Mungkin ada dua hal yang perlu Anda ketahui tentang bek Tim Nasional Wanita AS Tierna Davidson di lini depan: Pertama, dia tepat waktu. Pertemuan kami dijadwalkan pada pukul 10:30 dan saya bangun pada pukul 10:28. Kedua, dia suka menjadi benar.
Atau seperti yang dia katakan: “Saya tentu saja tidak suka berbuat salah.”
Penting bagi Davidson untuk bersikap benar bukan hanya karena motivasi pribadi, namun karena dia sekarang adalah tipe pemimpin yang dicari oleh rekan-rekannya. Jika seseorang meminta bantuannya, dia ingin melakukannya dengan cara yang benar. Baik itu apa yang harus dilakukan di lapangan, bagaimana bertindak di ruang ganti, atau bahkan nasihat perpajakan, dia akan melakukan yang terbaik untuk memberi tahu Anda apa yang perlu Anda ketahui atau menggali tempat yang tepat untuk menemukan jawabannya.
Hal tersebut tidak selalu terjadi pada Davidson, 25, yang melakukan debut bersama tim nasional wanita AS pada usia 19 tahun dan merupakan pemain termuda di skuad Piala Dunia 2019. Namun kini ia berada dalam posisi kepemimpinan, baik untuk negaranya maupun untuk tim nasional wanita untuk klubnya, Gotham FC. Sebelumnya, dia berevolusi ke peran tersebut selama lima musimnya bersama Chicago Red Stars, tahun-tahun yang mencakup pengunduran diri mantan pelatih Rory Dames pada tahun 2021 di tengah tuduhan perilaku kasar dan perubahan kepemilikan yang berkepanjangan yang berpuncak pada Laura Ricketts pada tahun 2023. Beli tim. Di tengah skenario sulit ini, Davidson telah berubah dari seorang pemula yang hanya perlu fokus bermain bagus menjadi seseorang yang membantu menjaga ruang ganti tetap berfungsi dan sehat.
“Beralih ke peran kepemimpinan di Chicago, Anda menyadari betapa banyak nilai tambah yang diambil para pemain ini di luar lapangan,” katanya. “Mengatasi semua jenis masalah yang tidak Anda sadari adalah masalah sampai Anda menjadi bagian dari kelompok itu dan kemudian Anda berkata, ‘Ya Tuhan, menjadi seorang pemimpin terkadang tidak menyenangkan.’ di mana kita berkata, ‘Ya Tuhan, akan lebih baik jika saya tidak mengetahui informasi ini.’ Namun seseorang harus mengurusnya. Seseorang harus berada di dalam ruangan untuk memprosesnya dari para pemain. Dan saya merasa sangat terhormat memiliki peran ini di Chicago.
Dia melanjutkan perannya di Gotham, dengan para pemain memilih untuk menjadikannya bagian dari kelompok kepemimpinan tim secara keseluruhan, sebuah kehormatan yang mengejutkannya tetapi tetap dia terima.
“Saya mengambil peran ini dengan sangat serius,” katanya.
(Foto oleh Vincent Carchietta, USA TODAY Sports)
Gaya kepemimpinan Davidson adalah tenang, metodis, dan sabar. Itu adalah sesuatu yang baru yang segera didaftarkan oleh pelatih USWNT Emma Hayes.
“Tierna adalah karakter yang sangat reflektif: bijaksana dan cerdas — dia memiliki kecerdasan permainan yang baik, tapi dia sangat bijaksana… Dia menunggu untuk mengomentari apa pun di lingkungannya dan mendengarkan sepanjang minggu.
Davidson mencetak dua gol pada debut Hayes, kemenangan persahabatan 4-0 atas Korea Selatan. Kedua gol tersebut bermula dari sundulan tendangan sudut. Tim telah berlatih bola mati sebagai bagian dari kamp pertama dengan Hayes, tapi itu hanyalah setetes air dari banjir informasi yang membanjiri para pemain saat tim menyesuaikan diri dengan staf pelatih baru dalam waktu kurang dari dua bulan. Sebelum Olimpiade.
