LOS ANGELES — USC telah menyelesaikan enam dari 15 latihan musim semi. Berikut beberapa pemikiran setelah dua minggu pelatihan.
1. Transfer quarterback UNLV Jayden Maiava adalah salah satu pemain paling menarik di tim. Dia meninggalkan pekerjaan awal yang dijamin dengan Pemberontak, yang dia pimpin ke perebutan gelar Mountain West 2023, tetapi kemungkinan akan menjadi quarterback awal No. 2 USC di belakang senior Miller Moss.
Proses pemindahan Maiava memang menarik. Setelah mengunjungi kampus, sepertinya dia menuju ke USC. Namun hal itu diikuti dengan komitmen mengejutkan kepada Georgia dan kemudian beralih ke Trojan keesokan harinya.
“Tidak terlalu banyak,” kata Maiava minggu ini ketika ditanya mengapa dia berubah pikiran. “Saya hanya ingin () bermain di bawah asuhan Lincoln Riley.”
Ini bisa menjadi situasi yang saling menguntungkan bagi pemain dan program. Bagi Maiava, ini memberinya kesempatan untuk berkembang di bawah salah satu pikiran ofensif terbaik dalam olahraga ini dan kesempatan untuk bermain melawan talenta berkaliber berbeda di Sepuluh Besar. Di sisi lain, Trojans membutuhkan gelandang muda namun berpengalaman yang dapat bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal dan memberikan kedalaman pada kelompok posisi yang telah menyusut menjadi hanya dua pemain beasiswa pada bulan Desember.
“Kami tahu persis apa yang kami cari, dan kami tidak memiliki 15 orang yang berada di ruangan itu saat ini, namun kami menginginkan seseorang yang pada akhirnya ingin datang berkompetisi di sini dan cukup percaya pada diri mereka sendiri untuk ikut berkompetisi. , kata Riley. Bagian tengah. Dia melalui proses itu dan pada akhirnya, saya pikir dia memutuskan bahwa ini adalah tempat yang dia inginkan.
Seberapa cepat Maiava beradaptasi dengan serangan akan sangat menentukan seberapa efektif dia dalam pertarungan untuk misi pertama. Riley memberikan evaluasi terhadap Maiava pada hari Selasa dan menyoroti ketenangannya serta pekerjaan yang dia lakukan di belakang layar dengan stafnya sendiri.
“Saya merasa dia mengendalikan apa yang kami lakukan pada beberapa hari pertama meskipun dia ikut dalam beberapa latihan pertama bersama kami,” kata Riley. “Dia memulai dengan baik. Anda dapat mengatakan bahwa dia tidak seperti mahasiswa baru yang datang ke sini dengan mata terbelalak. Dia bermain. Dia belajar bagaimana mempersiapkan diri dan Anda dapat melihatnya di lapangan.”
Mentalitas Gang Tengah Malam👊 pic.twitter.com/SDU3dMOMAb
– Sepak Bola USC ✌️ (uscfb) 31 Maret 2024
2. Pada hari Selasa, pelatih lini ofensif Josh Hinson mengatakan ada tiga pertandingan yang unitnya tidak mainkan dengan cukup baik untuk dimenangkan musim lalu — Notre Dame, Oregon dan UCLA. Dia pikir grupnya bermain cukup baik untuk memenangkan pertandingan lainnya. Kenyataannya bagi USC musim ini adalah bahwa mereka membutuhkan lebih banyak dari lini ofensifnya setelah penampilan mengecewakan di grup tersebut pada tahun 2023. Seperti yang dikatakan Henson, lini ini perlu meningkatkan sifat atletis, misi, dan tekniknya.
“Itu klise, tapi itulah kenyataannya,” katanya. “Kami harus menjadi lebih baik dalam melaksanakan apa yang ingin kami lakukan.”
