NEW YORK – Dia kembali, dan tepat pada waktunya untuk melihat gemerlapnya cahaya Broadway.
Sembilan setengah minggu setelah menderita cedera parah pada Hari Pembukaan, Royce Lewis diperkirakan akan bergabung kembali dengan Minnesota Twins pada Selasa malam saat mereka membuka seri tiga pertandingan di New York Yankees. Lewis homered, tunggal, kemudian cedera saat menjalankan base pada inning ketiga kontes 28 Maret, dan melewatkan 58 pertandingan tim berikutnya karena cedera quad kanan yang parah.
Untuk memberi ruang bagi Lewis, si Kembar membuat pilihan sulit untuk menurunkan baseman kedua Edouard Julien ke Triple-A St. Meskipun keputusannya sulit, si Kembar tahu apa yang mereka dapatkan dari diri Lewis, yang menjadi bintang dalam waktu singkatnya di turnamen besar.
“Saya sangat bersemangat untuk bermain bersama Ruiz lagi,” kata Carlos Correa pekan lalu. “Dia adalah talenta generasi yang kami butuhkan di lapangan.”
Royce Lewis dengan dingernya!pic.twitter.com/PzRRNiVHBC
– Legenda Bisbol (@Leg_baseball) 28 Maret 2024
Meskipun ia memainkan kurang dari 100 pertandingan antara musim reguler dan babak playoff, Lewis memenuhi ekspektasi tersebut.
Disusun dengan pilihan keseluruhan pertama pada tahun 2017, Lewis mencetak 18 home run dan memukul .313/.369/.564 dengan 58 RBI dalam 282 pertandingan liga besar. Dia juga mencetak empat home run lagi dalam enam pertandingan playoff, termasuk dua pukulan dalam debut postseason Oktober lalu.
Namun serangkaian cedera membatasi kecemerlangan Lewis.
Setelah didiagnosis pada musim semi 2021, Lewis melewatkan seluruh musim karena cedera ligamen anterior di lutut kanannya. Tak lama setelah kembali pada tahun 2022, cedera Lewis kambuh lagi ketika ia bertabrakan dengan pagar tengah lapangan setelah melakukan fly ball dan melewatkan sisa musim.
Lewis juga mengalami beberapa cedera pada tahun 2023. Setelah kembali ke lapangan pada 29 Mei 2023, Lewis absen enam minggu lagi karena cedera miring dan kemudian masuk daftar cedera karena cedera hamstring.
Karena riwayat cederanya, si kembar meminta Louis untuk berhenti berlari dengan kecepatan penuh sepanjang waktu demi menjaga diri.
Bertujuan untuk tetap berada di lapangan, Correa mendukung teori yang diterapkan pada Lewis. Correa mendorong rekan satu timnya untuk memperlambat kecepatan daripada berlari 100 persen saat melakukan ground ball secara rutin. Quarterback Byron Buxton tampaknya mendengarkan, mengurangi agresivitasnya pada permainan rutin dalam upaya untuk tetap sehat.
Setelah diminta untuk melambat secara selektif, si Kembar tidak senang ketika Lewis mencuri markas dalam pertandingan rehabilitasi pertamanya dengan St. Paul pada 25 Mei.
Namun bukan hanya anak kembar yang memberikan rekomendasi tersebut. Ketika Texas Rangers berada di kota bulan lalu, mantan rekan setimnya Mitch Garver membuat pernyataan serupa kepada Lewis ketika mereka berbicara saat latihan memukul.
“Saya berkata, sobat Royce, saya senang melihat Anda di babak playoff tahun lalu,” kata Garver. “‘Dan itu sangat menyenangkan. Anda diciptakan untuk babak playoff. Anda berhasil. Anda lebih berharga di lapangan daripada di luar lapangan, jadi mainkanlah 85 persen.’
Lewis mengakui gagasan tersebut pada awal Mei, menyarankan penyesuaian mungkin diperlukan agar dia bisa tetap berada di lapangan.
“Bagian tersulitnya adalah tetap sehat,” kata Lewis. “Ada banyak atlet aneh dalam permainan ini. Sayangnya, sifat atletis, kekuatan, dan daya ledaknya yang aneh, terkadang sulit untuk dikendalikan.
Royce Lewis harus mengawasi rekan satu timnya selama dua bulan pertama musim ini. Penantiannya untuk kembali telah berakhir. (Matt Crone/AS Hari Ini)
Si Kembar memainkan enam pertandingan lebih dari 0,500 saat Lewis absen, termasuk memenangkan 26 dari 39 pertandingan terakhir mereka setelah awal yang lambat. Menambahkan Lewis ke barisan memberikan perlengkapan tambahan untuk pelanggaran yang membuatnya kehilangan salah satu pemukul terbaiknya. Si Kembar menempati peringkat ke-12 dari 30 tim bisbol dalam permainan yang dimainkan per game dan ke-15 dalam OPS.
Lewis memainkan enam pertandingan selama tugas rehabilitasinya di St. Paul, menghasilkan 4-dari-23 dengan delapan strikeout. Dia mencetak 0-dari-16 pada hari Minggu, berjalan dan bernyanyi dalam dua penampilan terakhirnya.
“Kami ingin mengatur waktu dengan tepat,” kata manajer Rocco Baldelli tentang Lewis awal pekan ini. “Pastikan kami menempatkannya di tempat dan waktu yang tepat.”
(Foto teratas Royce Lewis pada Hari Pembukaan: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins/Getty Images)