“Semua orang sangat menyadari bahwa ada krisis waktu dan kita tidak punya banyak waktu untuk menyelesaikan hal-hal yang ingin kita selesaikan dengan benar,” kata Davidson. “Saya kira agar staf pelatih menyadari hal itu, perlu sedikit sinergi. Kami memberi sedikit, mereka memberi sedikit, dan kami harus bekerja dengan itu, karena ada beberapa orang di tim ini yang lebih berpengalaman dalam hal itu. turnamen internasional daripada gabungan seluruh staf pelatih. Dan jelas bahwa ada pelatih yang telah bermain lebih lama daripada beberapa dari kita yang telah bermain.
Hayes menggambarkan Davidson dan rekannya di bek tengah Naomi Girma sebagai “dua pemikir sepak bola yang sangat berbakat”. Seperti halnya duo bek tengah lainnya, mereka akan memiliki peran penting di Olimpiade, terutama dengan rotasi pemain yang terbatas. Hal ini menjadikan tim memiliki rasa kohesi yang lebih penting, tidak hanya secara taktik, tetapi juga secara mental dan emosional. Cara Davidson melakukan hal ini adalah introspeksi versus keterbukaan, yang sering kali muncul di latar belakang.
“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sangat ramah dalam beberapa hal,” akunya. Dia bisa berterus terang jika ditanya pendapatnya. Mereka juga menghargai kesetiaan dan timbal balik, dan begitu Anda meminta bantuan, mereka akan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin untuk memberikan apa yang Anda butuhkan. Dia ingin rekan satu timnya merasa bahwa dia benar-benar peduli terhadap mereka dan ingin mereka sukses, baik sebagai pemain maupun sebagai manusia.
“Saya pikir hal yang sangat penting untuk disadari adalah jumlah waktu yang kita habiskan bersama,” katanya. “Kami makan bersama, dan bahkan tidur di kamar yang sama bersama-sama, terkadang di clubhouse, jadi Anda harus mengenal dan menghargai pribadi secara keseluruhan jika menyangkut rekan satu tim Anda perbedaan unik dan perjuangan unik satu sama lain Kami dapat berkomunikasi lebih baik satu sama lain dan terikat karena hal itu pada akhirnya menghasilkan chemistry di lapangan. Saya pikir perasaan bahwa seseorang mendukung Anda sangat penting dalam sepak bola, terutama ketika pertandingan menjadi sulit dan kalian saling berpaling, dan kalian tidak berpaling kepada siapa pun untuk yang terakhir kalinya.”
USWNT memiliki banyak pemimpin yang vokal. Davidson memuji Crystal Dunn sebagai salah satu pemain yang akan berpikir keras dan mempertanyakan informasi ketika mereka menerimanya untuk memfasilitasi diskusi. Davidson suka mencerna. Berbicara tanpa ragu-ragu saja sebelum disapa sudah membuatnya gugup. Dia mengatakan tim membutuhkan berbagai macam introversi dan ekstroversi agar bisa sukses, terutama pada tahap ini dengan staf baru dan banyak pemain muda yang memperkuat peran mereka dalam skuad.
“Mengingat apa yang terjadi ketika saya masih pemain muda, bermain dengan banyak pemain veteran, Anda terhubung dengan seorang pemimpin yang memiliki kepribadian serupa dengan Anda,” katanya.
Aspek lain dari kehadiran Davidson di ruang ganti adalah dia secara terbuka gay. Dia memposting secara sporadis di Instagram tentang pasangannya, Allison Jahansuz, yang dia lamar di Chicago Maret lalu. Setelah dua golnya melawan Korea Selatan, Davidson dengan wajah berseri-seri mengatakan kepada kamera Federasi Sepak Bola AS: “Ini adalah Bulan Kebanggaan, dan sekarang kaum gay dapat mencetak gol.”
Menjadi vokalis dan pemimpin di tim nasional ini tentu saja mengundang perbandingan dengan Megan Rapinoe, yang sering menjadi wajah aktivisme WNT, khususnya seputar isu LGBTQ+. Namun jabatan Rapinoe bukanlah sesuatu yang ingin diwariskan Davidson, hanya karena tidak mungkin untuk diwariskan. Rapinoe adalah “salah satu dari satu,” katanya.
