CHICAGO — Di antara pengamat yang tertarik dengan start pertama Charlie Morton saat berusia 40 tahun adalah pitcher Michael Soroka, seorang teman dan mantan rekan setimnya di Atlanta Braves yang kini berada di bullpen. Dia menyaksikan Morton membatasi Chicago White Sox menjadi tiga pukulan dan dua kali berjalan dalam 5 2/3 inning dari kemenangan Braves yang dipersingkat menjadi 9-0, delapan inning di Guaranteed Rate Stadium yang dibekukan.
“Maksud saya, Anda melihat apa yang telah dia lakukan untuk dapat bertahan dalam permainan ini dan tampil pada level yang dia capai ketika dia berusia akhir 30-an dan sekarang dia berusia 40 tahun,” kata Soroka.
Dimulai dengan pukulan keras Paul DeJong untuk mengakhiri inning pertama, Morton, pemain aktif tertua di liga utama, menghentikan 15 dari 17 pemukul terakhir yang dia hadapi. Soroka sudah cukup melihatnya sehingga tidak terkejut dengan penampilannya. Dia termasuk di antara mereka yang memuji “Paman Charlie” atas penampilan level tingginya yang konsisten.
Begitu pula dengan baseman ketiga Braves, Austin Riley, yang melakukan homer tiga kali kepada Dominic Leon pada lemparan kedua setelah penundaan akibat hujan selama 44 menit pada inning kedelapan.
“Pepatah lama mengatakan, penuaan itu seperti anggur berkualitas,” kata Riley tentang Morton. “Saya pikir dia memang benar adanya. Maksud saya, pada akhirnya dia hanyalah seorang profesional. Saya suka bermain di belakangnya, saya senang menjadi rekan setimnya. Dia hebat.”
Morton dan pemain kidal Dylan Lee dan Tyler Matzek bekerja sama untuk menghasilkan tiga pukulan yang membuat Braves menjadi 3-1. Status dua pertandingan tersisa dalam seri ini masih belum pasti karena cuaca, dengan hujan lebat diperkirakan terjadi pada hari Selasa dan salju pada hari Rabu.
Awal yang baik untuk musim 40 tahun #PemberaniCharlie Morton, yang membatasi White Sox menjadi tiga pukulan dan dua pukulan dengan enam pukulan dalam 5 2/3 babak tanpa gol dan pergi dengan keunggulan 6-0.
Lumayan untuk starter No. 4.
– David O’Brien (@DOBrienATL) 1 April 2024
Suhunya 46 derajat dan berangin pada lemparan pertama seri pembuka hari Senin, dan bola kebanggaan Morton tidak bergerak seperti biasanya. Ini tidak mencegahnya untuk menurunkan barisan White Sox yang berisi beberapa pemukul kuat.
“Itu menyenangkan karena kami menggunakan semua alat hari ini,” kata Morton, memuji penangkap Travis d’Arnaud yang menyebut permainan itu hebat. “Kami banyak mencampuradukkannya, menggunakan semua yang saya miliki sejak awal. Saya keluar dari Florida (pelatihan musim semi), dan cuacanya panas serta lembap, dan semuanya tampak baik-baik saja. Dan Anda masuk ke sini dan cuacanya sedikit dingin. Saya kira Travie dapat melihat apa yang sedang saya kerjakan dan menempatkan jari kanan saya.
“Bola pemecah saya tidak bergerak seperti biasanya, tapi untungnya ada perubahan, dan ada empat jahitan. Ada pemotong kecil.”
Pada awal musim pertamanya dan yang pertama pada usia 40, Morton melemparkan 57 homer di 91 lemparan pada hari yang suram dengan penonton terkecil (13.781) yang pernah dimainkan Braves selama bertahun-tahun.
“Sulit dipercaya,” kata d’Arnaud mengenai level performa Morton yang terus berlanjut. “Saya yakin hal ini telah diperhatikan di seluruh liga, saat ia berusia 40 tahun dan masih berada di angka 96, 97, dan masih memiliki kemampuan curveball yang bagus. Dan hari ini pergantian pemainnya adalah senjata bagusnya. Dia suka melempar dan dia sedang bermain-main.” waktu yang menyenangkan di luar sana.” “
Pada bulan Desember, Braves menukar pemain kidal Aaron Bummer dari White Sox dengan paket lima orang yang dipimpin oleh Soroka, mantan pemain luar elit.
Soroka secara universal populer di kalangan penggemar dan rekan tim Atlanta, yang rasa hormatnya terhadapnya sangat besar atas tekad dan optimismenya yang tak tergoyahkan saat ia berusaha untuk kembali dari berbagai cedera termasuk dua tendon Achilles yang pecah yang mengancam mengakhiri karirnya.
