Penelitian menunjukkan bahwa California meremehkan potensi besar terjadinya banjir di masa depan

Selama lebih dari satu abad, Banjir Besar tahun 1862 merupakan salah satu bencana alam terburuk di Kalifornia – badai besar yang digunakan sebagai acuan bagi para perencana dan pejabat darurat negara bagian tersebut untuk lebih mempersiapkan diri menghadapi masa depan.

Beberapa ahli mengatakan terulangnya banjir yang mengerikan – yang menewaskan sedikitnya 4.000 orang dan mengubah Central Valley menjadi lautan sepanjang 300 mil – kemungkinan besar akan melampaui kehancuran yang diakibatkan oleh gempa bumi besar di California dan menyebabkan kerugian hingga $1 triliun. .

Namun, meski California sedang berjuang menghadapi dampak perubahan iklim dan cuaca ekstrem yang semakin meningkat, penelitian baru menunjukkan bahwa potensi skala kejadian serupa bisa jauh lebih besar daripada banjir besar yang terjadi pada tahun 1862.

Setelah menganalisis lapisan sedimen di Monumen Nasional Dataran Carrizo, para peneliti di Cal State Fullerton mengatakan mereka telah mengidentifikasi dua peristiwa banjir besar dan tidak tercatat di California Selatan dalam 600 tahun terakhir.

Yang mengejutkan, analisis mereka menunjukkan bahwa banjir tersebut jauh lebih besar daripada Banjir Besar, yang mengubah sebagian besar Central Valley dan Los Angeles Basin.

Para peneliti mendasarkan kesimpulan mereka pada beberapa sampel inti yang diambil dari apa yang disebut “kolam melorot” di sepanjang Sesar San Andreas, di sudut tenggara Kabupaten San Luis Obispo. Analisis sampel inti mengungkapkan tanda-tanda dua banjir besar, yang satu terjadi antara tahun 1470 dan 1640 dan yang lainnya antara tahun 1740 dan 1800.

Namun, apa yang tidak dapat mereka temukan dalam sampel inti adalah tanda-tanda Banjir Besar, yang menunjukkan bahwa hal itu mungkin kurang penting dibandingkan Banjir lainnya.

“Kami tidak melihat tanda-tanda geologis dari apa yang seharusnya menjadi peristiwa terbesar dalam sejarah, dan apa yang kami gunakan sebagai dasar untuk banyak model dan prediksi mengenai banjir di masa depan,” kata Matthew Kirby, profesor geologi. di Cal State Fullerton dan penulis utama studi tersebut.

“Hal ini sedikit mengkhawatirkan kami karena saya pikir kami mungkin meremehkan besarnya bencana banjir yang terjadi secara alami, dan ini adalah sesuatu yang perlu kami pahami.”

temuannya, yang baru-baru ini diterbitkan dalam Journal of Paleontology, menambah semakin banyak penelitian yang menunjukkan bahwa masyarakat California mungkin tidak menyadari betapa dahsyatnya banjir di masa depan. Jika banjir besar seperti ini selalu menjadi bagian dari siklus alami kekeringan dan hujan lebat di Kalifornia, seberapa parahkah dampaknya jika terjadi perubahan iklim?

“Kami melihat sejarah kami, dan kami melihat bahwa peristiwa-peristiwa besar ini akan datang, dan akan terus terjadi,” katanya. Josh Willis, seorang ilmuwan iklim di Jet Propulsion Laboratory NASA di La Cañada Flintridge, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. “Tetapi pemanasan global akan selalu memperburuk keadaan. Jadi perjalanan darat akan semakin liar.”

Willis mengatakan, sungguh luar biasa bahwa catatan geologis tidak menunjukkan jejak banjir tahun 1862.

“Ini menimbulkan pertanyaan: Mengapa ini tidak ada di inti sedimen?” “Jika jawabannya, ya, jumlahnya tidak cukup besar, maka hal itu akan menakutkan di masa depan,” kata Willis.

Namun, ia memperingatkan agar tidak menarik terlalu banyak kesimpulan dari satu studi paleoklimat, dengan mengatakan bahwa hal tersebut “hanya memberikan sebagian kecil dari gambaran tersebut.” Willis mencatat bahwa dua peristiwa banjir besar dari zaman kuno ini terjadi selama periode pendinginan global yang dikenal sebagai Zaman Es Kecil, yang berlangsung kira-kira dari abad ke-14 hingga abad ke-19.

“Kami sedang mencari 1717404736 “Dalam iklim yang tidak lebih dingin, maka akan menjadi lebih hangat,” kata Willis. “Kita sedang memanaskan planet ini, jadi perbandingan dengan Zaman Es Kecil mungkin bukan perbandingan terbaik.”

Namun dia mengatakan hal ini juga bisa mengindikasikan bahwa banjir di masa depan bisa lebih buruk dibandingkan masa lalu, karena di iklim yang lebih hangat, atmosfer mempunyai kemampuan untuk menampung lebih banyak air. Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang memerlukan penelitian lebih lanjut, katanya, dan kita dapat terus mengembangkan hasil dari kolam yang menjorok ini.

Tessa Hale adalah profesor ilmu bumi dan planet di UC Davis dan direktur universitas Laboratorium Iklim LautDia mengatakan penelitian ini menambah pemahaman yang lebih lengkap tentang peristiwa banjir di masa lalu.