“Dalam hal kepemimpinan, dalam hal kebanggaan queer dan aliansi queer serta mempromosikan komunitas ini dan jujur, terkadang saya kagum dengan kemampuannya untuk membawa dirinya sendiri meskipun ada banyak rintangan yang menghadangnya meskipun orang-orang terus terang ingin merobohkannya,” kata Davidson.
“Jelas saya bukan karakter yang sama,” lanjutnya. “Dan menurutku aku tidak akan pernah bisa mencapai level itu – aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya – tapi aku hanya, aku tidak peduli…”
Namun dia tertarik untuk menjadi atlet yang terlihat queer, berbicara tentang keanehan dalam olahraga, dan merasa dilihat dan didengar oleh rekan satu timnya. Dia juga menginginkan timbal balik dengan rekan satu timnya dalam mengetahui kepenuhan dan kekayaan hidup mereka dan merasakan hal yang sama sebagai balasannya. Sesuatu yang sederhana seperti menanyakan bagaimana dia pindah ke New Jersey, atau mengingat detail yang disebutkan seseorang saat magang terakhirnya.
“Saya kira tidak ada ilusi persentase keanehan di tim sedikit berkurang, setidaknya dengan pemain yang absen,” ujarnya. “Jadi menurut saya penting untuk menyadari bahwa saya adalah bagian dari persentase tersebut, dan penting untuk membawa isu-isu yang penting bagi saya dan komunitas saya ke meja perundingan, dan untuk dapat menjadi perwakilan bagi orang-orang yang menginginkan hal tersebut. Mereka. Untuk atlet gay dan melihat diri mereka di lapangan. Saya pikir ini sangat penting.” “Untuk terus menjadi teladan positif bagi komunitas saya dan saya akan terus melakukan itu dan saya akan terus bangga pada diri saya sendiri, ya ampun.” keluarga dan pasangan saya, dan saya tidak akan malu karenanya kapan pun.”
Ada ketegangan antara upaya menjadi teladan yang membanggakan dan sifat introvert alami Davidson. Dia tahu betapa pentingnya bagi penggemar untuk melihat orang-orang seperti mereka di tim, dan pada saat yang sama dia akan senang jika para penggemar tidak pernah memperhatikannya selama dia memiliki nilai bagi rekan satu timnya.
“Bahkan pacarku, dia seharusnya lebih banyak memposting di Instagram,” kata Davidson. “Atau seperti, ‘Kamu harus lebih terbuka tentang ini atau itu.’ Dan saya seperti, ‘Yah, itu bukan kepribadian saya.
Untuk saat ini, Davidson menikmati Bulan Kebanggaan dan berharap para penggemarnya juga demikian.
“Sejujurnya, banyak sepak bola perempuan yang pada dasarnya dibangun oleh kaum gay,” katanya. “Jadi saya merasa komunitas ini selalu sangat ramah dan saya pikir itulah sebabnya saya merasa sangat nyaman sejak hari pertama berada di dalamnya. Saya pikir terutama selama Bulan Kebanggaan, hal yang sangat penting bagi saya adalah merasakan kegembiraan. Saya pikir itu adalah sesuatu yang selalu dilakukan oleh komunitas gay. Kerja bagus dalam menunjukkan kegembiraan dan membuat orang lain merasakan kegembiraan, apa pun situasinya, apa pun yang terjadi — Saya hanya memikirkan setiap orang yang saya kasihi dalam hidup saya, kami hanya memberi burung kepada seseorang yang mencoba merobohkannya.
“Saya berharap orang-orang merasakan hal itu di sebagian besar bulan dalam setahun, tapi menurut saya khususnya di bulan ini, Anda akan merasakan kegembiraan itu, yang sangat mengasyikkan. Seharusnya sangat menyenangkan. Saya rasa itulah yang ingin saya tunjukkan. untuk tahun ini.”
(Gambar teratas: Brad Smith/Getty Images)
