Jika Anda cukup beruntung untuk tinggal di New York, Forum Film akan menggelar retrospektif 20 film Ken Loach pada 19 April menyusul film terbarunya — dan mungkin yang terakhir —, “The Old Oak,” di Cannes 2023, yang dibuka pada tahun 2023. April. 5. Sutradara asal Inggris ini memiliki keistimewaan sebagai salah satu dari sembilan sutradara (di antaranya Francis Ford Coppola dan Ruben Östlund) yang memenangkan Palme d’Or dua kali: untuk sejarah Irlandia The Wind That Shakes the Barley (2006), yang dibintangi oleh Cillian Murphy, dan drama kesehatan I, Daniel Blake (2016).
Pada kedua kesempatan tersebut, juri kompetisi tidak berdaya untuk menolak tarikan emosional film tersebut.
Resistensi adalah sia-sia. Itu karena Loach tahu cara menggerakkan kita. Film-filmnya menarik perhatian karena menggali karakter-karakter yang dapat dipercaya yang terinspirasi oleh orang-orang nyata dan berdasarkan peristiwa terkini.
Loach dan penulis skenario lamanya, Paul Lafferty, tidak meniru cerita dari berita utama, melainkan menemukan situasi nyata yang memerlukan dramatisasi. “The Old Oak” mungkin merupakan upaya terakhir mereka. Ini menandai berakhirnya trilogi tidak resmi Inggris Timur Laut, termasuk “I, Daniel Blake” dan “Maaf Kami Merindukanmu”.
“Ya, itu berubah menjadi trilogi; “Ini tidak direncanakan seperti ini,” kata Loach melalui Zoom. “Tetapi kami melakukan satu hal, saya sendiri, Daniel Blake, tentang pembayaran Jaminan Sosial yang menjadi hak masyarakat, dan hambatan birokrasi yang menghalangi mereka, dan kemudian konsekuensi dari gig economy, ketidakamanan kerja, dan bukan mengetahui berapa banyak pekerjaan yang akan Anda kerjakan dari satu minggu ke minggu berikutnya. Anda bisa dipecat kapan saja. Anda bisa merencanakan hidup Anda. Anda bisa bekerja 12 hingga 14 jam sehari untuk mendapatkan upah yang layak. Dan konsekuensinya pada kehidupan keluarga.
Pada usia 87, Loach merasa tidak bisa membuat film lagi. Bukannya dia tidak mau. Kemudi membutuhkan upaya fisik. “Akan sulit untuk melewati trek itu lagi,” tambahnya. “Karena saya bukan orang yang mengarahkan dari balik layar. Anda berdiri sendiri, 12 jam sehari. Anda harus mengenal semua kru, mengetahui nama mereka. “Anda harus tetap berhubungan dengan semua orang, dan Anda harus menjaga semua orang tetap aktif.”
Dia melanjutkan: “Dan Anda harus membuat filmnya: dengan lensa yang tepat, suara yang tepat, dan semua orang senang dengan karyanya. Dan temukan ritme yang tepat untuk orang-orang di depan Anda.” [of the camera] Jadi mereka tahu apa yang mereka lakukan dan tidak menjadi basi atau berlebihan. Semua orang seperti ketel di hub, hanya mendidih dan mendidih. Mempertahankan tingkat energi emosional ini sangatlah penting. Anda harus berlari beberapa saat karena Anda juga harus menghasilkan energi. Jika Anda duduk, Anda tidak akan menghasilkan apa pun. Jadi, kamu harus mengejarnya.”
Loach dan Lafferty selalu mencari situasi konflik untuk memicu drama mereka. Untuk The Old Oak, mereka fokus pada County Durham, yang pernah menjadi rumah bagi tiga industri yang berkembang pesat: pertambangan batu bara, pembuatan kapal, dan baja.