Lebih dari sekali dalam diskusi dengan Morton, dia meminta Soroka untuk mengingat nasihat yang baru-baru ini diberikan Morton kepada pemain luar Braves Bryce Elder, yang dipilih untuk Triple A dalam pelatihan akhir musim semi. Katakan kepada mereka untuk tidak membiarkan apa pun – cedera, pertukaran, perpindahan pemain – menghentikan mereka melakukan pekerjaan mereka.
“Saya berkata, ‘Bung, Anda harus khawatir tentang melakukan hal yang benar sendiri dan mengerjakan keahlian Anda dan apa yang Anda lakukan dengan baik dan berpegang pada rencana itu, dan memiliki tujuan untuk diri Anda sendiri yang bukan hanya tentang membuat tim ,'” Morton berkata tentang suratnya kepada Elder setelah dia dikirim selama perkemahan, yang merupakan tahun kedua berturut-turut yang menimpa Elder.
“Jika itu baik untuk Braves, atau jika itu tidak baik untuk Braves – apa pun artinya. Seperti, jadikanlah karier liga utama yang bagus untuk diri Anda sendiri, karena… lebih sering daripada tidak, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda atau seperti yang kamu rencanakan.” dia melakukannya.
Morton merasa kasihan pada Elder secara pribadi. Namun dia mencatat bahwa Reynaldo Lopez, pendatang baru yang solid di rotasi Braves yang akan menghadapi mantan timnya White Sox pada hari Selasa, merupakan tambahan yang solid. Lopez lebih sukses dalam melempar bola cepat dengan kecepatan 98-100 mph sebagai pereda dalam beberapa musim terakhir, tetapi Braves memberitahunya ketika mereka mengontraknya dengan kontrak tiga tahun senilai $30 juta pada bulan Desember bahwa dia akan mendapat kesempatan untuk menjadi starter, dan sepanjang musim. . Spring sepertinya siap untuk peran tersebut.
The Braves, dengan tujuh kali All-Star Chris Sale sebagai baseman ketiga di belakang Spencer Strider dan Max Fried, serta Morton dan Lopez di belakang rotasi, bisa dibilang merupakan grup starter terbaik di Liga Nasional, dengan kedalaman yang lebih dalam. trio mereka.
Charlie Morton menghentikan 11 pertarungan terakhir yang dia hadapi🔥
Debut yang bagus untuk pemain kidal veteran itu. pic.twitter.com/xLenn5egZT
— Olahraga Bally: Pemberani (@BravesOnBally) 1 April 2024
“Saya hanya berharap kita semua bisa tetap sehat,” kata Morton. “Melalui bulan April dan melihat apa yang kita dapatkan. Saya sedih melihat Bryce terpuruk. … Tapi Lupe tampak hebat. Orang baik.
Morton berbicara dari pengalamannya tentang berbagai topik dan terlibat dalam percakapan dengan rekan satu timnya yang masih muda dan tidak terlalu muda. Hal ini terjadi baik ketika mereka meneleponnya untuk meminta nasihat, seperti yang sering mereka lakukan, atau ketika dia mempunyai sesuatu untuk ditawarkan dan yakin dia dapat membantu mereka.
“Klub ini beruntung memiliki dia karena dia adalah orang yang berpengaruh bagi semua orang,” kata d’Arnaud.
Elder masuk tim All-Star tahun lalu saat berusia 23 tahun di musim penuh pertamanya di turnamen utama, setelah memulai musim sebagai starter hari pembukaan untuk Triple-A Gwinnett.
Ketika Morton berusia 24 tahun, dia mencetak rekor 4-8 dengan ERA 6,15 dalam 16 pertandingan (15 start) untuk Braves, kembali ke Triple A pada tahun berikutnya dan diperdagangkan ke Pittsburgh sebelum memainkan satu pertandingan liga besar lagi. Morton adalah prospek teratas dan tidak menjadi starter di garis depan sampai usia 30-an, dengan organisasi keempatnya.
““Bagi Price, menurut saya ini sulit karena dia juga melawan narasinya,” kata Morton. “Dia tidak hanya bersaing dan hanya berjuang untuk mendapatkan tempat. Dia juga harus menantang rintangan. Itu yang membuatnya sulit karena ini adalah organisasi yang menghargai hal-hal positif. Mereka menghargai hal-hal. Dan ketika Anda memiliki seorang pria yang memberikan nilai 88 ke atas 91…”
Elder, sebuah kemunduran, mengandalkan pergerakan nada dan posisi di era ketika banyak starter berada di pertengahan hingga atas 90an.