Tampaknya ada tiga posisi yang dipertaruhkan: Elijah Page di tekel kiri, Emmanuel Brignone di penjaga kiri, dan Jonah Monheim di tengah. Untuk musim semi, Mason Murphy adalah pilihan terbaik di bek kanan.
Hal ini menyisakan pertanyaan mengenai tekel yang tepat, karena Riley dan Hinson keduanya menyatakan keprihatinan tentang kedalaman dan mengatakan mereka akan berusaha menambah carry. Jika ada pertarungan hari ini, Hinson mengatakan USC akan memilih Tobias Raymond, mahasiswa baru berbaju merah yang merupakan rekrutan bintang tiga dan pemain No. 809 secara keseluruhan dalam siklus perekrutan 2023.
Raymond telah membuat beberapa kemajuan dengan tubuhnya dan beratnya turun hingga 310 pon dari 255 ketika USC pertama kali merekrutnya, menurut Henson. Tapi USC tidak memiliki pertandingan sampai bulan September, dan pada saat pertandingan dimulai, kemungkinan besar USC akan memiliki guard Gino Quinones kembali, yang memungkinkan Murphy untuk melakukan tekel yang tepat.
Henson melakukan tiga transfer mengesankan musim lalu. Ketiganya menjadi starter namun terlihat jelas ada kekurangan chemistry dengan grup musim lalu.
“Itu bagus dan sejauh ini saya menyukai apa yang saya lihat,” kata Henson ketika ditanya tentang chemistry grup ini. “Tahun lalu, saya merasa seperti ada keterputusan di mana kami tidak dapat memberi energi satu sama lain dan saya tidak berbicara tentang saya. Saya berbicara tentang orang-orang di ruangan itu, dan kami tidak merespons satu sama lain ketika kita sampai pada saat-saat sulit itu.
“Tetapi yang saya lihat sejauh ini adalah banyak pria yang tampil dengan antusias. Mereka saling berpegangan. Mereka saling membantu. Mereka saling menarik, dan saya suka arah yang dituju grup ini. dari sudut pandang budaya.”
3. Banyak yang telah dilakukan di lini depan pertahanan USC dan bobot yang ditambahkan grup ini di luar musim ini, tetapi satu hal yang menonjol di musim semi ini adalah panjangnya penambahan Trojan di lini belakang bertahan.
Sudut transfer DeCarlos Nicholson (Negara Bagian Mississippi) dan John Humphrey (UCLA) masing-masing berukuran 6-kaki-3 dan 6-2. Mahasiswa baru Redshirt Maliki Crawford berusia 6-4 dan sehat setelah absen sepanjang musim lalu. Mereka berada di grup cornerback yang juga mencakup Jacoby Covington, yang mencatatkan rekor 6-2.
Waktu akan menunjukkan seberapa baik tendangan sudut dibandingkan musim lalu, namun tendangan sudut tersebut pasti akan terlihat jauh berbeda secara fisik dibandingkan tahun lalu.
“Kami membicarakannya di sini pada dua tahun pertama – dalam banyak posisi kami sangat kecil dan itu terlihat,” kata Riley. “Ketika Anda jelas-jelas mencoba meningkatkan fisik tim Anda, saya pikir ketika Anda beralih ke gaya bertahan yang lebih profesional, semuanya akan menghasilkan basis yang lebih besar. Jadi, ya, pemain baru jelas cocok dengan itu. Transfer jelas menambah durasi .” Dan ukurannya. Jadi ya, quarterback kami pasti bisa menyadarinya dalam beberapa hari terakhir.
4. Di bawah mantan koordinator pertahanan Alex Grinch, USC menekankan kemiringan dan pergerakan di depan. Terkadang hal ini menimbulkan kekacauan. Seringkali, hal ini menyebabkan lubang pertahanan yang signifikan.
Mendengarkan tiga gelandang bertahan yang berbeda (Elijah Hughes, Nate Clifton dan Isaiah Raikes) minggu ini, jelas ada mandat baru untuk lini bertahan karena ketiganya menyebutkan, dalam beberapa hal, perlunya menutup lini pertahanan.