“Semuanya tutup, satu demi satu, dengan sangat cepat,” kata Loach. “Tidak ada tindakan apa pun yang dilakukan dan orang-orang putus asa dan putus asa. … Mereka menutup tambang dengan cepat selama lima atau enam tahun, meninggalkan masyarakat dalam keadaan terpuruk, terutama di wilayah timur laut.” [towns] Berpusat hanya di sekitar lubang. Infrastruktur tersebut ditutup, sekolah dan gereja ditutup, dan aktivitas masyarakat dihentikan. Orang-orang baru saja ditinggalkan. Anda memiliki dua tradisi, tradisi lama solidaritas, dan kemarahan serta kepahitan yang bertentangan dengan itu. Ini bisa menjadi kesalahan. Siapa yang kita cari kambing hitamnya? Kelompok sayap kanan datang, mengadakan pertemuan dan menyalahkan para imigran. Ini menjadi lahan subur bagi rasisme.”
The Old Oak, berlatar tahun 2016, dimulai dengan cerita yang didengar Lafferty tentang sekelompok pengungsi dari perang Suriah yang “tiba di sebuah desa karena harganya sangat murah,” kata Loach. “Rumah berharga setengah harga mobil bekas yang malang, pengungsi Suriah [are] Dandani saja dengan satu atau dua tas. Orang-orang desa mendengar bahwa mereka akan datang, jadi mereka berkumpul dan bersikap sangat bermusuhan dan sangat rasis.
“Itulah ceritanya,” kata Lafferty kepada Loach, “karena hal ini memunculkan orang-orang yang mengatakan, ‘Kita harus menyambut mereka,’ dan mereka yang mengatakan, ‘Kita tidak punya apa-apa, jadi mengapa kita harus membagikan sedikit yang kita punya? ‘” Namun beberapa orang terjebak dalam pemikiran bahwa kesalahannya ada di pundak para imigran.”
Lafferty dan Loach berbicara di telepon, bertemu kapan pun mereka bisa, dan akhirnya memberikan sentuhan akhir pada naskah Lafferty. “Hal ini menyeretnya ke bawah, tapi kita sedang membicarakan intinya,” kata Loach. “Paul akan membuat draf pertama. Lalu kami mencoba menghancurkannya. Kami akan memalunya bolak-balik dan membentuknya hingga sedikit robek. Tapi itu adalah pengalaman yang membahagiakan. Kami adalah teman baik dan kawan.”
Mereka selalu meninggalkan setitik harapan, sedikit kebaikan manusia. Di sinilah letak sumber emosi di masa-masa yang penuh muatan ini. “Tugas sutradara adalah menghidupkan hal ini, menjadikannya realistis, dan menemukan orang-orang yang tepat yang akan dipedulikan oleh penonton,” kata Loach. “Mereka tampak benar-benar terintegrasi ke dalam komunitas ini. Anda bisa melihatnya di pori-pori kulit mereka.”
Tokoh utamanya adalah petugas pemadam kebakaran yang menjadi bartender, TJ Ballantyne (Dave Turner), pemilik bar terakhir yang tersisa di kota itu, The Old Oak, yang merupakan wadah dari semua percakapan ini. “Pub adalah jantung desa,” kata Loach. “Di sinilah orang-orang pergi, ke mana mereka berbicara, ke mana mereka berbagi masalah.”
Ruang belakangnya juga penuh dengan sejarah, dengan gambar-gambar di dinding yang menggambarkan masa kejayaan pemogokan para penambang. Sekelompok rasis yang marah ingin mengadakan pertemuan di sana, tapi TJ tidak mau. Namun, yang membuat mereka kecewa, dia mengadakan serangkaian acara makan bersama untuk kota dan para imigran, sehingga mereka bisa saling mengenal.
