Atlanta United memecat pelatih Meksiko Gonzalo Pineda dari kepelatihannya pada hari Senin, kurang dari 24 jam setelah kekalahan baru membuat mereka semakin menjauh dari kemungkinan bersaing untuk kualifikasi Major League Soccer.
Tim mengumumkan pemecatan Pineda sehari setelah kekalahan 3-2 di kandang Charlotte di depan lebih dari 61.000 penggemar di Stadion Mercedes-Benz.
Atalanta baru saja mencatatkan kemenangan tak terduga 3-1 sebagai tim tamu atas Inter Miami asuhan Lionel Messi. Namun klub tersebut menempati posisi ketiga hingga terakhir Wilayah Timur dengan 16 poin dari 16 pertandingan.
Asisten Rob Valentino akan mengambil alih untuk sementara sementara Atlanta mencari pengganti Pineda. Atalanta melaporkan bahwa belum ada jadwal untuk mencari penggantinya, sehingga menunjukkan bahwa Valentino mungkin akan tetap di posisinya hingga sisa musim ini.
“Kami berterima kasih kepada Gonzalo atas komitmen dan dedikasinya kepada tim selama empat musim terakhir,” kata Garth Lagerwey, CEO dan presiden tim, dalam sebuah pernyataan. “Kami mengambil keputusan ini sebagai upaya untuk memberikan arah baru kepada tim. Sementara kami terus mengevaluasi aspek proses olahraga, Rob akan mendapat dukungan penuh dari kami untuk memperbaiki keadaan di paruh kedua musim ini.”
Valentino telah bersama tim dalam berbagai peran sejak 2018, termasuk 10 pertandingan sebagai pelatih sementara pada tahun 2021.
Atlanta juga memecat dua asisten Pineda: Diego de la Torre dan Eugenio Villazon. Liam Curren, pelatih kiper, akan melanjutkan perannya saat ini.
Klub lolos ke babak playoff di musim pertama mereka pada tahun 2017, dinobatkan sebagai juara liga di tahun kedua dan mencapai final konferensi pada tahun 2019. Namun mereka tidak mampu menyamai level tinggi yang mereka capai selama dua tahun di bawah manajemen klub. Pelatih Argentina Gerardo “Tata” Martino atau di tahun pertama penggantinya Frank de Boer.
De Boer dipecat saat musim 2020 dilanda pandemi. Gabriel Heinz dari Argentina dipecat setelah hanya memenangkan dua pertandingan dari 13 pertandingan di awal musim 2021.
Atlanta memasuki musim ini dengan ekspektasi tinggi, dengan striker Yunani Giorgos Giakoumakis, bek Norwegia Styan Gregersen, dan gelandang Argentina Thiago Almada sebagai pemain franchise. Namun ketiganya mengalami cedera, hal yang biasa terjadi selama turnamen Pineda.