“Jelas ada penekanan pada menyerang balik dan menyerang, reaksi yang pasti,” kata Hughes. “Memastikan kami mendorong garis latihan kembali dan bermain di sisi mereka.”
Ada perbedaan antara memiliki rencana tersebut dan memiliki kekuatan serta ukuran di muka untuk melaksanakan rencana tersebut. USC masih harus menargetkan beberapa dukungan garis pertahanan selama jendela portal di musim semi nanti.
5. Ada banyak pemain baru yang harus beradaptasi dengan lingkungan baru dan sistem baru musim semi ini, namun ada masa transisi juga bagi pelatih lini bertahan Eric Henderson, yang telah melatih di NFL sejak 2017.
Henderson menyatakan perlunya kesabaran di pihaknya. Ini bekerja dengan pemain muda yang mengambil pelajaran sebelum bertemu atau berlatih, sesuatu yang tidak perlu mereka khawatirkan di NFL.
“Jadi saya mengerti,” kata Henderson. “Di situlah saya harus terus bersabar untuk mereka dan memahami bahwa saya tahu proses pengembangan akan berhasil untuk mereka. Dan mereka mengetahuinya. Jadi yang penting adalah terus melakukan hal-hal tersebut tetapi memahami bahwa ada rasa urgensi dalam hal seberapa cepat kita ingin mencapai level yang kita inginkan.
6. Riley telah dikritik oleh sebagian besar basis penggemar USC karena tidak mempekerjakan koordinator tim khusus yang berdedikasi di antara asisten penuh waktunya.
Tim khusus Trojans sebagian besar berantakan selama dua musim Riley – dengan pengembalian tendangan Zachariah Branch menjadi satu-satunya pengecualian. Riley sangat berkomitmen untuk menendang Dennis Lynch meskipun penampilannya tidak konsisten.
Lynch hanya melakukan 25 dari 36 upaya field goal dalam dua musim (69,4 persen) dan gagal melakukan tembakan dari jarak 38 yard di Holiday Bowl.
Ketika ditanya tentang situasi tendangan, nada suara Riley sangat berbeda pada hari Sabtu.
“Ini sebuah kompetisi,” katanya. “Ini adalah area yang kami tahu harus kami lakukan dengan lebih baik — tentu saja pada kickoff dan field goal. Ketika saya mengatakan field goal, yang saya maksud adalah keseluruhan prosesnya. Kami harus mengambil beberapa langkah positif di sana. Tidak ada keraguan tentang itu. “
Menurut Riley, ada dua cara untuk berkembang: mengembangkan pemain di roster dan mendatangkan pemain yang bisa langsung bersaing. USC memiliki mahasiswa baru Tyler Robles dalam daftar dan akan menambahkan pemain baru yang masuk Rion Sayre dalam beberapa bulan. Riley tidak menutup kemungkinan menambahkan lebih banyak opsi tergantung pada bagaimana musim semi berjalan.
“Kami membagi repetisi. Kami membiarkan orang-orang itu bersaing. Kami akan memiliki pemegang yang berbeda tahun ini, yang jelas merupakan faktor besar dalam tim penjaga gawang,” kata Riley. Salah satu tujuan besar kami di luar musim adalah memikirkan satu atau lain cara, kami harus mengambil langkah maju dan semua orang yang terlibat memahami ekspektasi di sana.
7. Minggu lalu, saya menulis bahwa jumlah beasiswa tidak resmi USC mencapai 80, lima lebih sedikit dari jumlah maksimal 85 beasiswa. Hal itu tidak benar. Saya lupa tentang beberapa situs pada akhir Februari. Setelah diperiksa lebih lanjut, jumlah beasiswa tidak resmi mencapai 82. Jumlah ini akan mengalami beberapa perubahan setelah pelatihan musim semi selesai dan portal dibuka.
(Foto Miller Moss: Orlando Ramirez/USA Hari Ini)
