Ticketmaster dan perusahaan induknya Live Nation sedang mengalami momen buruk. Penindasan selama bertahun-tahun baik terhadap artis maupun venue, serta mencongkel harga pelanggan, telah menimpa perusahaan raksasa ini. Departemen Kehakiman telah mengajukan gugatan antimonopoli yang sudah lama tertunda atas praktik predatornya – dan sorakan dapat terdengar dari seluruh dunia pertunjukan langsung.
Pertama, catatan tentang bagaimana kita sampai di sini. Ticketmaster hanyalah perantara – penjual tiket – namun ia sangat kuat karena memiliki kendali besar atas sebagian besar pasar tiket. Karena mergernya dengan Live Nation, promotor konser terbesar di negara itu, Ticketmaster berada dalam posisi untuk memberikan tekanan pada semua orang dalam bisnis hiburan live – dan itulah yang mereka lakukan.
Ticketmaster tumbuh dengan cara yang sama seperti banyak monopoli di dekatnya: ia membeli persaingan. Setelah bertahun-tahun menawarkan penawaran yang dibundel, hanya ada dua raksasa yang masih berdiri di ruang acara langsung: Live Nation dan Ticketmaster. Pada tahun 2009, mereka memutuskan untuk bergabung. Tidak diperlukan seorang jenius untuk melihat bahwa perusahaan yang dihasilkan akan mendominasi industri acara langsung. Departemen Kehakiman melihat masalah ini, namun alih-alih langsung memblokir merger, Departemen Kehakiman malah memasang pagar pembatas Keputusan persetujuan Yang mencegah perusahaan memaksa tempat untuk menggunakan layanan tiketnya. Setelah menyelesaikan kesepakatan, Ticketmaster melewati rintangan tersebut, memperluas kekuatan dan keuntungannya.
Dalam laporannya bulan lalu, Departemen Kehakiman mencatat bahwa Live Nation mengendalikan lebih dari separuh promosi konser di tempat konser besar di Amerika Serikat, serta 80 persen penjualan tiket untuk tempat konser besar. Dominasi pasar ini memberinya kekuatan untuk membekukan pesaing — dan Live Nation tidak segan-segan menggunakan kekuatan tersebut. Seperti yang dituduhkan oleh DOJ, hal ini mengancam tempat-tempat yang bekerja sama dengan penerbit tiket lain dan mencegah tempat-tempat tersebut menggunakan beberapa situs penjualan tiket, dan memberi tahu artis bahwa mereka akan dilarang menggunakan tempat-tempat besar kecuali mereka setuju untuk menggunakan layanan promosi Live Nation. Cerita beredar tentang artis dan tempat yang terlambat mengetahui bahwa Ticketmaster dapat menggagalkan tur yang direncanakan atau acara yang diadakan satu kali — cerita yang membuat semua orang tetap antri.
Kekuatan monopoli ini juga merampas masyarakat. Perusahaan membebankan apa yang disebut oleh Departemen Kehakiman sebagai “pajak manajer tiket”, yang terdiri dari biaya yang dikenakan termasuk biaya “layanan”, “penanganan”, “pemrosesan pembayaran”, dan “fasilitas”. Saat ini, biaya Ticketmaster sangat tinggi Hampir sepertiga Dari nilai nominal tiketnya – dan Live Nation menyedot miliaran lebih banyak dari pasar hiburan langsung Layanan yang dibundel Tempat dan artis mana yang terpaksa digunakan. Selain itu, tidak dapat disangkal bahwa Ticketmaster tidak berkinerja baik. Kritik publik meningkat setelah kesalahan penanganan Ticketmaster Taylor Swift Tiket dirilis pada tahun 2022, tetapi sudah ada sejak merger tahun 2010 dan jauh sebelum itu. Kemungkinannya adalah, Anda atau seseorang yang Anda kenal pernah mengalami cerita horor Ticketmaster. Namun tanpa persaingan, para penggemar tidak punya tempat lain untuk berpaling.
tentu saja, Manajer tiket dan Perusahaan induk tidak akan menyerah pada mereka Hampir $23 miliar Dalam pendapatan tanpa berkelahi. Alih-alih menghentikan praktik eksploitatif, para eksekutif perusahaan beralih ke Kongres untuk mencoba melepaskan diri dari akuntabilitas. Sejak tahun 2016, perusahaan ini telah meningkatkan pasukan lobi dan belanjanya sepuluh kali lipat jutaMemberi tekanan pada Washington. Menyadari betapa seriusnya meningkatnya kritik yang dihadapinya, Live Nation telah berinvestasi dalam upaya lobi berlapis emas, Termasuk Dua mantan anggota Kongres dan puluhan pelobi terdaftar. Komite aksi politik Live Nation mendistribusikan dan menghasilkan uang $110.000 Dalam kontribusi politik federal sejak tahun 2021, termasuk $20.000 Bagi para pembuat kebijakan yang bertugas di Komite Energi dan Perdagangan DPR, di mana undang-undang yang menargetkan praktik tiket predator masih menunggu keputusan.
Untuk memulihkan persaingan, divisi antimonopoli Departemen Kehakiman, yang dipimpin oleh Jonathan Kanter, dan 30 jaksa agung negara bagian, baik dari Partai Republik maupun Demokrat, berupaya untuk membubarkan Live Nation-Ticketmaster. Hal ini akan memberikan ruang bagi beberapa perusahaan tiket yang bersaing, yang berarti artis dan venue akan bebas untuk melakukan kesepakatan yang berbeda dan harga tiket bisa turun.
Dengan pemerintahan Biden, Kongres dan negara bagian menindak hal ini Biaya sampah Dan Kontrak predatorIni bukan waktunya untuk menjalankan proyek yang dibangun berdasarkan hal-hal ini. Ini bisa menjadi momen ketika kunci Ticketmaster pada hiburan langsung diputus, dan artis serta tempat dapat menjangkau penontonnya secara langsung. Dengan menerapkan undang-undang antimonopoli, Departemen Kehakiman mungkin menambah sedikit persaingan baru pada industri yang sudah terlalu lama dikendalikan oleh satu perusahaan raksasa.
