San Miguel Beermen mengimpor Benny Boatwright selama Game 2 Final Piala Komisaris PBA melawan Magnolia Hotshots. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
Gilas Pilipinas akan menambah nama lain ke dalam kumpulan pemain naturalisasinya dalam beberapa minggu mendatang, setelah memilih pemain impor terakhir yang disukai penggemar bola basket Filipina.
Benny Boatwright, yang membantu San Miguel Beer memenangkan Piala Komisaris PBA terakhir, pada prinsipnya telah setuju untuk menjadi pemain naturalisasi Gilas Five berikutnya, Inquirer belajar dari sumber yang tidak dapat disangkal selama Pekan Suci.
“Ya, (Benny) Boatwright telah setuju bermain untuk kami (Filipina) sebagai pemain naturalisasi,” kata sumber yang meminta untuk tidak disebutkan namanya untuk sementara waktu.
“SBP (Samahang Basketbol ng Pilipinas) akan segera memulai proses naturalisasi.”
BACA: June Mar Fajardo kembali, membentuk tandem mematikan dengan Boatwright di San Miguel
Memiliki Boatwright di tim tidak berarti Justin Brownlee akan dikeluarkan dari daftar 12 pemain yang telah disusun oleh pelatih Tim Cone untuk rencana empat tahun SBP yang akan membawa Filipina ke Piala Dunia dan Olimpiade Los Angeles pada tahun 2028.
Kehadiran mantan USC Trojan ini di NCAA hanya untuk memastikan bahwa Cone memiliki keleluasaan untuk memiliki pemain naturalisasi yang bisa diandalkan jika tim mengalami cedera.
Saat ini, selain Brownlee, Gilas juga dapat memanfaatkan Angie Kouame dan Jordan Clarkson dari Utah Jazz di NBA.
Baca: Seperti halnya tim bola basket lainnya, tidak ada tim yang sangat diperlukan bagi Gilas
Sumber SBP juga mengatakan kehadiran Boatwright dapat memungkinkan Filipina untuk menurunkan daftar pemain yang diperkuat seperti yang diizinkan oleh turnamen regional seperti Asian Games Tenggara dan Asian Games di mana negara tuan rumah memutuskan format turnamen bola basket.
Pada Asian Games Tenggara baru-baru ini, tuan rumah Kamboja menempati posisi kedua dengan daftar pemain yang hampir seluruhnya terdiri dari pemain naturalisasi. Tim Kamboja mengalahkan tim Filipina di pertandingan grup, namun Gilas memenangkan medali emas di final yang menegangkan.
Justin Brownlee berfoto selfie dengan penggemar setelah latihan Gilas Pilipinas Terbuka di Philsports Arena di Pasig. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
“Sama seperti di turnamen Asia terakhir, kami bisa memiliki beberapa pemain naturalisasi,” kata sumber tersebut setelah menceritakan bagaimana Kwame memainkan peran pendukung yang besar bagi Brownlee, yang menjadi pahlawan di pertandingan semifinal melawan tuan rumah Tiongkok.
Boatwright bermain di Liga Profesional Tiongkok untuk Shanxi Loongs, dan sumber Inquirer menjelaskan bahwa Brownlee, untuk saat ini, tetap menjadi pemain terbaik Cone di satu-satunya posisi pemain naturalisasi yang diizinkan FIFA di jendelanya.
Namun, Conn sadar bahwa Brownlee – dan beberapa bintang veteran PBA di kolam Gilas – akan berusia 40 tahun pada saat Piala Dunia berikutnya berlangsung di Qatar.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
Dan SBP dan Cone merencanakan hal ini dengan mulai menaturalisasi Boatwright sangat masuk akal.
