Winnipeg Jets unggul 8-1-1 menjelang jeda singkat bulan Desember, mendominasi tim lima lawan lima meskipun kinerja tim khusus mengecewakan.
Winnipeg mengungguli tim 29-12 dalam aksi lima lawan lima, sebagian besar berkat permainan kuat Mark Scheifele, Gabriel Vilardi dan Nikolaj Ehlers yang membuat mereka mencetak 13 gol dalam 10 pertandingan tersebut. Dia adalah bagian dari periode terpanas Jets musim ini, mendorong Winnipeg ke posisi pertama di klasemen NHL meskipun permainan kekuatan Jets dingin pada saat itu.
Josh Morrissey mencetak sembilan poin dalam 10 pertandingan tersebut – semuanya lima dari lima – dan juga merupakan bagian dari perebutan kekuasaan. Itu sebabnya, setelah kemenangan 5-1 di kandang Boston pada 22 Desember, Morrissey menyoroti kinerja tim.
“Ketiga orang ini tampaknya telah menemukan chemistry yang hebat. Saya pikir Chief telah membawa permainannya ke level berikutnya tahun ini. Melihat Gabe kembali dari cedera dan baru saja lepas landas dan Nicky juga melangkah bersama orang-orang ini dan dia hanya bertunangan dan terbang,” kata Morrissey. Setiap pertandingan.”
Kutipan kuncinya muncul kemudian dalam tanggapan yang sama.
“Saya ingin mengatakan bahwa hal besar lainnya bagi para pemain ini adalah permainan kekuatan tidak berjalan sesuai keinginan kami, namun saya tidak melihat rasa frustrasi muncul dalam permainan lima pemain kami, yang menurut saya merupakan masalah besar dan sebuah pertanda. pertumbuhan, “kata Morrissey. Tentu saja membantu ketika Anda memenangkan pertandingan hoki, tetapi pujian untuk orang-orang ini karena tetap melakukan lima lawan lima dan tidak mengubah apa pun bahkan ketika permainan kekuatan tidak mencetak gol setiap malam.”
Sungguh suatu visi yang luar biasa pada saat itu. Sekarang, setelah enam pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan, di mana permainan kekuatan terus berjuang, merugikan permainan Jets, kata-kata Morrissey berbeda. Baris teratas baru Jets menampilkan Kyle Connor bersama dengan Scheifele dan Vilardi. Winnipeg memiliki rekor 3-6-1 dalam 10 pertandingan terakhirnya, bukan 8-1-1 seperti ketika Morrissey mengatakan lebih mudah untuk tetap berpegang pada kemenangan.
Scheifele, Connor dan Vilardi bekerja sama untuk membuat Senator Ottawa melakukan serangan empat lawan satu yang menghasilkan gol pembuka pada Sabtu malam. Sebelum Vilardi kembali dari cedera, upaya Scheifele dan Connor untuk melakukan serangan, diisi dengan keinginan untuk berbuat baik, menghasilkan nol gol dan tiga assist selama lima pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan Jets. Mereka menang 6-0 dalam pertarungan lima lawan lima dalam rentang waktu yang sama. Hasil hari Sabtu tidak lebih baik, kecuali gol Scheifele. Itu adalah gol power-play pertama Jets dalam 20 percobaan mereka sebelumnya, dan akhirnya terhapus oleh penalti kill yang keropos, dengan dua tembakan Nate Schmidt terjadi setelah hasil imbang longgar Adam Lowry dan tembakan menyakitkan diblok oleh Alex Iafalo.
Tim khusus masih merugikan Jets, tapi kali ini pertarungan lima lawan lima tidak menyelamatkan mereka.
Tim ini kini unggul dalam lima lawan lima — mereka memiliki pangsa terbaik kelima dalam rentang dominan di bulan Desember, namun pangsa terburuk ketujuh dalam 10 pertandingan terakhir. Winnipeg juga tidak mengatasi masalah tersebut — sekarang ia menang dengan skor 21-19, bukan 37-12 seperti yang terjadi pada bulan Desember, dipimpin oleh delapan poin lima lawan lima dari Ehlers, tujuh dari Dylan DeMelo, dan enam dari Sean Monahan.
Ini adalah tempat yang membingungkan untuk kembali ke Connor, Scheifele dan Vilardi sebagai lini teratas Jets. Terlepas dari kualitas mereka yang jelas sebagai pemain, mereka telah dikalahkan 10-9 sebagai trio musim ini. Mereka dikalahkan 94-69 melalui tembakan, menunjukkan kesenjangan gol kemungkinan akan melebar.
