Bob Kelley, penerbit lama Kelley Blue Book yang mengawasi penerbitannya karena buku tersebut menjadi sumber daya yang sangat diperlukan bagi konsumen dan industri otomotif, meninggal pada tanggal 28 Mei pada usia 96 tahun.
Keluarganya mengatakan dia meninggal di rumahnya di Indian Wells saat tidur.
Kelley bergabung dengan Kelley Kar Co. — yang pernah menjadi dealer Ford terbesar di dunia — dan Kelley Blue Book Company tak lama setelah pengabdiannya dalam Perang Dunia II.
Dealer ini didirikan oleh pamannya, Les Kelly, dengan tiga Model T pada tahun 1918. Namun dealer tersebut, yang terletak di jantung kota Los Angeles di Jalan Figueroa, merupakan pusat dari budaya mobil California Selatan yang berkembang pesat.
Kelly Blue Book, atau KBB, akan menjadi kitab suci Anda.
KBB dimulai pada tahun 1926 tetapi di bawah kepemimpinan Bob Kelly, penerbitannya diperluas hingga mencakup mobil asing, kendaraan baru, sepeda motor, truk, dan kendaraan rekreasi.
Sudah lama digunakan sebagai sumber daya penting oleh bank, dealer, dan pengadilan, Kelley Blue Book tidak hanya akan menjadi sumber referensi industri, namun juga sumber otoritatif dalam menilai hampir semua hal yang ada.
“Orang itu pasti adalah pengendara mobil terpintar di negara ini pada suatu waktu,” kata Charlie Vogelheim, saudara iparnya dan mantan editor KBB. “Ini telah menjadi alat penting dalam industri ini.”
Kelly lahir di Los Angeles pada tahun 1927, lulus dari Sekolah Menengah Los Angeles pada tahun 1945, dan kemudian mengikuti Program Pelatihan Penerbang Angkatan Laut di Universitas New Mexico selama Perang Dunia II.
Dia bergabung dengan dealer Ford dan bertanggung jawab untuk mengevaluasi dan memperbarui mobil bekas di sana. Vogelheim mengatakan mobil bekas merupakan bagian utama dari dealer karena tidak ada mobil baru yang diproduksi selama perang.
Kelly Blue Book telah memainkan peran penting dalam industri ini.
Ini dimulai sebagai brosur yang mencantumkan mobil yang ingin dibeli dealer dan harga yang akan dia bayar untuk mobil tersebut.
Hal ini merupakan faktor penting, kata Vogelheim, karena memberikan otoritas dan legitimasi terhadap harga yang tercantum dalam buku tersebut kepada bank, lembaga keuangan, dan dealer mobil pesaing.
“Agen itu adalah ilusi terbesar [bought and sold] Banyak mobil, katanya. “Mereka mendukungnya dengan perilaku mereka.”
Badan tersebut ditutup pada tahun 1962, namun KBB tetap melanjutkan operasionalnya.
Dengan Kelly mengambil alih Kelly Blue Book, publikasi tersebut mulai menggunakan perubahan dan faktor industri yang penting untuk memberikan nilai kendaraan yang mendetail dan terkini.
Kelley Blue Book telah mulai memasukkan jarak tempuh sebagai faktor, membuat daftar truk, warna, dan bahkan bagaimana peristiwa terkini mempengaruhi harga dan nilai.
“Tantangannya adalah memiliki ratusan, kemudian ribuan model dalam sebuah buku yang sesuai dengan kantong Anda,” katanya.
Ketika Internet hadir dan mengganggu bisnis penerbitan, Kelley Blue Book melihatnya sebagai pengubah permainan bagi industri ini.
“Itu adalah keputusan bisnis yang sulit, namun mudah untuk membuat informasi lebih mudah diakses,” kata Vogelheim. “Hal ini bisa dimodernisasi, dan bisa sangat spesifik. Pesaing kami yang lain berkata, ‘Tidak, kami tidak akan melakukan hal itu.’” Dan sekali lagi, Bob dan KBB melihatnya sebagai hal yang praktis.
Pada tahun 2010, anak perusahaan Cox Automotive, Autotrader.com, membeli KBB seharga Lebih dari $500 juta.
“Bob Kelly adalah pionir sejati dalam industri otomotif,” kata Cox Automotive dalam sebuah pernyataan. “Dari awal mulanya yang sederhana hingga sumber online komprehensif yang kita kenal saat ini, pengaruh Bob sangat besar.”
Kelly telah berada di panti asuhan selama beberapa tahun, tetapi anak dan cucunya dapat menemuinya pada akhir pekan sebelum kematiannya, kata Vogelheim.
Dia meninggalkan istrinya lebih dari 50 tahun, Wanda. saudara perempuannya; lima anak; 12 cucu; dan 10 cicit.
“Dia adalah pria yang sangat baik dan luar biasa dengan selera humor yang lembut dan senyuman yang cepat,” kata Vogelheim. “Kami sangat merindukannya.”
Bahkan di tahun-tahun terakhirnya setelah pensiun, Kelly cerdas dan cepat dalam menghitung, dan bersemangat memberikan nasihatnya mengenai bisnis atau hal lainnya, kata Vogelheim.
“Anda dapat berbicara dengannya tentang apa pun selain nilai mobil, dan Anda dapat mendengar dia menggunakan persentase di kepalanya,” katanya. “Dia tidak memiliki gelar sarjana, tapi dia lebih pintar dari beberapa orang yang memilikinya.”
