Ketegangan dalam perebutan gelar Liga Premier terlihat jelas di wajah banyak orang di Anfield.
Ketegangan di tribun penonton tegang saat Liverpool kesulitan mempertahankan keunggulan tipis mereka di masa tambahan waktu melawan Brighton.
Di pinggir lapangan, Jurgen Klopp yang panik berdiri dengan tangan terentang, hampir tidak percaya bahwa bola diberikan begitu murah.
Peter Krawietz berlari ke tepi area teknis, dengan buku catatan di tangan, memberikan perintah, sementara asisten Pep Lijnders memasukkan tangannya ke dalam saku dan mendesak tim merah untuk kembali mengejar bola.
Dapat dimengerti bahwa mereka merasa khawatir mengingat tingginya risiko tersebut, namun tidak ada alasan untuk khawatir. Pria yang lebih pendiam di dalam Anfield menyelesaikan masalah, memberikan kontrol yang diperlukan untuk melewati garis gawang Liverpool.
Tidak heran Klopp memberikan pelukan erat untuk Alexis McAllister setelah peluit akhir dibunyikan. Pemenang Piala Dunia itu sangat fenomenal.
Pada hari ketika Liverpool tampak terburu-buru secara kolektif, meraih peluang dan gagal menyelesaikan pertandingan, McAllister tampil tenang.
Gelandang berusia 24 tahun ini menyelesaikan 58 dari 63 operan (92%) dan menciptakan lima peluang, lebih banyak dari siapa pun di lapangan. Dia telah merebut bola sebanyak enam kali, hanya Joe Gomez dan Connor Bradley yang melakukannya (keduanya tujuh kali).
Visi dan tekniknya menciptakan gol kemenangan Mohamed Salah – sebuah gol yang tampak lebih berharga beberapa jam kemudian ketika pertandingan antara rival gelar Arsenal dan Manchester City berakhir imbang tanpa gol.
“Ya, Maka sungguh luar biasa, sungguh luar biasa,” aku Klopp. “Tetapi ketika Anda memiliki bakat seperti itu, ketika Anda memiliki kepribadian seperti itu, Anda harus menunjukkannya. Dia adalah Maka, dia bisa melakukannya.
Itu bukan hanya sekali saja. Melepaskan McAllister untuk bermain di posisi lebih maju memberikan dimensi lain bagi Liverpool.
Keadaan menentukan bahwa dia akan bertindak sebagai perisai pertahanan selama bulan-bulan pertama karirnya di Anfield.
Pencarian Liverpool untuk mendapatkan spesialis nomor 6 untuk menggantikan Fabinho bermasalah musim panas lalu karena mereka kehilangan duo yang terikat dengan Chelsea, Moises Caicedo dan Romeo Lavia sebelum mendapatkan layanan dari Wataru Endo.
Karena pemain internasional Jepang itu membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan kecepatan dan fisik di Premier League, McAllister tetap berperan sebagai bek. Cedera lutut membuat pemain internasional Argentina itu absen hampir sepanjang bulan Desember, dan kemudian Endo tersingkir dari Piala Asia pada bulan Januari.
Kunjungan ke Burnley pada awal Februari menandai dimulainya Endo sebagai pilihan pertama No.6, dengan McAllister diberi izin untuk mempengaruhi permainan lebih jauh. Itu adalah peran yang paling sesuai dengan keahliannya.
Ketika Anda menambahkan sifat atletis Dominik Szoboszlai ke dalam campuran, itu adalah trio lini tengah luar biasa yang memberikan keseimbangan sempurna bagi Liverpool.
Klopp menambahkan: “Wataru dan Maka berada di tempat yang tepat, dan Dom memberikan pengaruh yang mengejutkan di sana.”
“Dom adalah pengejarnya, pencipta kekacauan, dan itu bekerja dengan sangat baik, menurut saya. Mereka menguasai bola tetapi bukan penguasaan bola yang mereka inginkan – dan itu membantu.”
Dalam 10 penampilan bersama Liverpool di semua kompetisi sejak pergantian posisi, McAllister telah menyumbangkan empat gol (termasuk dua penalti) dan memberikan lima assist. Dari lima assistnya di liga musim ini, empat di antaranya merupakan gol penentu kemenangan. Hanya Salah (lima) yang menciptakan lebih banyak kemenangan untuk Liverpool di Liga Premier musim ini.
Jika Anda mempertimbangkan uang yang dikeluarkan klub-klub papan atas untuk memperkuat lini tengah mereka musim panas lalu, McAllister mewakili nilai yang fantastis. Sementara Caicedo menelan biaya £115 juta ($145 juta) dari Chelsea, Arsenal membayar £100 juta untuk Declan Rice dan Manchester United menghabiskan £55 juta untuk Mason Mount, sulit dipercaya biaya transfer McAllister hanya £35 juta. .
Liverpool mampu memanfaatkan klausul dalam kontrak mereka dengan Brighton dan bergerak cepat untuk mengungguli beberapa klub Liga Premier lainnya. McAllister adalah penandatanganan prioritas Klopp pada akhir musim lalu, dan itu adalah kesepakatan yang disepakati di berbagai departemen.
Data yang disajikan oleh direktur penelitian Will Spearman sama cemerlangnya dengan rangkaian referensi karakter. Dia juga telah lulus “tes mata” dengan laporan pemandu bakat yang merinci keserbagunaannya, kecerdasan bermainnya, dan kemampuannya menjaga bola di bawah tekanan. Fakta bahwa ia solid, terbukti di Premier League, dan fasih berbahasa Inggris menjadikannya hal yang mudah.
Direktur olahraga yang akan keluar, Julian Ward, tetap bertugas setelah tanggal keberangkatannya pada akhir Mei untuk menyelesaikan transfer yang menurutnya merupakan cara ideal untuk menandatangani kontrak setelah mengabdi selama 11 tahun.
Klopp awalnya menjulukinya ‘Gary’ setelah McAllister yang berperan penting dalam kemenangan treble Liverpool di bawah Gerard Houllier pada tahun 2001. Namun McAllister tidak tertarik dengan hal itu dan sekarang dikenal oleh para pemain dan staf sebagai ‘McA’. .
Itu adalah sentuhan berkelas darinya ketika dia memberikan tepuk tangan kepada fans tandang setelah pertandingan hari Minggu, dan rasa hormatnya kepada mereka dibalas dengan penuh minat. Ini menunjukkan banyak hal tentang kepribadiannya.
“Dia telah menjadi pemain hebat,” kata pelatih Brighton Roberto De Zerbi. “Assistnya luar biasa. Saya bangga padanya. Dia pantas menjadi pemain penting di tim besar.”
Mac Allister sudah pasti memenuhi kriteria tersebut sejak pindah ke Anfield. Cawan itu membawanya ke hati mereka.
Kemenangan berani di Anfield diikuti dengan hasil sempurna di Stadion Etihad membuat Liverpool unggul dua poin dengan sembilan pertandingan tersisa.
Akan ada hari-hari yang lebih mengkhawatirkan dan mengkhawatirkan seperti hari ini. Namun Klopp yakin pemain nomor 10 itu akan tetap tenang.
(John Powell/Liverpool melalui Getty Images)
