HOUSTON – Major League Baseball tidak akan menyesuaikan jadwalnya, sehingga Houston Astros harus bermain melawan tim selain Oakland A. Memenangkan enam dari tujuh pertandingan melawan Oakland di final bulan Mei memberikan harapan terbesar di musim mengecewakan Houston.
Meninggalkan Bay Area untuk dua tes sebenarnya membawa Astros kembali ke kenyataan brutal mereka. Houston kalah lima dari tujuh pertandingan yang dimainkannya melawan dua tim yang terikat playoff: Seattle Mariners dan Minnesota Twins. Tiga kekalahan terjadi dalam satu putaran, membuat Astros mencatat rekor 5-13 dalam satu pertandingan musim ini.
Houston sekarang 6-1 melawan Oakland dan 20-34 melawan orang lain. Berikut tiga hal yang dapat diambil dari upaya mereka yang gagal untuk naik kelas:
Ryan Pressley dibayar untuk melakukan babak yang bersih, bukan menggunakan perangkat pendukung. Dia tidak melakukan hal pertama, yang menambah frustrasi di musim yang sulit. Hanya sedikit penggemar yang merasa terhibur dengan kenyataan bahwa Pressley adalah korban nasib buruk, namun hal ini membantu menunjukkan mengapa klub terus menaruh kepercayaan padanya selama periode bencana.
Pressley menyia-nyiakan dua dari tiga keunggulan Houston pada inning kedelapan selama tujuh pertandingan minggu ini, meningkatkan ERA-nya menjadi 5,24 dan WHIP menjadi 1,61 dalam 24 penampilan plate pertamanya.
“Felo, dalam hal bentuk lemparannya, terlihat seperti Presley yang pernah saya lihat beberapa tahun yang lalu,” kata manajer Joe Espada setelah Presley menyerah dalam kekalahan 4-3 dari Twins pada hari Minggu.
“Ada beberapa kemalangan, ketika dia melakukan lemparan, mereka menemukan cara untuk mengarahkan larasnya ke bola. Itu hanya peregangan yang sulit, tapi dia masih sangat bagus.
Jose sedang bersenang-senang! pic.twitter.com/6xETpv1rN4
– Kembar Minnesota (@Kembar) 2 Juni 2024
Presley bangun pada hari Minggu sebagai salah satu dari tujuh pelempar dalam olahraga tersebut dengan rata-rata pukulan bola yang dimainkan di atas 0,400. Produksi dua jalur dan skor ganda untuk Jose Miranda dari Minnesota sore itu menurunkan BABIP-nya menjadi 0,406 — angka yang sangat tinggi dan tidak berkelanjutan yang harus dicapai oleh Houston.
Pilih metrik lainnya dan ini menunjukkan betapa tidak beruntungnya Pressley musim ini. FIP 2,79 disertai ERA 5,24. Memasuki hari Minggu, para pemukul memiliki rata-rata pukulan yang diharapkan sebesar 0,236 melawannya, menurut Statcast. Pukulan Miranda terhadap penggeser gantung meningkatkan rata-rata sebenarnya menjadi 0,308. Hanya empat pelempar yang memenuhi syarat memasuki bisbol hari Minggu dengan perbedaan lebih besar antara rata-rata pukulan mereka dan rata-rata pukulan yang diharapkan.
Dua gol Miranda merupakan pukulan ke-10 terhadap slider Pressley musim ini. Dia melepaskan total 21 pukulan di lapangan musim lalu. Penggesernya masih menghasilkan tingkat bau 37,5 persen, naik sedikit dari musim lalu, dan memiliki kecepatan putaran yang hampir sama. Rata-rata pukulan yang diharapkan melawannya musim ini adalah 0,202. Pukulan Miranda meningkatkan rata-rata aktual menjadi 0,330.
Presley menghasilkan lebih sedikit pengejaran dan memungkinkan kontak yang lebih sulit daripada rata-rata kariernya, masalah yang dapat diperparah oleh nasib buruk. Bahwa dia melakukan 3,2 pemukul per sembilan babak juga tidak membantu, yang tidak dapat dijelaskan dengan metrik lanjutan yang menguntungkan. Jalan kaki memicu kedua acara eksplosifnya minggu lalu.
Brian Abreu mendahului dua ledakan masuk Pressley dengan inning ketujuh tanpa gol. Kesuksesannya yang berkelanjutan tentu saja menimbulkan pertanyaan apakah peralihan pengaturan itu bermanfaat, dan mungkin itu adalah sesuatu yang harus dieksplorasi oleh Astros. Namun bodoh jika berpikir klub akan menyerahkan Pressley sepenuhnya, sambil menunggu undian berhadiah.
Semua pembicaraan tentang stadion yang penuh sesak bergantung pada Chas McCormick yang mengulangi perannya sebagai pemain produktif. Kenaikan Jake Myers menjadi andalan sehari-hari sementara McCormick melewatkan 21 pertandingan karena cedera hamstring kanan. Aktivasi McCormick bulan lalu seharusnya memberi Houston surplus.
Perjuangan McCormick sejak saat itu telah melemahkannya. Dia mencetak 2-untuk-19 dengan enam strikeout sejak kembali dari daftar cedera, menimbulkan pertanyaan tentang waktu bermainnya, terutama dengan meningkatnya waktu Yordan Alvarez di lapangan kiri.
Alvarez telah memulai empat dari enam pertandingan terakhir Houston di lapangan kiri. Tim lebih memilih untuk memainkannya di belakang pelempar awal Hunter Brown atau Framber Valdez, dua generator ground ball terbaik tim, tetapi Astros tidak takut untuk menempatkannya di belakang pelempar bola terbang, terutama di Minute Maid Park.
