PHILADELPHIA – Lehigh Valley IronPigs menaiki bus delapan jam pada Minggu malam setelah pertandingan di Ohio. Teman sekamar Triple A David Dahl dan Weston Wilson tidak kembali ke apartemen mereka sampai jam 1 pagi – suatu perkembangan yang tidak menguntungkan bagi Wilson, yang memiliki janji dengan dokter gigi di Philadelphia pada Senin pagi.
Dahl sedang bersantai pada hari Senin dengan beberapa “SWAT” di Netflix ketika manajer umum Phillies Sam Fuld menelepon tak lama setelah tengah hari. Phillies mempromosikan pemain luar berusia 30 tahun itu ke jurusan utama. Dahl mengemasi sisi apartemennya dan bergegas ke Coca-Cola Park untuk mengambil raketnya. Saat itulah Wilson meneleponnya.
Dia juga datang. Phillies membutuhkan gelombang pengganti dengan Brandon Marsh dan Cody Clemens dalam daftar cedera. Dahl dan Wilson berbagi perjalanan ke Citizens Bank Park. Mereka memasuki klub tuan rumah pada pukul 16:03
“Kamu terlambat,” kata Bryson Stott. “Laporannya pada pukul 3:30.”
Dahl dan Wilson tersenyum. Stott memeluk mereka. Susunan pemain dikerahkan dengan Dahl di lapangan kiri sebelum kedatangannya. Begitulah kehidupan dengan mesin saat ini yaitu Velez. Dahl, mantan All-Star yang bermain di turnamen mayor untuk pertama kalinya dalam 426 hari, bisa merasakan energinya.
“Ini terasa seperti debut saya lagi,” kata Dahl di ruang istirahat satu jam sebelum pertandingan melawan Milwaukee Brewers. “Ini sungguh menyenangkan. Ini adalah tim yang hebat. Mereka telah memenangkan banyak pertandingan dan saya bersemangat menjadi bagian darinya.”
Kemudian, pada pukul 19:08, dia melintasi home plate dengan putaran kedua Phillies. Dan 34 menit kemudian, dia melakukan fastball 93 mph ke kursi kanan lapangan untuk melakukan homer solo.
Selamat datang di pesta.
“Seperti itulah klub ini dalam beberapa tahun terakhir,” kata manajer Phillies Rob Thompson. “Seseorang turun dan seseorang maju dan melakukan pekerjaan dengan baik. Saya mengharapkan hal yang sama. Saya tidak tahu siapa yang akan melakukannya. Namun saya memperkirakan hal yang sama akan terjadi.”
Ya Tuhan, David!#Bunyikan belnya pic.twitter.com/tf1Winfp2F
-Philadelphia Phillies (@Phillies) 3 Juni 2024
Phillies tidak memiliki rencana khusus untuk lapangan kiri. Mereka tertinggal dalam produksi ofensif dari kandang mereka sepanjang musim. Phillies memasuki hari Senin dengan OPS 0,635 dari pemain luar. Yang menduduki peringkat ke-25 di Major League Baseball. (Anehnya, pemain luar di MLB memiliki OPS 0,694, yang berarti… Level terendah untuk posisi ini sejak 1917.)
Marsh, yang mengalami cedera hamstring pada Minggu malam, berada satu peleton bersama Christian Pasch dan Whit Merrifield. Belum ada jadwal pasti kapan Marsh akan kembali, meskipun Thompson mengatakan strain yang dialaminya “sangat ringan”.
“Saat ini kami masih berusaha memproses dan mengevaluasinya,” kata Marsh. “Tidak ada batas waktunya, tapi saya mencari penyelesaian yang sangat cepat.”
Clemens mengalami kejang punggung selama latihan sebelum pertandingan Minggu malam dan dikeluarkan dari lineup. Itu tidak membaik dalam semalam, memaksa Phillies untuk mengesampingkannya. Waktunya sangat disayangkan bagi Clemens, yang menyerap sebagian besar pukulan Marsh di lapangan kiri.
Thompson bisa berkreasi dengan cara mengisi tempat yang kosong. Manajer dapat memainkan dal melawan sebagian besar pelempar kidal. Kombinasi Bache, Merrifield dan Wilson bisa melihat momen ketika Phillies menghadapi pelempar kidal. Bache, yang bukan merupakan pilihan bullpen biasa melawan pemain sayap kanan, juga bisa meluncur ke tengah lapangan saat pemain sayap kiri melakukan lemparan. Dahl tidak dipandang sebagai bek sayap kiri, sehingga Phillies bisa menjadi agresif dengan pukulan keras dan pergantian pertahanan.
Thompson akan memadupadankan.
Dahl, setidaknya, menarik. Dia tidak berbuat banyak di jurusan selama lima tahun. Dia sering terluka. Mungkin Phillies akan mengalami gelombang selama beberapa minggu. Dia mencapai .340/.416/.660 dalam 166 pertandingan bersama Lehigh Valley. “Kita akan lihat apa yang dia miliki,” kata Thompson. Tidak mungkin untuk mengevaluasi pemukul Triple A pada tahun 2024 karena kesenjangan antara level tersebut dan jurusan tidak pernah selebar ini.
Hanya 12 persen lemparan yang dilihat Dahl di Triple A dilakukan dengan kecepatan 94 mph atau lebih. Setiap pemain reguler di barisan Phillies melihat kecepatan 94 mph pada setidaknya 18 persen lemparannya.
“Saya merasa seperti saya adalah pemain yang bagus, dan apa yang saya tunjukkan di sana adalah pemain yang saya kenal,” kata Dahl. “Saya mengalami beberapa cedera selama beberapa tahun yang membuat saya mundur. Sekarang saya sehat dan mulai membaik. Tapi ini adalah trilogi dan sekarang saya di sini dan ini adalah awal musim baru bagi saya.
Tidak jelas di mana posisi Merrifield dalam teka-teki ini. Thompson terus menegaskan keyakinannya pada Merrifield sebagai pemegang saham, namun tindakan manajer menunjukkan sebaliknya. Merrifield hanya bermain pada Minggu malam karena Clemens absen pada akhir pertandingan. Dia tidak masuk lineup pada hari Senin. Merrifield telah menjadi starter dalam enam dari 18 pertandingan terakhirnya — sebagian besar melawan pemain kidal.
Dia mencapai .176/.257/.275 dan belum melakukan kontak keras apa pun musim ini.
“Mudah-mudahan kita bisa membuat White pergi,” kata Thompson. “Dan satu-satunya cara untuk maju adalah dengan bermain dan mendapatkan repetisi. Mungkin ini adalah kesempatan untuk memberinya lebih banyak waktu bermain.”
Mungkin.
Dahl memberikan kesan yang baik pada malam pertamanya. Waktunya sangat tepat bagi Dahl dan Wilson, selama mereka masih dalam daftar pemain aktif untuk pertandingan akhir pekan ini di London. Setiap pemain dalam daftar menerima bonus $70,000 dari MLB. Dahl mengatakan paspornya aman dan sehat di ranselnya.
Dalam empat hari, dia akan berangkat dari naik bus Liga Kecil semalaman ke pesawat sewaan mewah dengan kursi datar ke Inggris.
“Ini adalah tim tipe Seri Dunia dan saya ingin menjadi bagian darinya,” kata Dahl. “Saya sangat senang berada di sini.”
(Foto oleh David Dahl: Tim Nwachukwu/Getty Images)
