Perlombaan luar angkasa di abad ke-21 semakin memanas.
China mengumumkan untuk kedua kalinya mereka mendaratkan pesawat ruang angkasa tak berawak di sisi jauh bulan. Wahana penjelajah bulan Chang’e-6 milik Tiongkok mendarat di Cekungan Antartika-Aitken, cekungan tumbukan terbesar di Bulan, pada 2 Juni. Badan Antariksa Nasional Tiongkok sebelumnya mendarat di wilayah ini pada tahun 2020, dan memiliki rencana ambisius untuk pendaratan tersebut. Manusia di Bulan pada tahun 2030. (NASA tetap menjadi satu-satunya negara yang berhasil mendaratkan manusia di Bulan.)
Badan antariksa Tiongkok telah merilis rekaman video pendaratan terbaru yang berhasil, yang dapat Anda lihat dalam video di bawah, dari China Central Television, atau CCTV, yang didanai pemerintah. Pengambilan gambar bulan dimulai di dekat awal video pendek, dan berdurasi antara 7 dan 45 detik. Bingkai cepat menunjukkan bagaimana pesawat ruang angkasa itu melayang 100 meter (sekitar 110 yard) di atas permukaan, secara mandiri menggunakan laser untuk menemukan lokasi hambatan bulan. (seperti batu atau lubang), sebelum akhirnya turun.
Mengapa pendaratan pesawat luar angkasa di bulan masih menjadi tantangan?
Pendaratan tersebut hanyalah awal dari upaya misi bulan. Kini, Tiongkok bertujuan untuk mengumpulkan sampel secara otomatis dan mengembalikannya ke Bumi.
Kecepatan cahaya yang dapat dihaluskan
“Misi Chang’e-6 adalah misi manusia pertama yang mengambil sampel dan kembali dari sisi jauh bulan,” kata Badan Antariksa Nasional China dalam sebuah pernyataan. penyataan. “Ini melibatkan banyak inovasi teknik, risiko tinggi, dan kesulitan besar.”
Tweet tersebut mungkin telah dihapus
Kini, dengan panel surya yang dikerahkan, penjelajah tersebut akan menggunakan bor dan lengan robot untuk mengumpulkan batu dan tanah. Kendaraan pendakian, yang saat ini terletak di atas pendarat, kemudian akan lepas landas dari Bulan, mengangkut sampel berharga ini ke pengorbit yang menunggu di luar angkasa. Pada akhirnya, sampel tersebut akan kembali ke Bumi dalam kapsul yang terlindungi, mirip dengan keberhasilan pengembalian batuan bulan oleh Tiongkok pada tahun 2020.
Tiongkok bukan satu-satunya negara yang melakukan pendaratan robot di bulan pada tahun 2024, meskipun pendaratannya tampaknya yang paling berhasil. Pada bulan Januari, pesawat ruang angkasa SLIM Jepang mendarat dengan kepalanya, meskipun pendaratannya sangat tepat (dalam jarak 10 meter, atau sekitar 30 kaki, dari targetnya). Bulan berikutnya, salah satu misi yang sebagian besar didanai oleh NASA mengalami patah salah satu kakinya saat pendaratan yang gagal, dan mendarat dengan posisi miring. Peristiwa ini menggarisbawahi betapa sulitnya mendarat di bulan, sebuah dunia yang hampir tidak memiliki atmosfer untuk membantu memperlambat pesawat ruang angkasa, dan tidak ada panduan GPS untuk membantu pendaratan terkendali.
Namun, NASA telah berhasil mendaratkan enam misi berawak di bulan lebih dari setengah abad lalu. Dia bertujuan untuk segera kembali. Misi Artemis 3 yang akan datang dari badan antariksa tersebut saat ini dijadwalkan mendarat pada September 2026. Para astronot akan menuju ke kutub selatan bulan, tempat para ilmuwan menduga ada air yang tersimpan di kawah kuno yang misterius.
