Pria besar DJ Burns Jr. mencetak 29 poin tertinggi musim ini, DJ Horn mencetak 20 poin, dan unggulan ke-11 North Carolina State mencapai Final Four untuk pertama kalinya dalam empat dekade, mengalahkan rival Atlantic Coast Conference Duke 76-64 di The Southern Final wilayah diadakan pada hari Minggu. .
State (26-14) kembali ke semifinal nasional untuk pertama kalinya sejak mendiang Jim Valvano berlari keliling lapangan mencari seseorang untuk dipeluk setelah memenangkan gelar nasional 1983 dengan mengalahkan Houston dan Phi Slamma Gamma.
Wolfpack ini menuju ke Glendale, Arizona, akhir pekan depan dengan sembilan kemenangan beruntun. Setelah kalah dalam empat pertandingan musim reguler terakhir mereka, dan tujuh dari sembilan pertandingan, mereka harus memenangkan lima pertandingan dalam lima hari di Turnamen ACC, termasuk kemenangan atas Duke di perempat final, hanya untuk mencapai 68 tim di lapangan NCAA. Sekarang mereka akan menghadapi Zach Eddy dan Purdue di semifinal nasional pertama mereka, sebelum juara bertahan Connecticut menghadapi Alabama.
Unggulan keempat Duke (27-9), yang mengalahkan unggulan teratas Houston di Sweet 16 dua malam lalu, melewatkan Final Four untuk kedua kalinya dalam tiga musim.
Tak lama setelah pelatih Wolfpack Kevin Keatts dipanggil karena melakukan pelanggaran teknis dengan waktu tersisa 8 menit, timnya memimpin dengan dua digit dan bersiap untuk menjadi unggulan dua digit ketujuh yang mencapai Final Four sejak turnamen diperluas menjadi 64 tim pada tahun 1985.
Jared McCain melakukan kedua lemparan bebas untuk teknik yang diperoleh Keatts setelah ofisial memutuskan bahwa tembakan yang gagal dari pemain Duke Kyle Filipowski melewati papan belakang dan salah satu pemainnya keluar dari jam tembakan. Tayangan ulang menunjukkan bahwa meskipun seharusnya terjadi pelanggaran sejak Burns melakukan kontak dengan lengan Filipovski, tangan penyerang Wolfpack setinggi 6 kaki 9 dan 275 pon itu tidak berada di dekat bola.
Semenit kemudian, Ben Middlebrooks mencuri yang menghasilkan tembakan tiga angka cepat dari Michael O’Connell. Terjadi pelanggaran saat bola berada di udara, sehingga Wolfpack menahan bola dan Burns kembali mencetak gol hebat untuk memimpin 53-42.
O’Connell mencetak enam poin tetapi menyelesaikannya dengan 11 rebound dan enam assist.
McCain memimpin Duke dengan 32 poin, ketika penjaga baru itu melepaskan 8 dari 20 tembakan dan melakukan seluruh 11 lemparan bebasnya. Jeremy Roach mencetak 13 poin dan Filipowski yang tingginya 7 kaki menyumbang 11 poin dan sembilan rebound sebelum melakukan pelanggaran pada sisa waktu 4:52 dan Setan Biru sudah tertinggal delapan poin.
