HOUSTON – Toronto Blue Jays merinci bagaimana mereka menghabiskan offseason untuk memeriksa mengapa pelanggaran tampil sangat buruk musim lalu. Mereka merombak staf pemukulnya, memindahkan Don Mattingly ke peran baru sebagai koordinator ofensif. Mereka memasuki musim ini dengan menggembar-gemborkan rencana yang dikerjakan ulang dengan lebih banyak kompetisi dalam pertarungan dan pendekatan tim yang berfokus pada kekuatan individu.
Namun dalam lima pertandingan musim baru ini, Blue Jays belum pernah dikalahkan oleh pemain luar Houston Astros Ronnel Blanco, yang menampilkan performa brilian dalam kemenangan 10-0 di Minute Maid Park pada Senin malam.
Ini adalah kedelapan kalinya dalam sejarah franchise Blue Jays tidak mencetak gol dan kedua kalinya dalam dua musim terakhir, setelah Blue Jays menjadi korban dari Detroit Tigers pada 8 Juli 2023.
Setelah pertandingan, manajer Blue Jays John Schneider angkat topi kepada Blanco, sambil mengakui bahwa dia tidak khawatir dengan pelanggaran tersebut, yang melalui lima pertandingan hanya menunjukkan dua versi ekstrim dari dirinya sendiri. Namun mengingat kinerja hari Senin, masuk akal bagi para penggemar untuk terus mempertanyakan rencana Blue Jays untuk mengembalikan susunan pemain yang sebagian besar sama – kecuali beberapa pemain berbeda – yang secara ofensif tidak konsisten musim lalu.
Namun, seseorang yang tidak memukul “adalah sebuah anomali,” kata Schneider.
“Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik dalam hal apa yang kami harapkan dalam hal pelanggaran yang seharusnya dilakukan,” kata manajer Blue Jays. “Malam ini adalah salah satu malam itu. Anda memberikan penghargaan kepada seseorang yang melakukan sesuatu yang sangat sulit untuk dicapai, dan kerugian tetaplah kerugian, dan kemudian Anda melanjutkan ke hari esok.
Blanco hanya bermain dalam tujuh pertandingan MLB sebelum Senin dan tidak bermain dalam rotasi Astros sampai awal musim karena cedera pada pemain lain. Kurangnya pengalaman tidak mengganggunya, tapi mungkin itu membantunya.
Sejarah dibuat malam ini pic.twitter.com/UrEYtbOai0
-Houston Astros (@Astros) 2 April 2024
Blanco membuat Blue Jays kehilangan keseimbangan sepanjang malam, memadukan fastball empat jahitan, slider, dan pergantian pemain yang sangat buruk yang membuat kelelawar Toronto menggaruk-garuk kepala.
“Saya pikir satu hal yang kami tidak siap adalah perubahan,” kata baseman ketiga Isiah Keener-Faleeva. “Dia melakukan pergantian yang belum pernah dia gunakan sebelumnya yang sedikit mengejutkan kami dan dia mampu melakukan lemparan ke tempat yang besar dan memberikan topi kepada mereka.”
Blue Jays, yang tanpa Bo Bichette untuk pertandingan kedua berturut-turut karena kejang leher, merasa seperti mereka melewatkan beberapa lemparan untuk dipukul, tetapi Blanco juga melakukan pekerjaan yang baik dalam membatasi potensi kerusakan dengan kombinasinya yang tidak dapat diprediksi. menyukai Atlet Chandler Rome menunjukkan bahwa Toronto hanya memukul empat bola lebih keras dari 90 mph melawan Blanco dan hanya tiga bola yang dipukul mencapai tengah lapangan.
“Kami kesulitan mengambil barang-barangnya sepanjang malam. Dia mendatangi kami dan langsung mendatangi kami dan dia mengetahui nomor telepon kami dan nomor telepon kami. Kadang-kadang begitulah yang terjadi. Angkat topi untuknya karena dia fenomenal, ” Kata pemain tengah Blue Jays Kevin Kiermaier. “.
Blanco mengambil gundukan itu dengan duduk di 91 lemparan pada inning kesembilan dengan 27.285 orang bersorak untuknya. Kiner-Falefa dan Cavan Biggio sama-sama melakukan pukulan lemah untuk memulai inning. Kemudian, mantan Astro George Springer melangkah ke plate dan berdiri di antara sejarah dan seorang pemukul.
“Saya punya rencana. Saya tidak akan mengatakan apa itu, tapi saya punya rencana,” kata Springer setelah pertandingan. “Tujuannya adalah mencapai base pertama. Tidak masalah apakah hasilnya sama atau tidak. Tujuannya adalah mencapai base pertama semampu kami.”