Komitmen Rick Bowness terhadap grup meskipun hasilnya tidak tergoyahkan. Bagi saya, ini menunjukkan taruhan yang jelas dan optimis bahwa, dengan waktu yang cukup, mereka akan menemukan gaya mereka, mengembangkan chemistry, dan mulai mengungguli tim seperti yang dilakukan para pemain top. Jets memiliki delapan pertandingan tersisa hingga babak playoff, dan jika Connor/Scheifele/Vilardi bekerja sama sebelum babak playoff dimulai, komitmen Bowness akan membuktikan bahwa rasa sakitnya sepadan.
Untuk menyaksikan mereka bangkit dari giveaway Scheifele, yang diperburuk oleh pukulan buruk dari Morrissey, yang menghasilkan gol empat lawan satu melawan tim yang secara khusus diidentifikasi oleh pengintai Jets sebagai ancaman dalam transisi, sulit untuk melihat ceritanya berubah.
“Beberapa orang aneh dan tidak seperti biasanya melawan kami, sekali lagi, hanya orang yang mencoba melakukan terlalu banyak atau membuat pembacaan yang buruk,” kata Bowness tentang kekalahan keenam berturut-turut Jets.
Dia sangat menyukai permainan Jets melawan Vegas pada hari Kamis, tetapi sebelumnya mengaitkan kekalahan keempat berturut-turut Winnipeg dengan “manajemen puck yang buruk”. Dia berulang kali merujuk pada manajemen puck selama Jets kalah. Saya tidak yakin kesalahan-kesalahan ini – meskipun dilakukan dalam upaya untuk menimbulkan pelanggaran – tidak seperti yang dia katakan. (Pernyataan ini berlaku juga untuk pemain yang saat ini berkontribusi secara ofensif.)
Bowness menyatukan kembali Scheifele, Vilardi dan Ehlers untuk tiga pertarungan aksi tinggi di periode ketiga. Winnipeg menciptakan sejumlah penampilan bagus selama peregangan itu, termasuk yang ini dari Scheifele, dan juga melepaskan tendangan penalti tinggi Brenden Dillon yang menghasilkan gol penentu kemenangan.
Ini adalah pergerakan mereka yang paling berbahaya, karena terjadi tembakan awal dari Morrissey, sebuah tembakan masuk ke area penalti dari Ehlers, dan momen luar biasa dari Scheifele:
Sangat menggembirakan melihat mereka bersedia melawan Ehlers/Scheifele/Vilardi dengan baik, mengingat mereka mengungguli lawannya 15-4 di awal musim ini, tetapi Bowness menolak memuji kinerja mereka.
“Yah, kami kalah. Kami hanya mencoba untuk menghasilkan lebih banyak serangan,” kata Bowness, menyiratkan bahwa Connor/Shively/Filardi masih Rencana A.
Ada kemungkinan bahwa semua fokus pada tujuan yang ditinggalkan Winnipeg dengan tetap berkomitmen pada taruhan aslinya mengganggu perjuangan tim selama musim di tim-tim khusus. Permainan kekuatan Jets, peringkat ke-22, menunjukkan tanda-tanda kehidupan saat Vilardi, Scheifele dan Monahan mengetukkan segitiga mereka di sepanjang papan sayap kiri. Saya melihat chemistry di sana dan memahami keyakinan Jets terhadap mereka, mengingat pencapaian mereka setelah akuisisi Monahan dan sebelum cederanya Vilardi.
Hukuman pembunuhan yang berada di peringkat ke-24 menunjukkan lebih sedikit tanda-tanda kehidupan. Winnipeg memiliki persentase pembunuhan penalti terburuk ketujuh, yang berarti Jets lebih sering mengejar mereka daripada kebanyakan tim. Sejak saat itu, tempat ini menjadi lapangan tembak di area pesawat, seperti yang ditunjukkan pada diagram ini Arti hoki. Jets melepaskan lebih dari rata-rata tembakan dari luar dan lebih dari rata-rata tembakan dari slot rendah juga:
“Itu dimulai dari lingkaran,” kata Lowry kepada saya setelah pertandingan hari Sabtu. Dia benar, mengingat kesulitan Jets di departemen ini, tetapi PK terbaik keenam di Colorado memenangkan lebih sedikit pertandingan daripada Winnipeg. Ada hal negatif dalam pembunuhan penalti Jets yang sejalan dengan upaya pembersihan mereka yang gagal untuk menciptakan jumlah waktu zona yang tidak proporsional.
