KANSAS CITY, Mo. — Minnesota Twins memasuki hari Minggu dengan penampilan yang lebih baik.
Berharap untuk membalikkan perjuangan siang hari yang mereka alami musim lalu, si Kembar mengubah proses mereka sebelum pertandingan. Padahal setahun yang lalu mereka jarang melakukan latihan pitching atau batting sebelum jam 1 siang, si Kembar turun ke lapangan pada Minggu pagi untuk mengambil ground ball dan fly ball.
Sebelumnya jarang terjadi, si Kembar berencana menjadikan sesi hari Minggu sebagai kebiasaan, terutama di awal jadwal yang diisi dengan permainan sehari-hari. Tujuannya adalah untuk melibatkan tubuh pemain pada hari sebelumnya dengan meningkatkan aktivitas pra-pertandingan mereka.
Manajer Rocco Baldelli mengaku tidak yakin strategi tersebut akan berhasil. Namun setelah timnya berada di bawah 0,500 dalam satu pertandingan siang hari pada tahun 2023, Baldelli dan para pemainnya terbuka untuk mencoba melakukan apa pun untuk meningkatkannya.
Seolah mengilustrasikan poin Baldelli tentang ketidaktahuan, si kembar langsung dikalahkan saat pertama kali mereka menerapkan strategi tersebut. Mencoba menyelesaikan sapuan seri pembuka musim, si Kembar dihancurkan oleh Kansas City Royals 11-0 di Stadion Kauffman.
“Adalah naif untuk mengatakan Anda mendapat pukulan di mulut, Anda tidak bisa melakukan hal yang baik,” kata penangkap Ryan Jeffers. “Kita tidak bisa kalah seperti ini.”
Sangat mudah untuk melihat mengapa si kembar ingin menggunakan strategi ini. Tim ini memainkan 69 hari pertandingan pada tahun 2023, terbanyak kelima di liga-liga besar.
Musim ini mereka bermain 66 kali.
Selama kontes siang hari, si Kembar sering kali berada dalam kondisi terburuknya. Sementara si kembar memiliki skor 53-40 pada malam hari, si kembar memiliki skor 34-35 pada siang hari, dan mencetak satu poin lebih sedikit di setiap kontes.
“Kami tidak terlalu bagus dalam pertandingan sehari-hari tahun lalu,” kata pemain veteran Kyle Farmer. “Biasanya dalam permainan jam 12 siang atau 1 siang, Anda bahkan tidak bangun seperti serangan kedua. Anda masih linglung. Tapi menurut saya jika Anda keluar dan bersiap-siap, menurut saya serangan pertama akan bagus. … Kami mencoba sesuatu yang baru dan saya pikir semua orang menyukainya.”
Dua jam sebelum lemparan pertama, seluruh kelompok pemain posisi turun ke lapangan untuk melakukan pekerjaan bertahan. Semua orang mulai dari Farmer hingga Carlos Correa hingga Edouard Julian mengambil alih bola tanah dan pemain luar menjentikkan lalat.
Tim tidak melakukan latihan memukul di luar ruangan pada hari Minggu. Tapi terkadang mereka akan melakukannya. Sebagian besar pemain masih melakukan pukulan di dalam ring, sebuah praktik yang disetujui Baldelli selama ada latihan di lapangan.
“Hanya dengan sedikit membangunkan diri, keluar dari sana, melakukan peregangan sebagai sebuah tim, bermain lempar tangkap, itu lebih dari yang pernah kami lakukan sebelumnya,” kata Baldelli. “Jelas aturan dalam permainan kami adalah bersantai dalam pertandingan harian ini, datang lebih lambat, dan memulai tepat sebelum pertandingan. Kami memiliki tantangan unik di depan karena kami memainkan banyak pertandingan setiap hari dan kami tidak bisa’ Saya tidak memperlakukan pertandingan ini sebagai situasi show-and-go.” “Kami tidak bermain bagus dalam pertandingan sehari-hari. … Kami mencoba membuat penyesuaian yang menurut kami memiliki peluang untuk membantu kami. .”
Hasil langsung menunjukkan bahwa tindakan dini tidak memberikan manfaat. Serial yang sukses di Kota Air Mancur berakhir dengan ledakan buruk pada Minggu sore.
Billy Oubre hanya mencetak empat run di awal pertamanya musim ini, dan mendapatkan delapan run yang diperbolehkan sambil menyamakan pukulan homers terbanyak dalam satu pertandingan dengan tiga run. Di plate, pemukul Twins tidak dapat merangkai apa pun, diakhiri dengan empat pukulan dan 12 pukulan melawan Brady Singer dan dua pereda.
Baseball Bobby ikut mengebom! pic.twitter.com/7ZfA3pRaLt
– Kerajaan Kansas City (@Royals) 31 Maret 2024
Si kembar juga kotor.