Namun, Springer mencapai base pertama dengan berjalan kaki. Itu menyerahkan kepada baseman pertama Vladimir Guerrero Jr., yang bergegas melakukan pergantian dan memukulnya dengan lemah ke base kedua, di mana Mauricio Dupon melempar ke baseman pertama Jose Abreu untuk menyelesaikan strikeout.
“Hal itu terjadi. Tentu saja Anda tidak ingin hal itu terjadi, namun hal itu terjadi,” kata Springer. “Terkadang Anda hanya perlu memberi penghargaan pada orang lain. Dia melempar bola dengan baik, membuat slidernya terlihat seperti fastball, dan jelas melakukan lebih banyak pergantian daripada yang diharapkan semua orang.
Sementara itu, shortstop Blue Jays, Beaudin Francis, mengambil alih posisi pertama di liga besar pertamanya, tetapi tidak mampu menahan barisan Astros yang kuat, menyerahkan tiga home run melalui delapan pertarungan pertama yang dia hadapi yang menempatkan Blue Jays di lubang awal 4-0 setelahnya. dua putaran. Pemain berusia 27 tahun itu mampu memberikan perlawanan yang cukup untuk bertahan dalam permainan hingga inning keenam, tetapi secara keseluruhan, Francis mengizinkan tujuh run dengan 10 pukulan, termasuk tiga home run, dengan satu walk dan tujuh strikeout. Pemain kidal itu menggambarkan tamasya itu sebagai pengalaman belajar.
“Dari situlah Anda tumbuh,” kata Francis setelah pertandingan.
Pelanggaran Blue Jays juga akan tumbuh dari pengalaman ini. Tahun lalu, susunan pemain juga mengalami inkonsistensi dan tidak mendapat pukulan keras — meski terjadi di game nomor 90, lebih dari pertengahan musim.
Ini adalah ukuran sampel yang kecil, tetapi melalui empat pertandingan dalam seri pembuka mereka melawan Tampa Bay Rays, Blue Jays telah menunjukkan seperti apa jadinya ketika pelanggaran terjadi dan ketika tidak. Blue Jays menang 8-2 pada Hari Pembukaan dan meraih kemenangan 9-2 pada hari Minggu untuk membagi seri. Namun dalam dua pertandingan di antara mereka, Toronto hanya mencatatkan tiga run selama 18 inning.
Ini masih awal musim, dan Kiermaier mencatat bahwa para pemain masih mengerjakan beberapa hal di papan dan berusaha menemukan ritme mereka.
“Saya tahu para pemain sedang mencarinya sekarang, sejak awal mereka mencoba untuk mendekat, dan terkadang itulah yang terjadi,” kata sang gelandang. “Tapi dia melempar bola dengan sangat baik malam ini dan kami pasti memiliki beberapa lemparan tersisa yang tidak bisa kami pukul, tapi dia membuat kami kehilangan keseimbangan.”
Namun, Kiermaier, yang bersama Blue Jays tahun lalu dan menyaksikan sifat pelanggaran mereka yang tidak menentu, mengakui bahwa ketika kelelawar Toronto kosong seperti yang terjadi pada hari Senin, sulit untuk dijelaskan.
“Pertandingan bisbol ini tidak masuk akal. Ini sama sekali tidak masuk akal,” katanya. “Kami memiliki banyak talenta di klub ini – orang-orang dengan resume yang luar biasa. Kami memiliki banyak talenta di klub ini – orang-orang dengan resume yang luar biasa. Kami memiliki banyak talenta di klub ini – orang-orang dengan resume yang luar biasa. Kami memiliki banyak talenta di klub ini. Kami memiliki banyak talenta di klub ini – orang-orang dengan resume yang luar biasa. Kami memiliki banyak talenta di klub ini. Ini tidak masuk akal sama sekali. Ini tidak masuk akal sama sekali. Kami memiliki banyak talenta di klub ini – orang-orang dengan resume yang luar biasa. Kami memiliki banyak talenta di klub ini. Ini tidak masuk akal sama sekali. Kami memiliki banyak talenta di klub ini. Ini tidak masuk akal sama sekali,” katanya. Anda tidak berpikir kami tidak akan mendapat pukulan. Namun tahun lalu kami tidak menerima pukulan apa pun dan terkadang mengalami kesulitan, dan tahun ini, kami semua adalah manusia. Dan dalam bisbol, momentum bekerja dengan cara yang gila.
“Mereka mempunyai momentum malam ini dan kami tidak bisa mewujudkan apa pun.”
(Foto oleh Justin Turner dan Yanner Diaz: Troy Taormina/USA Today)