“Pekerjaan sebelumnya dalam hal ini terutama didasarkan pada catatan sedimen pantai, yang dapat menghasilkan catatan iklim dengan resolusi tinggi dan sangat bagus, namun mungkin tidak menangkap kompleksitas dari apa yang terjadi di berbagai wilayah di California,” kata Hill, yang juga tidak terlibat. . dalam pencarian.

“Memahami catatan kejadian banjir besar di masa lalu…sangat penting untuk memprediksi konsekuensi perubahan iklim bagi warga California,” katanya.

Paleontologi, studi tentang danau purba, adalah salah satu cara para peneliti mencoba untuk lebih memahami masa lalu California. Namun tidak banyak danau alami di California Selatan, dan sebagian besar danau yang ada terletak di pegunungan tinggi, sehingga bukan tempat terbaik bagi para peneliti untuk mencari bukti terkubur dari peristiwa banjir di masa lalu.

Sebaliknya, Kirby dan timnya beralih ke kolam yang menjorok, atau cekungan tanah di sepanjang garis patahan aktif yang sering kali menampung air.

“Kolam yang menjorok mungkin berfungsi sebagai arsip paleo yang berharga dan umumnya belum dimanfaatkan,” tulis para penulis penelitian.

Di Monumen Nasional Dataran Carrizo, para peneliti mengambil lima sampel inti dari kolam sag yang sekarang sudah kering. Spesimen inti, masing-masing panjangnya sekitar 4 hingga 5 kaki, mengandung banyak lapisan sedimen – tanah dan bahan biologis yang telah terbawa ke dalam danau dari bukit dan pantai di sekitarnya dan mengendap di dasar.

Perubahan jenis dan ukuran sedimen menunjukkan bahwa diperlukan energi untuk mengikis dan menyimpannya di cekungan, semakin besar butirannya maka energi yang dibutuhkan semakin besar. Hal ini membantu tim mengumpulkan dua peristiwa banjir terpisah, satu terjadi 380 hingga 554 tahun lalu, dan lainnya terjadi 284 hingga 224 tahun lalu, kata Kirby.

Kirby mengatakan banjir tahun 1862 mungkin telah meninggalkan jejak geologis di inti bumi, namun secara ilmiah hal itu tidak signifikan, terutama jika dibandingkan dengan banjir zaman dahulu.

“Ini tidak muncul dalam arsip geologi seperti yang Anda harapkan, mengingat ukurannya,” kata Kirby. “Bukan K [the flood] Tentu saja hal itu tidak terjadi. Itu sangat besar. Namun…saat kita menggali lebih dalam catatan geologis selama 11.700 tahun terakhir, kita dapat menunjukkan, tanpa keraguan sedikit pun, bahwa ada lebih banyak hal yang terjadi daripada yang pernah kita lihat dalam sejarah.

Banjir tahun 1862 digunakan sebagai titik data utama dalam menciptakan “Badai Bahtera “Skenario” awalnya diharapkan menjadi skenario California Bencana banjir terjadi setiap seribu tahun sekali, Namun kini beberapa ilmuwan mengatakan hal itu mungkin belum cukup ekstrem.

“Potensi banjir yang mungkin terjadi di Kalifornia di masa depan mungkin lebih buruk daripada banjir yang terjadi baru-baru ini,” kata Samuel Hibbard, seorang mahasiswa Cal State Fullerton dan salah satu rekan penulis studi tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Penelitian kami menunjukkan potensi risiko terhadap jutaan warga California.”

Studi terbaru lainnya menemukan bahwa aktivitas sungai di atmosfer telah jauh lebih besar selama 3.000 tahun terakhir dibandingkan dalam sejarah baru-baru ini, yang juga menunjukkan bahwa pejabat California mungkin meremehkan tingkat curah hujan dan banjir di masa lalu.

Kirby mengatakan dia berharap untuk terus memfokuskan karyanya di bidang ini, dan berharap dapat mendokumentasikan lebih banyak banjir bersejarah dari jantung danau dan kolam.

Inti sedimen dari Monumen Nasional Dataran Carrizo dianalisis oleh tim Cal State Fullerton.

(Matius Kirby)

“Sungguh menarik mengetahui bahwa kami dapat mengekstrak peristiwa paleostorm dari danau kecil ini,” kata Kirby. “Tidak banyak danau di California, terutama di California Selatan, jadi menemukan arsip tempat kami dapat menemukan informasi tambahan merupakan berkah besar bagi kami.”

Kirby telah mengidentifikasi setidaknya tiga cekungan lain di California Selatan untuk penelitian potensial di masa depan, dan beberapa cekungan lainnya di Central Valley dan California Utara.

“Para ilmuwan hanya mengetahui sedikit sekali tentang sejarah banjir California yang lebih tua dari catatan sejarah selama 150 tahun terakhir,” kata Kirby, yang telah mempelajari sejarah iklim bumi selama bertahun-tahun. “Jika kolam-kolam yang menjorok ini menjadi arsip yang dapat kita jelajahi dan temukan kejadian-kejadian tertentu, hal ini akan memajukan ilmu pengetahuan dan pemahaman kita tentang sejarah, frekuensi dan besarnya kejadian banjir di masa lalu.”