Apakah itu pelanggaran jam lapangan yang menyebabkan pukulan keras oleh pemain slugger Alex Kirilloff, atau kesalahan dan penghalang yang dilakukan oleh pereda Cody Funderburk, pertandingan hari Minggu adalah sebuah sistem gugur.
“Itu adalah pengalaman yang sulit,” kata Baldelli. “Tidak ada jalan lain. Itu bukanlah permainan yang menyenangkan untuk dijalani atau dimainkan.”
Kontes hampir berakhir bahkan sebelum dimulai.
Oubre terus berjuang melawan Kansas City dan di Stadion Kauffman. Dia melepaskan pukulan ke sembilan dari 13 pemukul yang dia hadapi. Tiga melewati pagar, satu untuk triple dan satu untuk double.
Untuk karirnya, Oubre memiliki ERA 7,24 melawan Kansas City dalam delapan permulaan. Dia memegang ERA 3,44 dalam 50 permulaannya yang lain.
“Saya kira saya hanya tahu satu hari saja,” kata Ober. “Jelas Anda tidak berencana melakukannya, tapi saya akan kembali dan melihatnya dan melihat apakah ada yang aneh. Tapi mereka mengeksekusi beberapa, mereka memukuli mereka. Mereka tidak mengeksekusi beberapa, mereka memukuli mereka.”
Setelah kalah 3-0 setelah babak pertama yang berlangsung cepat termasuk pelanggaran jam Kirillov, si Kembar juga terdiam terhadap Brady Singer di babak kedua. Yang membuat Baldelli kecewa, si Kembar juga tidak membuat keributan melawan Singer di inning ketiga hingga ketujuh.
Tim menyelesaikan 4-dari-31 dan terus berjuang sepanjang hari seperti yang terjadi musim lalu.
Brady Penyanyi Kansas ke-4, ke-5, ke-6, ke-7. pic.twitter.com/sPcpINFbs3
– Rob Friedman (@PitchingNinja) 31 Maret 2024
Pada tahun 2023, si Kembar mencapai .252/.334/.455 setiap malam dan mencetak 5,2 run per game. Sebagai perbandingan, mereka mencetak 4,2 run per game pada hari itu, mencapai titik terendah .232/.314/.390.
Senang dengan lesunya skor di akhir dua game pertama timnya, Baldelli tak senang usai menghadapi Singer.
“Saya tidak bisa melihatnya dan memberi tahu Anda bahwa kami berada tepat di tempat yang kami inginkan,” kata Baldelli. “Saya pikir kami seharusnya bisa memukul lebih baik melawan dia dan berbuat lebih banyak dengan lemparan yang kami punya.”
Si kembar menyadari bahwa tidak ada kepastian dalam strategi mereka. Namun mereka merasa menerapkannya sekarang setelah pelatihan musim semi penuh yang dilakukan di pagi hari akan menghasilkan transisi alami.
“Ini bukan situasi yang mudah untuk dijawab,” kata Baldelli. “Anda dapat bertanya kepada banyak orang apa yang menurut Anda dapat Anda lakukan mengenai hal seperti ini. Kebanyakan orang, jika mereka jujur kepada Anda, hanya akan mengangkat bahu dan tidak akan memberikan banyak tanggapan.
Meskipun kesulitan dalam lemparan awal pertama mereka, si Kembar tidak akan mengubah rencana mereka sekarang. Sebelum 1 Mei, tim mengadakan 16 pertandingan siang hari lainnya.
Tidak diketahui apakah si Kembar akan melanjutkan praktik ini sepanjang musim panas. Namun akan ada upaya untuk mempertahankannya cukup lama untuk melihat apakah berfungsi atau tidak.
Konsepnya juga bukan perombakan total. Hampir setiap hari pada musim lalu, para pemain turun ke lapangan untuk latihan pertahanan individu bersama pelatih Tony Diaz dan Jayce Tingler.
Namun memiliki seluruh tim yang mobile dan berada di siang hari adalah persyaratan yang belum pernah mereka gunakan sebelumnya. Tim juga bermaksud untuk meningkatkan jumlah lampu reaksi di dalam klub, yaitu lampu berkedip yang digunakan untuk memotivasi pemain.
“Keluar dan jalan-jalan adalah hal baru untuk dilakukan,” kata Farmer. “Tidak banyak yang dapat Anda lakukan di dalam ruangan untuk membuat Anda siap bermain. Anda harus keluar ke sini dan melakukan hal-hal seperti itu. Saya suka itu. Menurutku itu bagus.”
(Foto teratas Austin Martin di tanah setelah gagal menangkapnya: Reid Hoffman/The Associated Press)