TJ tidak seperti rasis yang pemarah. “Dia memulai karirnya sebagai penambang, melakukan kerja komunitas, dan memimpin tim sepak bola lokal,” kata Loach. “Dia tahu apa artinya menjadi bagian dari masyarakat. Banyak orang, mungkin mayoritas, menyerah; mereka murtad. Saat itulah kelompok sayap kanan datang dengan propaganda rasis. Dan Partai Buruh, seperti Demokrat, dan seluruh kelompok di tingkat atas, kaum neo-liberal, tidak ada hubungannya dengan Partai Buruh.” “Mereka jarang berbicara dengan serikat buruh, mereka hanya mengambil uang mereka. Mereka berbicara dengan pengusaha sepanjang waktu. Jadi kita tidak memiliki partai kiri di semua.”
[Editor’s note: Spoilers for “The Old Oak” follow.]
Terlepas dari kesedihan yang mendalam di The Old Oak, yang dihuni oleh orang-orang yang terluka, tidak bahagia, dan kecewa, lucunya Lafferty dan Loach adalah akhir yang menyedihkan dan penuh harapan. Keluarga Suriah mengetahui bahwa ayahnya meninggal di penjara. Segera seluruh desa mengetahuinya, dan sesuatu yang tidak biasa terjadi. Komunitas imigran yang dulunya merupakan penambang batu bara melakukan ritual yang sama seperti yang mereka lakukan terhadap orang yang hilang di tambang.
“Ini adalah respons kemanusiaan,” kata Loach. “Mereka sudah mengenal mereka. Mereka adalah orang-orang yang mereka kenal, dan mereka tahu apa artinya bagi mereka. Ini mendefinisikan satu sama lain sebagai setara: Rasa sakitmu adalah rasa sakitku.”
Para pembuat film merekam bagian akhir pada hari terakhir pembuatan film, tanpa mengetahui seperti apa jadinya. “Ini pasti mengejutkan,” kata Loach. “Dan trauma membawa energi emosional. Dan mereka bisa memainkannya.”
Pemotretan interior memakan waktu lama pada sore hari. “Kami baru mulai syuting di luar pada pukul lima,” kata Loach. “Kami harus menyelesaikannya, dan di tengah-tengah hujan turun. Tidak ada yang tahu siapa yang syuting, kami merekamnya seperti film dokumenter. Kami mengadakan pertemuan sebelum turun ke jalan. [I said]“Filmnya bergantung pada hal itu, pada realitas apa yang Anda lakukan.” Jujurlah pada saat ini dan Anda tidak dapat melakukan kesalahan apa pun. Jadi mereka turun ke jalan dan kami merancang bagian-bagiannya, dan orang-orang dipisahkan satu sama lain.
Para aktor dan figuran membawa bunga yang dikumpulkan dari kebun mereka sendiri, dan pajangan lainnya, untuk dijadikan kuil sementara. Ketika mereka memberikan hadiah dan berbicara ramah kepada aktris yang berperan sebagai ibu asal Suriah yang kehilangan suaminya, dia menangis. “Itulah yang Anda harapkan,” kata Loach. “Tetapi satu hal yang tidak bisa Anda lakukan adalah mengatakan, ‘Kami ingin Anda menangis.’ Anda tidak bisa mengatakan itu, karena itu adalah jaminan mereka tidak akan bisa melakukannya.”
Emosi tulus ini memicu adegan terakhir.
Mulai saat ini, Loach sedang berusaha mengatasi beberapa masalah kesehatan. “Hal-hal buruk telah ditinggalkan,” katanya. “Saya akan menjalaninya minggu demi minggu.” Dia berada di jalur promosi, diundang ke festival, dan menikmati pujian yang datang dari kehidupan yang panjang, bermanfaat, dan kreatif. “Saya suka hal-hal politik. Setiap hari penuh, jika Anda menginginkannya. Jadi, tidak ada kekurangan kenakalan yang dapat Anda lakukan. Akan menyenangkan untuk mendengarkan jangkrik dan tidak merasa bersalah.”
Rilisan Zeitgeist/Kino Lorber “The Old Oak” dibuka Jumat, 5 April di Film Forum (New York); Jumat, 12 April di Laemmle Royal (Los Angeles); Ini akan diperluas secara nasional di pasar tertentu.
