya. “Saya lebih suka terjebak di sisi ini, tempat saya tinggal.”
Drabinski mengatakan, tidak mudah mengelola jalan yang pertama kali dibangun pada tahun 1930-an itu. “Ini adalah pegunungan yang aktif secara geologis, dan segala sesuatunya selalu bergerak di sana,” katanya. Dia menambahkan bahwa “hujan akan membuat tanah lebih berat dan lebih berminyak” di lereng yang curam tidak membantu.
Meskipun Adams secara umum senang dengan tindakan para pejabat, ia yakin harus ada solusi jangka panjang.
“Harus ada jalur akses lain,” kata Adams, yang mengunjungi Big Sur setidaknya seminggu sekali untuk mengambil foto satwa liar. “Ribuan orang tidak bisa masuk ke satu daerah berisiko tinggi tanpa jalan keluar jika terjadi sesuatu, karena tanah longsor terus terjadi.”
