Alessia Russo yakin Inggris kembali ke level yang bisa mereka capai setelah kemenangan penting 2-1 atas Prancis pada hari Selasa di kualifikasi Euro 2025.
The Lionesses bangkit kembali dari kekalahan mengecewakan di leg pertama pada hari Jumat, ketika gol di babak pertama dari Georgia Stanway dan Rousseau mengangkat mereka menuju kemenangan di Saint-Etienne.
Hasil ini membuat mereka tertinggal dua poin dari pemimpin grup Prancis, membuat turnamen ditunda sebelum dua pertandingan terakhir kualifikasi pada bulan Juli.
“Saya pikir standar kami telah kembali ke tempat yang kami inginkan,” kata Rousseau kepada ITV Sport. “Pastinya masih ada bagian yang ingin kami kerjakan, tapi ini adalah penampilan yang ingin kami lanjutkan.
“Kami tahu levelnya lebih tinggi dari sebelumnya. Melakukan apa pun di Euro, atau bahkan kualifikasi, akan lebih sulit dari sebelumnya. Kami bangga, kami akan beristirahat dan kemudian kembali pada bulan Juli untuk mengadakan kamp yang sangat besar.
“Kami baru saja berbicara sebagai sebuah tim saat itu. Kami tahu standar kami harus lebih tinggi, dan kami mungkin membiarkannya sedikit tergelincir di beberapa babak playoff terakhir, tapi kami tahu bakat yang kami miliki, kami tahu potensi yang kami miliki sebagai pemain.” grup dan kami melihat banyak kilatan cahaya malam ini.”
Inggris berada di bawah level saat kalah 2-1 dari Prancis pada Jumat malam, tetapi tampil mengesankan di babak pertama dan unggul 2-0 dalam waktu 35 menit pada hari Selasa.
Stanway mengirimkan tembakan menakjubkan dari tepi kotak setelah mengoper bola ke Lauren Hemp untuk membuka skor setelah 21 menit. Hemp menjadi penyedia sekali lagi saat Lionesses menggandakan keunggulan mereka sebelum jeda, umpannya melewati Pauline Peraud-Magnine di gawang Prancis melalui Rousseau.
Prancis melakukan dua pergantian pemain di babak pertama, dengan Delphine Cascarino dan Sandy Toleti menggantikan Sakina Kerchaoui dan Amandine Henry, dan performa tim tuan rumah jauh meningkat di babak kedua. Mereka memperkecil ketertinggalan 18 menit menjelang pertandingan usai ketika Marie-Antoinette Katoto mengonversi penalti setelah Leah Williamson melanggar Grace Gioro.
Pertandingan berlanjut ke tahap akhir saat Prancis menekan untuk menyamakan kedudukan. Hannah Hampton, yang bergabung dengan starting line-up Inggris setelah Mary Earps absen karena cedera, memblok tembakan jarak dekat Katoto di sekitar tiang seiring berjalannya waktu untuk mempertahankan keunggulan Lionesses.
Sarina Wegmann menggambarkan penampilan Inggris di babak pertama sebagai salah satu yang terbaik selama masa jabatannya, namun mengakui kekecewaannya atas cara Prancis mampu bangkit kembali di babak kedua.
“Kami bekerja keras untuk tetap bersama dan terus menang, tetapi lebih banyak hal yang memberi saya kebahagiaan malam ini, saya harus mengatakan itu,” kata Wegman.
“(Di babak kedua) mereka benar-benar mengejar kami dan kami harus membuat keputusan yang lebih baik dan lebih tenang. Kami sedikit bermain melawan mereka dan kami tahu bahwa ketika mereka menguasai bola, mereka sangat cepat. Kami ingin melakukannya tentu saja ambil momen-momen itu.”
“Yang terpenting, kami melakukannya lebih baik daripada pada hari Jumat. Pada hari Jumat kami juga memainkan sebagian permainan dengan baik tetapi di sepertiga akhir dan sepertiga terakhir dari tendangan sudut kami tidak melakukan pekerjaan dengan baik. Hari ini kami kebobolan tendangan sudut pertama ( setelah sekitar 70 menit), Jadi itu sebenarnya jauh lebih baik.
“Saya pikir babak pertama adalah salah satu babak terbaik yang pernah kami mainkan.”
Hasil tersebut membuat Inggris berada di peringkat ketiga Grup C dengan tujuh poin dari empat pertandingan, tertinggal dari Swedia yang berada di peringkat kedua karena selisih gol. Prancis mempertahankan keunggulannya dengan sembilan poin.
Dua tim pertama di grup otomatis lolos ke Piala Eropa 2025, sedangkan peringkat ketiga dan keempat harus melalui babak kualifikasi.
Wegman menambahkan: “Kami berada dalam posisi yang lebih baik sekarang dan grup ini terbuka.” “Kami sudah mengatakan sejak awal bahwa ini adalah grup yang sangat sulit dengan tim-tim yang berada di level tertinggi.”
Inggris kembali ke kualifikasi dengan menghadapi Republik Irlandia di Carrow Road pada 12 Juli, dan mengakhiri kampanyenya dengan Swedia di Gothenburg pada 16 Juli.
(Jeff Bachaud/AFP melalui Getty Images)