Inilah perspektif Lowry tentang apa yang diperlukan Winnipeg untuk kembali ke pihak pemenang.
“Saya pikir kami melihat sekilas para pemain bermain bagus. Saya pikir ini terjadi dalam tiga periode. Kami kalah di babak kedua dan meninggalkan permainan transisi mereka… Kami tahu mereka punya beberapa striker yang sangat terampil. Kami membicarakan hal itu sebelum pertandingan, mereka hebat.” Dalam transisi. “Anda tidak membalikkan bola, membiarkan orang-orang masuk di belakang kami dan menghentikan banyak serangan orang aneh,” kata Lowry.
“Saya pikir begitu kami kembali ke permainan forecheck, kami berada dalam kondisi terbaik. Babak ketiga, kami kembali ke rentang waktu O-zone. Permainan kekuatan kami adalah menggerakkan bola dengan baik dan mencetak gol besar bagi kami. Anda tidak bisa memberikan banyak peluang kepada tim dan tetap tertinggal.” “Tertinggal. Entah itu keras kepala, saya pikir kita harus mengatasinya. Tidak ada yang akan membantu kita keluar dari ini. Kita harus melakukannya membantu diri kita sendiri.”
Lowry dan rekan-rekannya adalah pengusung standar dalam hal tingkat upaya. Lowry sering terlihat membobol gawang dalam satu saat, berjuang untuk menyerang di pertahanan lawan, dan kembali ke tempat yang aman di saat berikutnya saat bola mengarah ke zona Winnipeg.
Dia juga merupakan bagian dari PKK dan saya menghormati cara dia mendefinisikan wilayah perjuangannya.
“Itu dimulai dari dalam lingkaran. Mereka mendapat beberapa peluang dari situ. (Iafalo) melakukan blok besar dan jumlah pemainnya adalah tiga setengah orang. Saya pikir itu dimulai dari dalam lingkaran. Seperti yang saya katakan, mengecewakan bahwa kami tidak melakukannya tidak akan mendapatkan pembunuhan itu.”
Saya menyadari Jets memiliki ikan yang lebih besar untuk digoreng sekarang, tetapi saya ingin menyoroti sesuatu yang saya sukai tentang jawaban ini.
Pembukaan saya berfokus pada upaya penyelesaian yang gagal, sementara Lowry mengalihkan fokus ke area tanggung jawabnya dalam pertemuan pembuka. Ketika keadaan menjadi sulit dan rasa frustrasi memuncak, kebiasaan dan kebiasaan terburuk kita akan mudah muncul ke permukaan. Saya cenderung percaya bahwa orang-orang sukses tidak menyalahkan faktor eksternal atas perjuangan mereka, namun lebih bertanggung jawab atas hal-hal yang dapat mereka kendalikan. Lowry tidak melemparkan siapa pun ke bawah bus dan menunjuk pekerjaannya. Lowry mengkritik dirinya sendiri, dan menurut saya itu adalah sifat yang baik dari seorang pemimpin tim.
Pemain Winnipeg memiliki pengaruh terbesar terhadap hasil tim. Ada permainan seperti pertarungan PK, takedown, pertarungan puck, dan manajemen puck lima lawan lima yang membunuh Jets saat ini. Saat-saat itu adalah tentang eksekusi. Winnipeg berhasil mengalahkan dirinya sendiri seperti yang telah kita lihat pada saat-saat paling mengecewakan. Tersingkirnya putaran pertama musim lalu yang memicu Game 5 melawan Vegas terlintas dalam pikiran.
Sementara itu, para pelatih Winnipeg tampaknya meninggalkan hasil di meja lima lawan lima dan di kedua tim khusus. Mereka telah merancang hasil sepertiga terbawah dalam permainan kekuatan selama dua musim berturut-turut. Penalty kehilangan banyak kualitas musim ini setelah finis di posisi ketujuh tahun lalu.
Dan jika Bowness mengetahui jawabannya – seperti yang dia katakan kepada wartawan yang telah dia lakukan beberapa kali dalam beberapa minggu terakhir – sekaranglah waktunya bagi dia dan stafnya untuk menggunakannya. Putaran lain Connor, Scheifele dan Vilardi keluar-keluar dari lini teratas sementara tim khusus Winnipeg tampaknya tidak akan goyah. Awal yang kuat dari Jets musim ini telah memicu retorika tentang kesuksesan playoff. Mereka juga mendapatkan keheningan dalam wacana ini sekarang.
(Foto: Jonathan Kozub/NHLI melalui Getty Images)