Ketika Elder memudar di inning kedua setelah penampilannya yang menggemparkan sebelum jeda All-Star, para skeptis mengatakan itu lebih berkaitan dengan pemukul yang melihatnya daripada kelelahan, dan mengatakan Braves tidak dapat mengandalkan dia untuk melakukan apa yang dia lakukan untuk tim. . Dua setengah bulan pertama, saat dia unggul 5-1 dengan ERA 2,60 dalam 14 start. Morton tidak suka mendengar atau membaca itu, terutama karena dia tahu apa yang membuat pemuda Texas ini istimewa.
“Saya tahu dia tidak menyelesaikan tahun ini sesuai keinginannya,” kata Morton. “Dia benar-benar menghadapi semua itu: ‘Saya bukan pemain yang kuat, saya bukan pemain yang menyerang.’ Orang-orang mengatakan (di masa lalu), kita bisa terus mengembalikannya ke atas kuda. Anda melakukan (apa yang Penatua melakukannya) untuk tim, dan Anda harus mendapat tempat dan terus maju dalam karier Anda.
Charlie Morton, Orang Curveball yang Sakit. 🤒
Yang terakhir adalah 3152 rpm. pic.twitter.com/jaBYM9SRY3
– Rob Friedman (@PitchingNinja) 1 April 2024
Jika dirasa Soroka sudah ada sejak lama, usianya masih 26 tahun. Di musim Morton yang ke-26, dia mencatatkan rekor 2-12 dengan ERA 7,57 dalam 17 pertandingan bersama Pirates. Pemain saat ini dapat mencari pemain lain di Google untuk langsung melihat apa yang telah mereka lakukan dalam karier mereka, sehingga orang-orang seperti Elder dan Soroka tahu bahwa Morton sedang mengalami kesulitan. Morton mengalami kesulitan termasuk operasi Tommy John, modifikasi mekanis, berkurangnya kepercayaan diri dan hampir semua hal lainnya.
Jadi ketika dia memberi tahu mereka apa yang harus mereka fokuskan, mereka mendengarkan.
“Ya, tentu saja,” kata Soroka di clubhouse White Sox pada Senin pagi. “Itu karena hal-hal yang dia pelajari melalui cedera dan semua hal itulah yang membawanya ke jalur menemukan efisiensi dan mengetahui cara melempar dan tidak terluka, dan kemudian tiba-tiba dia menemukan performa tepat di balik itu.”
Setelah musim semi yang baik di mana ia membiarkan tujuh pukulan, dua pukulan, dan lima pukulan dengan 17 pukulan dalam 13 babak selama empat permulaan, Soroka berjuang dalam pertandingan resmi White Sox pertamanya pada hari Sabtu melawan Detroit, melepaskan tujuh pukulan, empat pukulan dan tiga pukulan. berjalan. Tanpa pukulan dalam lima inning. Sebagian besar kerusakan terjadi ketika dia menyerahkan empat pukulan dan melakukan lima pemukul pertama dari tiga putaran inning pertama.
Dia mengaitkannya dengan upaya melakukan terlalu banyak hal pada start pertamanya untuk tim baru.
“Saya sedikit bersemangat untuk sedikit pamer,” kata Soroka. “Aku menjalani perkemahan yang bagus, aku ingin berbuat lebih banyak. Hal itu tidak berlaku dalam bisbol, jadi lain kali aku akan membeli pilku lebih awal, kau tahu?”
Dalam hal ini, dia juga bisa belajar dari Morton, yang cenderung mengalami kemacetan awal di base dalam beberapa musim terakhir, tetapi biasanya menghindari babak besar atau menemukan cara untuk menenangkan diri. Pada hari Senin, dia tidak hanya meminimalkan kerusakan, namun menghindarinya sepenuhnya setelah keadaan menjadi sulit di babak pertama.
Yoán Moncada memiliki satu dan kemudian Morton mengungguli Andrew Vaughn dengan dua angka out dan memukul pemukul berikutnya, Gavin Sheets. Tapi dengan basis yang terisi, dia memukul DeJong dengan empat lemparan termasuk tiga fastball 94-95 mph berturut-turut di tepi pelat untuk mengakhiri at-bat, setelah gagal melakukan curveball pada lemparan pertama yang dilakukan DeJong untuk menguasai bola.
“Di luar sana sangat dingin dan berangin,” kata d’Arnaud. “Jadi dalam situasi dengan basis yang terisi, kami menggunakan apa yang kami rasa dia lakukan yang terbaik, pemanasnya, dan dia bisa mendapatkan pukulan besar di sana. Setelah itu, dia bisa mengatur ulang dan keluar dan mengeksekusi. “
Bagi penembak muda seperti Soroka, ini adalah pelajaran lain dari Paman Charlie.
(Foto Charlie Morton: Camille Krzaczynski/USA Today)