Namun, saat Valdez menjadi starter pada hari Sabtu, Mauricio Dubon memulai di lapangan kiri, Alvarez meluncur ke DH dan McCormick tetap di bangku cadangan. Produksi lanjutan dari DuPont dapat memberikan tekanan lebih besar pada McCormick. McCormick mencapai kesembilan pada hari Minggu, meletakkan satu di inning ketujuh untuk membalikkan susunan pemain dan ditarik oleh pemukul pukulan John Singleton di inning kesembilan, sebuah indikasi bagaimana McCormick dipandang.
“Dia mendapatkan fastball. Dia hampir tidak meleset,” kata Espada. “Saya merasa dia hanya perlu beberapa pukulan untuk membangun kepercayaan dirinya. ini baik. Kiprahnya di dalam kandang sangat bagus. Kiprahnya di lapangan sangat bagus. Dia hanya membutuhkan sedikit keberuntungan untuk membantunya bergerak maju.”
McCormick hanya bermain dalam 102 pertandingan musim ini, 19 pertandingan sejak diaktifkan dari daftar cedera. Tidak mungkin untuk mengekstraksi hal-hal absolut dari sampel sekecil itu, tetapi Astros tidak dalam posisi untuk memberikan landasan panjang bagi pemain yang tidak produktif. Berkurangnya pukulan Yanner Diaz menunjukkan hal itu.
Kurangnya produksi McCormick sebelum cedera hamstringnya seharusnya menimbulkan kekhawatiran. Dia memangkas .236/.325/.278 dalam 83 penampilan plate sebelum masuk dalam daftar cedera, sebuah peregangan di mana dia menyesali kelambanannya pada fastball yang dapat dipukul dan ketidakmampuan untuk melakukan pukulan keras apa pun ke lapangan kanan.
“Itu omong kosong,” kata McCormick tentang awal musimnya. “Saya tidak bermain bagus. Jika saya tidak bermain cukup baik lagi setelah saya kembali, saya tidak akan bermain.
Kembalinya lebih awal untuk Jose Abreu
Media sosial mungkin menyarankan sebaliknya, tapi Jose Abreu bukan satu-satunya alasan musim buruk Houston. Kedalaman perjuangannya dan gajinya yang besar membuatnya menjadi sasaran empuk, namun menyalahkannya sepenuhnya pada tim yang setidaknya memiliki 0,500 dalam delapan pertandingan adalah hal yang bodoh.
Kembalinya Abreu minggu ini dari penurunan pangkat selama 28 hari telah meningkatkan pengawasan terhadap setiap pukulan. Houston membawanya kembali selama seri penting melawan Seattle Mariners, dan dengan mengorbankan Joey Loperfido, menambah frustrasi di lapangan. Kalah tiga dari empat dari Mariners juga tidak membantu.
Abreu mencatatkan tiga pukulan dan enam pukulan dalam 15 pukulan sejak dia kembali. Ketiga pukulannya mengenai fastballs — satu sinker dan dua four-seamer — dan semuanya mengenai bidang lawan, yang menyemangati Espada.
“Saya pikir sangat penting untuk memahami di mana saya berada dan di mana saya harus berada,” kata Abreu pada hari Sabtu melalui seorang penerjemah. “Hasilnya belum terlihat pada tiga atau empat pertandingan pertama, tapi percayalah, saya merasa yakin bisa mencapai tempat di mana saya bisa membantu tim ini (dan) membantu organisasi ini memenangkan pertandingan.”
Abreu melangkah lebih dalam!!! pic.twitter.com/yg8J0UfrtO
-Houston Astros (@Astros) 1 Juni 2024
Kemenangan akan mematikan lampu di sekitar setiap gerakan Abreu. Jadi produksinya akan lebih baik dari pemukul klub yang sudah mapan di atas urutan, yang akan menutupi kehadiran Abreu di dekat barisan terbawah.
Hingga hari Minggu, Espada masih malu-malu tentang waktu bermain Abreu dan bagaimana dia berencana untuk maju di base pertama. Sekembalinya, Abreu mengatakan dia menghabiskan karirnya sebagai pemain reguler dan menempatkan dirinya dalam posisi untuk melakukannya lagi. Abreu telah memulai lima dari tujuh pertandingan Houston sejak dia kembali.
Ketiga hits Abreu, termasuk home run solonya pada hari Sabtu, terjadi segera setelah hari libur. Selama kebangkitan Abreu Oktober lalu, ofisial tim dan pelatih menunjuk banyaknya hari libur setelah musim sebagai salah satu faktor peningkatan produksi Abreu.
Logika kemudian menyarankan pergantian Abreu dan Singleton di base pertama di masa mendatang untuk memaksimalkan Abreu sambil tetap melibatkan Singleton. Espada menolak gagasan itu pada hari Minggu.
“Dia menangani fastball jauh lebih mudah dibandingkan saat musim dimulai,” kata Espada. “Dia terlihat segar. Dia terlihat nyaman di dalam kotak penalti. Hari libur adalah hal yang baik untuk semua orang, tapi saat ini, menurutku dia tidak memerlukan hari libur untuk bisa produktif keesokan harinya. Dia terlihat bagus. Saya sangat menyukai tekniknya, pukulannya, pekerjaannya sebelum pertandingan. Saya senang.” Di mana dia sekarang.”
(Foto oleh Ryan Presley pertengahan Mei: Tim Warner/Getty Images)
