FILE – Reaksi Angel Reese dari LSU terhadap Kaitlyn Clark dari Iowa State selama paruh kedua pertandingan bola basket Final Four wanita NCAA pada 2 April 2023, di Dallas. Iowa State dan LSU akan bertemu lagi dalam pertandingan ulang kejuaraan nasional 2023 pada Senin, 1 April 2024. (AP Photo/Tony Gutierrez, File)
ALBANY, N.Y. – Caitlin Clark dan Angel Reyes adalah katalis bagi kebangkitan pesat bola basket perguruan tinggi wanita karena permainan dan kesuksesan mereka di lapangan yang menarik jutaan penggemar baru ke olahraga ini.
Duo ini membandingkan dengan apa yang dilakukan Magic Johnson dan Larry Bird di bola basket perguruan tinggi putra ketika mereka bermain untuk kejuaraan nasional pada tahun 1979 dan kemudian di NBA pada dekade berikutnya. Meskipun Clark dan Reese belum lahir ketika kedua bintang NBA itu bermain, mereka menghargai perbandingan tersebut.
“Menurutku, aku dan Angel selalu menjadi pesaing yang hebat. Tentu saja dia sempat bermain di Sepuluh Besar untuk memulai kariernya, dan itulah yang membuat bola basket putri begitu menyenangkan karena ada kompetisi yang hebat, dan itulah yang kami alami.” sepanjang tahun,” kata Clark. Tentang Reese, yang dipindahkan ke LSU dari Maryland.
BACA: Kaitlyn Clark dari Iowa State menginspirasi pemain generasi muda
Mereka akan bertemu di Turnamen NCAA untuk kedua kalinya dalam dua musim ketika Iowa State menghadapi LSU di final Regional Albany 2 pada Senin malam. Pertandingan kejuaraan nasional musim lalu menarik rekor 9,9 juta penonton. (Pertandingan Elite Eight diperkirakan tidak akan menarik banyak penonton karena disiarkan di ESPN, sedangkan pertandingan utamanya di ABC.)
“Saya yakin kedua pemain itu ada hubungannya dengan hal itu,” kata pelatih Iowa Lisa Bluder.
Reese mengatakan dia dan Clark baik-baik saja di luar lapangan dan mencatat bahwa mereka berdua adalah pesaing sengit di lapangan. Banyak yang telah dibuat tentang Reese yang menjelek-jelekkan Clark setelah pertandingan perebutan gelar. Clark baik-baik saja dengan hal itu, dan mengatakan pada saat itu bahwa itu hanyalah bagian dari permainan.
“Saya pikir orang-orang menganggap kami saling membenci. Caitlin Clark dan saya tidak saling membenci,” kata Reese. “Saya ingin semua orang memahami hal itu. “Ini hanya pertandingan yang sangat kompetitif.”
Terlepas dari siapa yang memenangkan pertandingan ulang tersebut, kedua pemain bintang tersebut tahu bahwa mereka telah memberikan dampak yang bertahan lama di luar lapangan.
BACA: LSU All-American Angel Reese menandatangani kesepakatan dukungan dengan Reebok
“Hanya dengan mendengar orang-orang mengatakan hal itu mengubah hidup saya, memberi saya inspirasi, memberi saya kepercayaan diri, dan saya rasa saya melakukannya dengan banyak cara berbeda,” kata Reese. “Menjadi pemain hebat itu hebat, tapi bisa membuat gadis kecil atau bahkan wanita dewasa mendatangi saya, terima kasih, terima kasih telah menjadi diri sendiri, terima kasih telah berbicara tentang hal-hal yang sangat saya takuti.” Untuk berbicara di depan umum atau saya tidak akan memiliki platform untuk digunakan, cukup dapatkan orang itu.
Clark tahu dia telah menginspirasi banyak anak perempuan dan laki-laki untuk jatuh cinta pada bola basket wanita.
“Sangat istimewa melihat dampak Anda tidak hanya di Iowa tetapi juga di seluruh negeri,” katanya. “Mampu memberikan dampak pada generasi berikutnya sungguh istimewa, dan Anda hanya berharap mereka dapat bermimpi dan bercita-cita menjadi seperti Anda suatu hari nanti dan mengejar semua impian mereka.”
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
Mereka juga membuka jalan bagi pemain wanita untuk mendapatkan uang dalam jumlah besar melalui nama dan gambar mereka (NIL). Keduanya memiliki peringkat tertinggi di negara ini. Clark dihargai lebih dari $3 juta sementara Reese dihargai $1,8 juta, menurut On3.com.
Untuk liputan olahraga perguruan tinggi lengkap termasuk skor, jadwal dan cerita, kunjungi Inquirer Varsity.
